Gran parte de la evolución inicial del automóvil estuvo impulsada por dos ambiciones: fabricar el automóvil más rápido y fabricar el más barato. Sin embargo, hoy en día, estas aspiraciones se ignoran en gran medida. La primera porque las velocidades máximas han pasado el punto en el que nunca se pueden experimentar: es difícil estirar las piernas de un Bugatti a 300 mph. La asequibilidad también se pasa por alto cada vez más, especialmente por los fabricantes de automóviles en los Estados Unidos, que parecen cada vez menos interesados en modelos económicos. En Estados Unidos, el precio medio de un coche nuevo ha superado los 45.000 dólares, y solo hay tres modelos con pegatinas por debajo de los 20.000 dólares: el (olvidado colectivamente) Kia Rio, Mitsubishi Mirage y Nissan Versa.
Las cosas son diferentes en Europa, donde Dacia, fabricante de los modelos más baratos del continente, disfruta de un éxito cada vez mayor. El fabricante de automóviles rumano se fundó bajo el comunismo como un ensamblador de Renault fabricados con licencia y, después del final de la Guerra Fría, el fabricante de automóviles francés lo absorbió. Luego se relanzó como una marca de valor en 2004 y ha crecido constantemente desde entonces, vendiendo casi 574,000 autos el año pasado. Más de un tercio de esas ventas globales fueron para el automóvil que ven aquí, el sedán Sandero, el automóvil más barato de Europa.
¿Qué tan barato es barato? Depende del mercado y del modelo. Manejamos una versión con volante a la derecha en el Reino Unido en el nivel de equipamiento Expression de alta especificación. Con la pintura metalizada opcional y la llanta de repuesto de tamaño completo, fue de £ 11,612 antes de aplicar el 20% del impuesto a las ventas del Reino Unido, el equivalente a $ 14,480 al tipo de cambio actual. El Essential más bajo es de $ 13,450 antes de las opciones.
Pero en otros lugares, el Sandero se vuelve considerablemente más barato. Europa continental obtiene una versión stripper menos potente sin aire acondicionado y poco más. En Alemania, este Sandero SCe 65 realmente básico cuesta solo 9495 euros, lo que equivale a solo $10 330.
El Sandero es más económico que cualquier otro sedán europeo, pero es más grande que la mayoría, con 161 pulgadas de largo y 72.8 pulgadas de ancho. Y la cabina se siente más espaciosa de lo que sugieren las dimensiones exteriores, especialmente cuando se trata de espacio para la cabeza y los hombros de los ocupantes de los asientos delanteros. Los materiales interiores se eligieron por su durabilidad y bajo precio en lugar del placer táctil, y el aroma de los plásticos baratos recuerda a las econoboxes de los años 80 y 90.
Aún así, hay detalles limpios, incluido un soporte para teléfono en el tablero. Incluso el modelo stripper está equipado con cerraduras eléctricas de puertas con control remoto, ventanas delanteras eléctricas, control de crucero, seis bolsas de aire y luces diurnas LED. Los modelos más lujosos obtienen una pantalla táctil de 8.0 pulgadas con Android Auto y Apple CarPlay. Sin embargo, la calidad de sonido del pequeño estéreo de cuatro bocinas es bastante pésima.
El Sandero no es solo para habitantes de la ciudad y está claramente diseñado para viajes largos y cortos, con una buena posición de conducción y asientos de apoyo en viajes largos. La Expression tiene incluso un reposabrazos plegable para el conductor. El considerable tanque de combustible de 13.2 galones brinda un alcance de más de 500 millas gracias a la mezquina economía de los motores de tres cilindros.
El motor de tres cilindros y 1,0 litros montado transversalmente impulsa las ruedas delanteras y está disponible tanto en versión estándar de 65 CV como turboalimentada de 90 CV. El tiempo estimado de 0 a 62 mph del principal es de casi 17 segundos, mientras que el turbo más potente logra un tiempo cotizado de 12.2 segundos. Esta es la versión que manejamos. Los 90 caballos de fuerza del turbo llegan a unas modestas 4,600 rpm, pero parece poco probable que muchos conductores lo encuentren regularmente, dada la marcada renuencia del motor a acelerar y el hecho de que el par máximo de 118 libras-pie está disponible a partir de 2100. rpm.
Al Sandero no le gusta que lo trabajen duro, la respuesta del acelerador es deslucida y toma un tiempo para que se desarrolle el impulso del turbo. Pero una vez que lo hizo, el Sandero demostró ser capaz de mantener la aceleración en el tipo de colinas largas y agotadoras que normalmente abruman a los motores pequeños, y eso a pesar de que la caja de cambios manual tiene solo cinco velocidades, con diferencias significativas entre ellas. Los frenos, por otro lado, responden con entusiasmo incluso a una presión suave.
El Sandero se maneja con un encanto simple que desmiente sus modestas limitaciones. La suspensión es suave y la dirección es de baja velocidad, con una zona muerta alrededor de la línea recta. Los intentos de giro rápido provocan un notable subviraje inclinado y listo. Pero la combinación de un amplio recorrido de suspensión y amortiguadores efectivos aguanta bien en caminos más accidentados.
El Dacia también ha demostrado ser increíblemente económico. Presionado tanto como cualquiera que conduzca uno con regularidad, en caminos rurales y autopistas vimos el equivalente a 38 mpg con un solo tanque. Conducir con más cuidado llevaría fácilmente esa cifra a los 40. Dados los altísimos precios de la gasolina en la mayoría de los países europeos, esa parsimonia es una parte esencial del atractivo.
Un Sandero básico se puede comprar por poco más de un año de media pagos de autos nuevos en los EE. UU. Desafortunadamente, no hay planes para traerlo, ni ningún otro Dacia, a los EE. UU. Daño. El Sandero demuestra que barato no significa malo.
editor europeo
Mike Duff ha estado escribiendo sobre la industria automotriz durante dos décadas y vive en el Reino Unido, aunque normalmente vive en la carretera. Disfruta de los autos antiguos y la aventura en lugares inverosímiles, con aspectos destacados de su carrera que incluyen conducir en Chernobyl en un Lada.
