Las personas mayores vivas hoy pueden haberse beneficiado de los avances en medicina después de la Segunda Guerra Mundial
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Si bien la esperanza de vida humana ha aumentado durante décadas en la mayoría de los países, el récord de la persona más longeva no ha aumentado, pero eso podría estar a punto de cambiar.
Usando una nueva forma de analizar los registros de defunción, las cifras de 19 países de altos ingresos sugieren que aún no nos hemos acercado a la vida humana máxima y que el registro podría comenzar a aumentar en las próximas décadas. «No parece que nos estemos acercando a un límite superior en este momento», dice el investigador principal del estudio. david maccarthy en la Universidad de Georgia en Atenas.
La persona más anciana de la historia está registrada como Jeanne Calment, que murió a los 122 años, aunque recientemente ha habido dudas sobre su autenticidad.
Desde la muerte de Calment en 1997, el récord de la persona viva de mayor edad lo tienen personas de entre 110 y 120 años, y no ha aumentado con el tiempo. Esto ha llevado a científicos como Jan Vijg en el Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York para concluir que probablemente existe un límite biológico para la vida humana máxima, que él sitúa en alrededor de 115 años.
Pero los últimos hallazgos sugieren que la vida humana máxima pronto comenzará a aumentar a medida que las personas nacidas en las primeras décadas del siglo XX lleguen a una edad muy avanzada.
L’équipe de McCarthy est parvenue à cette conclusion après avoir étudié l’âge au décès de personnes dans divers pays d’Europe, ainsi qu’aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, tiré de la Base de datos de mortalidad humanaun registro de las estadísticas mundiales de nacimientos y defunciones.
Los investigadores observaron la edad de muerte en grupos de personas nacidas en el mismo año. La mayoría de los estudios anteriores han agrupado a las personas por su año de muerte, pero eso puede oscurecer las tendencias porque fusiona a personas con diferentes esperanzas de vida, dice McCarthy.
El análisis por año de nacimiento reveló que en los grupos nacidos después de 1910, el riesgo de morir en un año determinado aumentaba a medida que envejecían, pero en menor medida que los nacidos antes. Esto sugiere que el récord mundial de personas más longevas aumentará en las próximas décadas a medida que los miembros sobrevivientes de estas cohortes lleguen a la vejez, dice McCarthy.
Por ejemplo, una persona nacida en 1910 aún no ha tenido la oportunidad de llegar a los 120 años, porque no llegará a esa edad hasta el 2030.
Las personas en estas cohortes de nacimiento se han beneficiado de las mejoras en la medicina desde el final de la Segunda Guerra Mundial, dice McCarthy. No podemos predecir cuánto tiempo podría continuar esta tendencia a partir de este tipo de estudio, dice.
Vijg, sin embargo, dice que el análisis depende de una suposición: que el riesgo de muerte por año, que durante la mayor parte de nuestra vida aumenta exponencialmente con la edad, comienza a estabilizarse después de que las personas alcanzan los 105 años. Esta suposición no es universalmente aceptada, dice.
Pero Kaare Christensen en la Universidad del Sur de Dinamarca dice que hay un buen apoyo de estudios previos para esta hipótesis. “Muchos de estos proyectos se basan en modelos que predicen lo que sucederá en el futuro”, dice. «La verdad es que nadie lo sabe».
Los sujetos:
