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Las negociaciones comerciales entre Australia y la UE se detuvieron el martes después de que el ministro australiano, Don Farrell, interrumpiera una visita a Bruselas sin resolver una disputa sobre las cuotas de carne.
Farrell dijo a los negociadores de la UE que necesitaba consultar con su gabinete antes de que pudiera hacer más compromisos sobre sus ambiciones de permitir que más carne de res, cordero, azúcar y productos lácteos australianos ingresen al mercado protegido por la UE.
Las negociaciones continuarán, antes de que Farrell organice reuniones con sus homólogos de la UE en agosto. «Continuaremos las discusiones constructivas con el objetivo final de llegar a un acuerdo», dijo Farrell.
Ambas partes esperaban llegar a un acuerdo durante el actual viaje.
Canberra quiere diversificar su economía para dejar de depender de una China hostil, mientras que Bruselas quiere un mejor acceso a los vastos recursos minerales de Australia, vitales para las industrias de energía renovable y la transición verde.
El comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis, dio prioridad al acuerdo australiano después de luchar para lograr acuerdos con los países en desarrollo debido a la insistencia de la UE en normas ambientales y laborales estrictas.
La portavoz comercial de la Comisión Europea, Miriam García Ferrer, dijo que lamentaba la interrupción. “Hemos avanzado, pero aún queda trabajo por hacer para resolver los principales temas pendientes. Nuestros respectivos equipos seguirán trabajando para llenar los vacíos restantes. »
El acuerdo “entre dos socios de ideas afines es significativo y abrirá muchas oportunidades para nuestras empresas y nuestros agricultores”.
Sin embargo, quedan interrogantes sobre cuánta carne de res y cordero de los vastos ranchos de Australia deben ingresar a la UE libres de impuestos. La UE aumentó su oferta inicial de una cuota anual de carne vacuna de 24.000 toneladas, pero el nuevo número y las nuevas cuotas de carne de ovino estaban muy por debajo de lo que Farrell podía aceptar.
Farrell ha señalado en el pasado que las restricciones actuales significan que cada europeo solo puede comer un bistec australiano una vez cada 40 años. Actualmente, Australia tiene una cuota garantizada de 3.389 toneladas de carne vacuna que puede exportar anualmente a Europa. Incluso esta cantidad limitada cae bajo un impuesto del 20 por ciento.
Funcionarios de la UE dicen que el acuerdo del Reino Unido con Australia, que entró en vigor en mayo, ha complicado las cosas. El Reino Unido eliminará todos los aranceles y cuotas sobre la carne australiana durante los próximos 10 años.
Los agricultores irlandeses y franceses temen perder cuota de mercado en el Reino Unido y no están dispuestos a permitir un gran aumento de las importaciones de Australia.
Hablando en una rueda de prensa improvisada en un parque de Bruselas, Farrell dijo: «Hemos sido muy claros desde el principio que simplemente no aceptaremos ningún acuerdo. El acuerdo, desde el punto de vista australiano, debe permitir un acceso agrícola significativo a los mercados europeos.
También hay disputas en curso sobre el uso continuado de nombres protegidos por la UE, como feta y prosecco, en Australia, y el precio de la energía y las materias primas. Bruselas quiere que Canberra se comprometa a no cobrar a los clientes de la UE más de lo que pagan los compradores nacionales.
Los ministros australianos temen decepcionar a los agricultores y productores de alimentos antes de un referéndum sensible este año sobre dar a sus comunidades indígenas una mayor participación en el gobierno del país.
García Ferrer agregó: “Contamos con nuestros socios australianos para que trabajen con nosotros para implementar esto rápidamente. Nuestra puerta permanece abierta.
