Un nuevo mapa de Marte muestra el planeta rojo con un detalle impresionante, revelando una serie de características geológicas fascinantes vistas desde la órbita.
El mapa de alta resolución podría ayudar a los científicos a responder una serie de preguntas urgentes sobre marzo incluyendo cómo se convirtió en un paisaje seco, árido y estéril cuando una vez fue abundante en agua líquida.
El mapa marciano fue creado por un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Nueva York Abu Dhabi (NYUAD) y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) Centro de Ciencias Espaciales (se abre en una nueva pestaña). Los investigadores utilizaron datos recopilados en órbita alrededor de Marte por el Misión de los Emiratos a Marte (EMM), también conocida como Esperanza o Al-Amal.
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El mapa muestra el Planeta Rojo a través de los ojos del vanguardista sistema de imágenes a bordo de Hope, el Emirates Exploration Imager (EXI), y demuestra la creciente influencia de los Emiratos Árabes Unidos en la ciencia. En un comunicado, NYUAD escribió (se abre en una nueva pestaña) que espera que el nuevo mapa de Marte motive a los jóvenes de los Emiratos Árabes Unidos a seguir carreras en disciplinas STEM.
“Planeamos hacer que nuestro mapa esté disponible en todo el mundo, como parte del nuevo y más avanzado Atlas de Marte en el que hemos estado trabajando, que estará disponible en inglés y árabe una vez que se publique”, dijo el investigador y líder del grupo NYU Abu Dhabi (NYUAD). Dimitra Atri dijo en el comunicado. «La esperanza es que esta accesibilidad lo convierta en una gran herramienta para los investigadores, pero también para los estudiantes, para aprender más sobre Marte y mostrar las oportunidades que puede ofrecer el sector espacial en los Emiratos Árabes Unidos».
Para crear el mapa, Atri y el equipo tomaron más de 3000 observaciones EXI realizadas durante un año marciano, un período equivalente a dos años aquí en la Tierra. Tierray júntelos para crear una composición de color. El mapa resultante muestra muchas de las principales características geológicas del Planeta Rojo en alta resolución.
El mapa revela casquetes polares, montañas y volcanes inactivos durante mucho tiempo, así como restos de antiguos ríos, lagos y valles que hace unos 3500 millones de años estaban rebosantes de agua líquida. Como tal, el mapa podría ayudar a los científicos planetarios a comprender mejor cómo cambió el clima de Marte durante miles de millones de años, lo que resultó en el mundo seco y estéril que observamos hoy.
«El mapa completo de Marte también lleva a los Emiratos Árabes Unidos y al mundo árabe un paso más cerca de lograr el ambicioso objetivo de la misión de EMM de proporcionar una imagen global completa del clima marciano», agregó Atri. «Más de 30 naves espaciales anteriores solo lograron capturar una instantánea del clima de Marte, mientras que EMM rastreará los cambios estacionales a lo largo de un año marciano».
Al permitir a los científicos estudiar la distribución de los cráteres de impacto en la superficie árida del planeta, el mapa también revela la historia de la primera asteroide bombardeo de Marte. Como tal, la combinación de imágenes EXI también podría ayudar a los investigadores a comprender mejor las condiciones del inicio tumultuoso. sistema solar cuando los impactos de rocas espaciales eran mucho más frecuentes que en la actualidad.
El orbitador Hope es la primera misión interplanetaria para los Emiratos Árabes Unidos y el mundo árabe en su conjunto. Encargada por los líderes de los Emiratos Árabes Unidos en 2014, la nave espacial fue lanzada desde Japón el 20 de julio de 2020. Después de un viaje de aproximadamente siete meses, Hope alcanzó la órbita alrededor de Marte el 9 de febrero de 2021.
«La sonda Hope ayuda a los investigadores a crear esta imagen global del planeta debido a su posición estratégica», dijo Atri. «Hope gira alrededor de Marte en una órbita elíptica que le permite observar desde mucho más lejos que cualquier otra nave espacial. Esta posición estratégica ayuda a los investigadores a crear una imagen global del planeta».
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