Los científicos chinos dicen que es posible destruir satélites, incluido el sistema Starlink de SpaceX, utilizando láseres montados en submarinos.
Los expertos estadounidenses cuestionan la viabilidad de instalar un arma que consuma mucha energía en un submarino. Pero China y otros adversarios potenciales de Estados Unidos están buscando formas de destruir o degradar las comunicaciones por satélite y apuntar a objetivos que han dado una ventaja al ejército estadounidense, y los investigadores de la Academia de Submarinos de la marina china están convencidos de que los submarinos son la solución.
“Un submarino con un arma láser de estado sólido de clase megavatio instalada en su sección media podría permanecer sumergido mientras levanta un “mástil optoelectrónico” retráctil para disparar a los satélites, antes de volver a sumergirse en las profundidades”, según el Ministerio de Defensa de Hong Kong. El periódico South China Morning Postcitando el estudio, que fue publicado en la revista de defensa china «Command Control & Simulation».
Los investigadores chinos compararon este enfoque con los métodos actuales. armas antisatéliteque utilizan cohetes disparados desde tierra para lanzar lo que es esencialmente un satélite asesino que destruye a su presa con una ojiva explosiva o un proyectil. El gobierno estadounidense advirtió recientemente que Rusia también está desarrollando un antisatélite con un cabeza explosiva nuclear. Un láser, por otro lado, ofrece la capacidad de disparar a muchos objetivos espaciales, pero también conlleva las muchas complejidades de las operaciones submarinas.
Estas tecnologías, que surgieron en la década de 1950, fueron diseñadas para una época en la que los satélites eran grandes, caros y pocos en número. Todavía representan una amenaza para los sofisticados satélites de espionaje y comunicaciones, pero la llegada de enjambres de satélites de comunicaciones baratos y desechables, como la red comercial Starlink, ha complicado significativamente los esfuerzos antisatélites.
“Tomando el ejemplo de los satélites lanzados por el programa Starlink: son numerosos, densos y pequeños, lo que hace que la red de satélites sea extremadamente resistente”, señala el estudio. “Incluso si se destruye un número significativo de satélites, existen redundancias para reemplazarlos. Por tanto, utilizar misiles para atacar dichos satélites es muy ineficaz. »
Los enjambres de satélites se están convirtiendo en un elemento crucial de la guerra. Permitieron a Ucrania, por ejemplo, proporcionar conectividad a sus fuerzas cuando las instalaciones existentes de Internet y comunicaciones por satélite fueron destruidas. Por tanto, es necesario destruir o desactivar muchos satélites pequeños en órbita terrestre baja.
Los investigadores chinos planean lanzar flotillas de submarinos láser producidos en masa, que podrían enviarse a océanos de todo el mundo. Esperarían datos de seguimiento de otras plataformas no submarinas para determinar cuándo pasa un satélite objetivo por encima.
“Cuando el satélite entra en la zona de ataque, se levanta el arma láser. Debido a las limitaciones del equipo de detección del submarino, se requieren otras fuerzas para proporcionar orientación de la posición del satélite al submarino para que pueda atacar el satélite. Una vez que se completa el ataque, el submarino puede sumergirse y esperar la siguiente misión o regresar al puerto de origen. »
Además de destruir satélites, estos submarinos también podrían destruir aviones u objetivos terrestres como radares y refinerías de petróleo. Investigadores chinos han estimado que una modesta arma láser de 150 kilovatios montada en un submarino puede dañar el equipo de detección fotoeléctrica de un avión antisubmarino en una quinta de segundo, con un alcance efectivo de más de 20 kilómetros. [12 miles]», informó el Post. «Un fuego continuo también podría penetrar el fuselaje del avión».
Los submarinos láser también podrían proteger a China submarinos de misiles balísticos «El submarino de escolta puede utilizar primero el arma láser para interferir o destruir satélites aéreos en la zona del mar, dificultando así el funcionamiento del sistema de vigilancia espacial del enemigo y ocultando así los lanzamientos de misiles. »
En 2019, la Marina de los EE. UU. lanzó un solicitud de investigación para conectores eléctricos que permitirían a los submarinos transmitir energía (a través del casco del submarino) a un conector montado externamente láserLos submarinos estadounidenses necesitaban una fuente de energía remolcada para lograr esto, dijo la Marina en ese momento.
Sin embargo, la idea de un láser antisatélite submarino deja fríos a los expertos estadounidenses. «El submarino tendría que diseñarse desde cero para generar los muchísimos megavatios de electricidad necesarios para alimentar un láser que dispara a un objeto de 320 o 480 kilómetros de altura, lo que entrega unos 10 kilovatios al objetivo», dijo Chris. Carlson, ex analista naval de la Agencia de Inteligencia de Defensa, dijo a Business Insider. “Esto requeriría un volumen increíblemente grande. »
Los submarinos también tendrían dificultades para apuntar con láser. «Un submarino a la profundidad del periscopio no es en absoluto una plataforma de disparo estable», dijo Carlson. “Una ligera variación en el cabeceo, el balanceo o la guiñada puede desviar el rayo del objetivo. » Además, los datos de orientación deben transmitirse al submarino para que pueda adoptar una posición de disparo cuando el satélite esté sobre su cabeza.
«Las comunicaciones con un submarino sumergido son difíciles», dijo Carlson. “Y después de alertar al submarino, todavía tendría que levantar un mástil con un enlace de datos al sensor de seguimiento antes de que un láser de seguimiento independiente en el submarino pudiera detectar el objetivo y apuntar el arma láser en la dirección correcta. »
«Hay muchas maneras en que esto podría salir mal», dijo Carlson.
Michael Peck es un periodista de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo Y LinkedIn.
