Las zapatillas se muestran en una pared de una tienda.
STÉPHANE DE SAKUTIN/AFP vía Getty Images
SLas liebres de un fabricante de espuma para zapatillas deportivas poco conocido en Corea del Sur se han duplicado en lo que va de este mes debido a la fuerte demanda de los inversionistas por acciones relacionadas con vehículos eléctricos como Tesla y Rivian, lo que convirtió a su director ejecutivo, Ryu Kwang-ji, en multimillonario.
Ryu, que cumplió 57 años en mayo, es el mayor accionista de Kumyang, que cotiza en la bolsa de valores Kosdaq de Corea del Sur, rica en tecnología. Posee casi el 40% de la compañía de casi $5 mil millones (capitalización de mercado) a su propio nombre, pero ha prometido casi el 90% de su participación como garantía para préstamos personales; Forbes aplica un descuento a sus acciones pignoradas para contabilizar los préstamos. Forbes estima que el valor neto de Ryu es de poco más de mil millones de dólares al cierre del martes.
Después de años de trabajar en la oscuridad, las acciones de Kumyang comenzaron a subir a mediados de 2022, cuando la empresa completó la investigación para desarrollar baterías de litio recargables utilizadas para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Kumyang «ha logrado excelentes resultados en la evaluación de las características eléctricas y la evaluación de la seguridad por parte de organismos autorizados de prueba y certificación», dijo la compañía en su informe semestral del año pasado. Desde entonces, las acciones de Kumyang han subido casi un 2000 % a medida que los inversores que buscaban acciones de baterías acudían a la empresa. A finales del año pasado, Kumyang dijo que invertiría hasta 19 millones de dólares en un proyecto de minería de litio en el Congo, que es el mayor productor mundial de cobalto, otro metal clave para las baterías de los vehículos eléctricos.
Es cierto que Kumyang todavía tiene un largo camino por recorrer para demostrar su valía en el campo competitivo de las baterías EV. Con sede en la ciudad portuaria de Busan, en el sureste de Corea del Sur, Kumyang obtiene casi todo su dinero de la fabricación de agentes espumantes que se utilizan para producir espuma plástica. Las espumas se utilizan para fabricar zapatillas de deporte, tapetes de espuma, cuero artificial, paneles de puertas y otros productos de consumo. Durante el primer trimestre de este año, Kumyang registró una pérdida de 2700 millones de won (2 millones de dólares) después de registrar una ganancia de 2300 millones de won el año anterior. Sus ingresos fueron de 38 mil millones de wones, un 30% menos que el año anterior.
Ryu se unió a Kumyang en 1998 como director financiero y asumió el cargo de director ejecutivo tres años después. Nacido en Gunwi, un condado rural al sureste de Seúl, Ryu obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Corea, una de las mejores universidades del país. Antes de unirse a Kumyang, trabajó en Seoul Securities (ahora llamada Eugene Investment & Securities), una firma de corretaje que una vez fue controlada por el multimillonario George Soros.
A principios de este año, otra empresa química coreana produjo un multimillonario debido a la creciente demanda de baterías para vehículos eléctricos. Lee Dong-chae, fundador del grupo químico Ecopro, se unió al club de las tres comas después de que las acciones de su empresa subieran casi un 800 % este año. Una de las subsidiarias de EcoPro, EcoPro BM, es el mayor productor de cátodos para baterías de automóviles eléctricos de Corea del Sur.
En 2021, otra empresa química coreana produjo un multimillonario en medio del creciente entusiasmo por los vehículos eléctricos. Lee Sang-ryul, fundador de Chunbo, que cotiza en Kosdaq, alcanzó el estatus de multimillonario después de que las acciones de la compañía, que fabrica productos químicos para baterías de iones de litio, subieran casi un 40 % en los últimos nueve primeros meses de 2021. Pero perdió su estatus de multimillonario este año. ya que las acciones de Chunbo se han reducido casi a la mitad desde su punto máximo en noviembre de 2021.
Corea del Sur es el hogar de algunas de las empresas más grandes en la industria de baterías para vehículos eléctricos. alrededor de un cuarto de las baterías de vehículos eléctricos en el mundo son fabricadas por tres de los conglomerados familiares más grandes del país: Samsung de Jay Y. Lee, LG de Koo Kwang-mo y SK de Chey Tae-won.
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