No se verá así, pero podría serlo. La patente de Apple incluye diseños similares a este. (Fuente del desplazamiento: Fae en Wiki Commons
Apple continúa investigando la fabricación de pantallas enrollables para el iPhone y el iPad, donde un usuario puede tirar de los extremos para hacer que la pantalla sea más grande o más pequeña según sea necesario.
Imagínese a César, o más probablemente a un sirviente, de pie en el Coliseo, entregando el decreto del país, leído en un pergamino estirado entre dos cilindros. Ahora cambia a Caesar por Tim Cook, cambia Apple Park por el Coliseo y verás cómo Apple podría presentar un futuro iPhone sobre ruedas.
Es poco probable que suceda cuando se lance el iPhone 15 este año y, de hecho, es posible que nunca suceda. La última exploración de Apple de esta idea de pantalla enrollable se presenta en una solicitud de patente recientemente revelada, y Apple presenta miles de patentes al año.
Apple también obtiene muchas patentes cada año y, aun así, es posible que no se conviertan en un producto terminado. Pero Apple parece ser un perro con un hueso en esta idea en particular.
En 2015, otra presentación mostró la misma idea utilizada como una cubierta retráctil simple, que brinda «protección de pantalla activa para dispositivos electrónicos». Luego, en 2017 vimos la primera señal de una verdadera pantalla enrollable para el iPhone, y 2020 vio un giro diferente en la idea.
Ahora existe «un dispositivo electrónico con estructuras de visualización flexibles», un solicitud de patente va aún más allá en esta línea.
«Las pantallas a menudo se forman a partir de estructuras rígidas, como sustratos de vidrio… Esto puede dificultar la formación de dispositivos electrónicos compactos con la funcionalidad deseada», dice la patente. «[But a] la pantalla flexible se puede envolver alrededor de uno o más rodillos».
Detalle de patente que muestra un método para desplegar una pantalla entre dos rodillos
“En la posición almacenada, la pantalla flexible se puede enrollar alrededor de un rollo de almacenamiento”, continúa. «Se pueden usar rodillos de despliegue opcionales para ayudar a desplegar la pantalla cuando se retira de la carcasa».
Como siempre con las solicitudes de patentes, Apple tiene cuidado de redactar las cosas de una manera que cubra tantas interpretaciones de su idea como sea posible. Por lo tanto, hay referencias repetidas a cómo se podría usar esto para «un teléfono celular, una tableta, un reloj de pulsera, etc.».
Sin embargo, también hay muchas variaciones sobre lo que implica esta idea de rollo. Algunos no parecen pergaminos en absoluto y, en cambio, parecen estar demasiado plegados.
«Las pantallas flexibles se pueden doblar alrededor de un eje de curvatura para permitir que se doble un dispositivo electrónico y se pueden envolver alrededor de los rodillos», explica Apple. «Esto permite que la pantalla flexible se almacene en una caja de dispositivo electrónico cuando se desee una disposición de dispositivo compacta y se retire del interior de la caja de dispositivo electrónico cuando se desee un área de visualización ampliada».
«Un dispositivo electrónico puede incorporar pantallas tanto plegables como desplazables o puede tener pantallas plegables y/o pantallas desplazables en una carcasa que también incluye una o más pantallas rígidas», continúa.
Por tanto, algunas ilustraciones de la solicitud de patente muestran dispositivos en dos partes, con una pantalla abatible o abatible en una de ellas. Pero las secciones clave se centran en un sistema de rodillos real, que muestra secciones transversales de un dispositivo donde toda o la mayor parte de la pantalla se puede mantener dentro del dispositivo hasta que se necesite.
Enrollable, no rompible
Junto con listas de tipos de dispositivos virtualmente interminables que podrían tener tales pantallas, la solicitud de patente se enfoca en la durabilidad de estas pantallas. Por lo tanto, hay referencias a de qué podrían estar hechos, como «metal, plástico u otros materiales adecuados».
La clave para hacer que una pantalla de este tipo sea útil, y no se rompa fácilmente, es posiblemente tener «estructuras de soporte biestables». Son soportes estables en al menos dos posiciones.
Sección transversal de un dispositivo no especificado que contiene una pantalla enrollada
«Estructuras de soporte biestables… pueden ser rígidas y de apoyo cuando se implementan en [one] configuración», afirma la solicitud de patente, «mientras que es lo suficientemente flexible cuando se aplica suficiente tensión de flexión para permitir el enrollado de las estructuras de soporte biestables en un rollo…»
Es difícil ver en los dibujos de la solicitud de patente cómo una pantalla de este tipo podría caber en el reducido espacio de un iPhone o iPad. Sin embargo, es fácil ver a partir de estos mismos dibujos lo compacto que puede ser un sistema de rodillos.
La invención se atribuye a Scott A. Myers, cuyo trabajo anterior relacionado incluye una solicitud de patente para un iPhone con pantalla envolvente.
