Diferentes individuos pertenecientes a la especie Octopus chierchiae
Liu et al., 2023, PLoS One, CC-BY 4.0
Un patrón de rayas distinto en una especie de pulpo enano varía de un individuo a otro, lo que podría ayudar a los investigadores a monitorear al animal raro.
Pulpos cebra pigmeos (pulpo chierchiae), también conocidos como los pulpos rayados menos específicos, viven en las aguas poco profundas de la costa del Pacífico de las Américas y están atravesados por rayas marrones y blancas alternas.
Sintiendo que se sabe poco sobre el animal o cómo interactúa con su entorno, Benjamín Liu y sus colegas de la Universidad de California, Berkeley, criaron a dos machos adultos y dos hembras adultas en su laboratorio.
Luego, el equipo alojó individualmente a 25 crías de pulpo, que fotografiaron y filmaron una vez por semana durante aproximadamente 2 años.
Cuando el pulpo tenía alrededor de dos semanas, sus patrones se hicieron visibles a simple vista y fueron completamente visibles después de cuatro semanas. Los pulpos cebra pigmeos cambian con frecuencia su apariencia para imitar su entorno, en respuesta a la perturbación, por lo que los investigadores se centraron solo en patrones que persistieron durante horas o días.
Descubrieron que cada uno de los 25 pulpos tenía un patrón único de rayas.
Los voluntarios a los que se les mostraron fotografías de pulpos pudieron incluso identificar si las fotografías eran del mismo pulpo o de dos pulpos diferentes, con una precisión promedio del 84,2 %.
Esto sugiere que los pulpos cebra pigmeos individuales podrían identificarse y monitorearse repetidamente en la naturaleza a lo largo del tiempo, lo que podría ayudar a su conservación, escribieron los investigadores en su artículo. Estos pulpos son raros y delicados, por lo que idealmente deberían estudiarse de una manera que no los aleje de su entorno natural, escribieron.
Aunque las rayas de los pulpos pigmeos cebra parecen variar de un individuo a otro, no está claro por qué tienen estas rayas. “El hecho de que puedan encender y apagar las rayas e incluso hacerlo unilateralmente me sugiere que se usan en la comunicación o al menos para hacer que las señales sean más obvias”, dice. Roy Caldwellautor del estudio.
Los sujetos:
