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Las historias que cuentan con el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El presidente estadounidense, Joe Biden, instó a las personas en el camino de un huracán que se dirige hacia Florida a evacuar sus hogares «ahora, ahora, ahora», mientras la catastrófica tormenta se intensificaba nuevamente el martes por la tarde.
Biden advirtió que el «devastador» huracán Milton, que se dirigía hacia una zona densamente poblada de la costa oeste del estado con vientos de 165 millas por hora, podría ser una de las peores tormentas que azota Florida en más de un siglo.
Milton está en camino de tocar tierra el miércoles por la noche después de regresar a la categoría 5, según el Centro Nacional de Huracanes, y se esperan marejadas ciclónicas de hasta 15 pies en algunas áreas.
Los pronosticadores del NHC advirtieron que Milton tenía «el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos jamás registrados en el centro-oeste de Florida».
Hasta el martes por la tarde, millones de personas que viven en 14 condados de Florida estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria. La consultora de riesgos globales Guy Carpenter dijo que Milton podría provocar el mayor número de evacuaciones desde el huracán Irma en 2017, cuando 6,7 millones de personas abandonaron sus hogares.
«Es literalmente catastrófico», dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una entrevista con CNN. “Puedo decir esto sin ningún drama: si eliges quedarte en una de estas zonas de evacuación, morirás. »
Milton es el segundo gran huracán que azota Estados Unidos en quince días después de que el huracán Helene devastara varios estados del sureste, matando a más de 225 personas y destruyendo carreteras en el oeste de Carolina del Norte. Verisk, un grupo de análisis de datos, dijo el martes que la industria de seguros podría sufrir pérdidas a causa de Helen de hasta 11 mil millones de dólares.
Biden pospuso un viaje al extranjero a Alemania y Angola para permanecer en Washington y supervisar los preparativos para la tormenta y gestionar los esfuerzos de recuperación relacionados con el huracán Helene.
El candidato presidencial republicano Donald Trump hizo una serie de declaraciones falsas tras el caso Helene, acusando al gobierno de retener ayuda a las víctimas republicanas del desastre. La vicepresidenta Kamala Harris calificó el lunes a Trump de “extraordinariamente irresponsable” por difundir información falsa.
La Casa Blanca dijo el martes que Biden llamó al gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, y habló con Castor la noche anterior para discutir los planes, y el director del NWS, Ken Graham, le informó sobre los efectos esperados de la tormenta sobre Florida.
DeSantis dijo el martes por la mañana en Fox News que la perspectiva de que «otra tormenta monstruosa» azote el estado «no era fácil».
«Ha sido muy difícil para nuestros conciudadanos tener que pasar por esta terrible experiencia en el mismo momento en que empezamos a recoger los pedazos del destino de Hélène», afirmó.
DeSantis advirtió que los escombros del huracán Helene «podrían convertirse en proyectiles» y dijo que había ordenado a todas las agencias estatales con camiones disponibles que ayudaran a limpiar la destrucción.
La perspectiva de que dos grandes huracanes azoten sucesivamente a Estados Unidos amenaza con poner a prueba las respuestas de emergencia federales y la economía estadounidense. El presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, dijo el martes en un evento en Atlanta que la mayor frecuencia de huracanes podría alterar las cadenas de suministro.
Chevron, la mayor petrolera estadounidense, dijo que había detenido la producción de petróleo en la plataforma Blind Faith en el Golfo de México antes del huracán y que había retirado a su personal del sitio.
Los aeropuertos de Tampa y Orlando anunciaron que suspenderían sus operaciones, y los parques temáticos, incluido Walt Disney World, estuvieron entre las empresas que anunciaron planes de cierre.
La semana pasada, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, advirtió que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias no tiene fondos suficientes para superar la temporada de huracanes de este año.
«Estamos atendiendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos», dijo Mayorkas a los periodistas durante su visita a Carolina del Sur después del huracán Helene. «Estamos esperando otro huracán; no tenemos los fondos, FEMA no tiene los fondos para pasar la temporada».
Los legisladores repusieron los fondos para desastres de FEMA el mes pasado, proporcionando hasta $20 mil millones en un proyecto de ley de financiamiento a corto plazo destinado a evitar otro cierre del gobierno. En una carta al Congreso la semana pasada, Biden advirtió que el fondo de ayuda para desastres de la agencia enfrentaba un déficit a fin de año.
Cartografía de Steven Bernard
