bbcEl planeta ha dado un gran paso hacia un calentamiento de más de 1,5°C, según muestran nuevos datos, aunque los líderes mundiales prometieron hace una década que intentarían evitarlo.
El servicio climático europeo Copernicus, un importante proveedor de datos a nivel mundial, dijo el viernes que 2024 fue el primer año calendario en cruzar el umbral simbólico, así como el más caluroso registrado en el mundo.
Esto no significa que se haya superado el objetivo internacional de 1,5°C, ya que es un promedio a largo plazo durante décadas, pero sí nos acerca a este objetivo a medida que las emisiones de combustibles fósiles continúan calentando la atmósfera.
La semana pasada, el jefe de la ONU, António Guterres, calificó la reciente serie de récords de temperatura como un “colapso climático”.
«Debemos salir de este camino hacia la ruina, y no tenemos tiempo que perder», dijo en su mensaje de Año Nuevo, llamando a los países a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en 2025.
Según datos de Copernicus, las temperaturas medias mundiales para 2024 fueron aproximadamente 1,6 °C más altas que en el período preindustrial, el período anterior a que los humanos comenzaran a quemar grandes cantidades de combustibles fósiles.
Este bate el récord establecido en 2023 en poco más de 0,1°C, lo que significa que los últimos 10 años son ahora los 10 años más cálidos registrados.
Se espera que la Met Office, la NASA y otros grupos climáticos publiquen sus propios datos más tarde el viernes. Todo el mundo debería estar de acuerdo en que 2024 fue el año más caluroso jamás registrado, aunque las cifras exactas varían ligeramente.
El calor del año pasado se debió principalmente a las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, que todavía se encontraban en niveles récord.
Los fenómenos meteorológicos naturales como El Niño, donde las aguas superficiales del Océano Pacífico tropical oriental se vuelven inusualmente cálidas, desempeñaron un papel menor.
«La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera es, con diferencia, el mayor factor que contribuye al impacto en nuestro clima», dijo a la BBC Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus.
La cifra de 1,5°C se ha convertido en un poderoso símbolo en las negociaciones internacionales sobre el clima desde que se acordó en París en 2015, y muchos de los países más vulnerables la ven como una cuestión de supervivencia.
Los riesgos del cambio climático, como intensas olas de calor, aumento del nivel del mar y pérdida de vida silvestre, serían mucho mayores con 2°C de calentamiento que con 1,5°C, según un informe histórico de la ONU de 2018.
Sin embargo, el mundo se acerca cada vez más a la marca de 1,5°C.
«Es difícil predecir cuándo exactamente cruzaremos el umbral de 1,5°C a largo plazo, pero obviamente estamos muy cerca de ello ahora», afirma Myles Allen, del Departamento de Física de la Universidad de Oxford y autor del informe. de la ONU.
La trayectoria actual probablemente haría que el mundo supere la marca de 1,5°C de calentamiento a largo plazo para principios de la década de 2030. Esto sería políticamente importante, pero no significaría el fin de la acción climática.
«No es que 1,49°C sea algo bueno y 1,51°C sea el apocalipsis: cada décima de grado cuenta y los impactos climáticos empeoran progresivamente a medida que nos calentamos», explica Zeke Hausfather, climatólogo de Berkeley Earth, un grupo de investigación. en los Estados Unidos.
Incluso fracciones de grado de calentamiento global pueden provocar condiciones climáticas extremas más frecuentes e intensas, como olas de calor y fuertes precipitaciones.
En 2024, el mundo vio Temperaturas abrasadoras en África occidentalprolongado sequía en partes de América del Surintenso precipitaciones en Europa central y algunos particularmente tormentas tropicales severas golpeando América del Norte y el sur de Asia.
Estos eventos fueron solo algunos de esos intensificado por el cambio climático durante el año pasado, según el grupo World Weather Attribution.
Incluso esta semana, cuando se publican las nuevas cifras, Los Ángeles se ha visto abrumada por destructivos incendios forestales alimentados por fuertes vientos y falta de lluvia.
Aunque muchos factores contribuyeron a los acontecimientos de esta semana, Los expertos dicen que las condiciones de incendio en California son cada vez más probables. en un mundo en calentamiento.
No son sólo las temperaturas del aire las que han establecido nuevos puntos de referencia en 2024. La superficie del mar mundial también alcanzó un nuevo récord diariomientras que la cantidad total de humedad en la atmósfera ha alcanzado niveles récord.
Que el mundo esté batiendo nuevos récords no es ninguna sorpresa: siempre se ha esperado que el año 2024 fuera caluroso, debido al efecto del fenómeno climático de El Niño, que terminado alrededor de abril del año pasado – además del calentamiento provocado por el hombre.
Pero el margen de varios récords en los últimos años era menos esperado, ya que a algunos científicos les preocupaba que pudiera representar una aceleración del calentamiento.
«Creo que es seguro decir que las temperaturas de 2023 y 2024 sorprendieron a la mayoría de los científicos del clima: no esperábamos ver un año por encima de 1,5°C tan pronto», dice el Dr. Hausfather.
“Desde 2023, además de lo que esperábamos por el cambio climático y El Niño, hemos experimentado un calentamiento adicional de alrededor de 0,2°C que no podemos explicar completamente”, reconoce el físico climático Helge Gößling del Instituto Alfred Wegener en Alemania. .
AFPSe han sugerido varias teorías para explicar este calor «extra», como una aparente reducción de la cobertura de nubes en los niveles bajos que tiende a enfriar el planeta y un calor oceánico prolongado después del final de El Niño.
«La cuestión es si esta aceleración es un fenómeno persistente vinculado a las actividades humanas, lo que significa que experimentaremos un mayor calentamiento en el futuro, o si es parte de la variabilidad natural», añade el Dr. Gößling.
«Por el momento es muy difícil decirlo».
A pesar de esta incertidumbre, los científicos destacan que los seres humanos todavía tienen control sobre el clima futuro y que una fuerte reducción de las emisiones puede mitigar las consecuencias del calentamiento.
«Incluso si se superan los 1,5 grados, probablemente podamos limitar el calentamiento a 1,6°C, 1,7°C o 1,8°C este siglo», afirma el Dr. Hausfather.
«Será mucho mejor que si seguimos quemando carbón, petróleo y gas sin descanso y terminamos en 3°C o 4°C; eso sigue siendo realmente importante».
