© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: El logotipo de Bunge Ltd se ve en esta ilustración tomada el 10 de abril de 2023. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Por Anirban Sen y Karl Plume
(Reuters) – El comerciante mundial de granos Viterra está en conversaciones para fusionarse con su rival estadounidense Bunge (NYSE:) Ltd, dijo una persona familiarizada con el asunto, en un posible mega acuerdo que remodelaría el nivel superior de los comerciantes mundiales de granos.
No hay certeza de que Viterra, en parte propiedad del gigante minero y comercial con sede en Suiza Glencore (OTC:), pueda llegar a un acuerdo sobre los términos, dijo la fuente, que solicitó el anonimato porque estas discusiones son confidenciales.
Ambas partes están discutiendo la estructura del acuerdo, dijeron las fuentes.
Los reguladores examinarían cualquier acuerdo porque el comercio de materias primas como el trigo, el maíz y la soja ya está concentrado entre Bunge y otros tres grandes actores, lo que genera preocupaciones globales sobre la seguridad alimentaria.
El año pasado, Bunge fue el mayor exportador de maíz y soja de Brasil, la principal fuente mundial de cultivos básicos para la elaboración de alimentos para animales y biocombustibles, según datos de la naviera Cargonave. Viterra fue el tercer mayor exportador de maíz y el séptimo mayor exportador de soja.
Una fusión con Viterra también haría que Bunge, con ingresos de 67.200 millones de dólares en 2022, se acercara más al rival de agronegocios más cercano, Archer-Daniels-Midland Co, que tuvo ventas de casi 102.000 millones de dólares el año pasado.
Las acciones de Bunge cerraron a un máximo de tres semanas de $93,61 el jueves, valorando a la compañía en alrededor de $14 mil millones. Las acciones de Glencore cayeron un 0,7%.
Los comerciantes mundiales de productos básicos han estado acumulando efectivo después de obtener grandes ganancias durante el año pasado, ya que la invasión rusa de Ucrania interrumpió los envíos y disparó los precios de los cultivos.
Los agronegocios ganan dinero comprando, vendiendo, almacenando y procesando cultivos, a menudo aprovechando las interrupciones del suministro causadas por crisis como la sequía o la guerra.
Una fusión con Bunge colocaría a Viterra entre los principales comerciantes de granos del mundo, con acceso a terminales de exportación en los Estados Unidos, uno de los mayores productores y proveedores de granos del mundo.
Viterra compró Gavilon, con sede en EE. UU., a la japonesa Marubeni por 1100 millones de dólares el año pasado, lo que le otorga significativamente más activos físicos de manejo de granos en EE. UU. y lo convierte en el tercer mayor exportador de soja del mundo en Brasil, donde Bunge ya tiene una fuerte presencia.
Viterra, antes conocida como Glencore Agriculture, apareció en los titulares en 2017 por una oferta de adquisición fallida de Bunge, uno de los gigantes en el comercio mundial de granos, valorado entonces en $ 11 mil millones.
En mayo de 2017, Bunge respondió a Glencore después de que este último hiciera un acercamiento informal para discutir «una posible combinación comercial consensuada».
Glencore había dicho públicamente que estaba revisando opciones para su interés en Viterra, buscando desbloquear más valor.
Glencore, Viterra y Bunge se negaron a comentar. Bloomberg informó por primera vez sobre las conversaciones entre Viterra y Bunge.
