Para el ojo medio, la realidad extendida comienza a parecer sombría. El Metaverso fracasó, el Apple Vision Pro falló y Sony prácticamente abandonó el PSVR.
Desafortunadamente para Mark Zuckerberg, los consumidores rara vez quieren colocarse la computadora en la cara. Pero hay un área donde los negocios están en auge: el ejército.
XR se ha generalizado en las fuerzas armadas desde 2021, cuando Microsoft firmó un contrato con el ejército estadounidense por valor hasta 21.900 millones de dólares (19,6 mil millones de euros). Como parte del acuerdo, el gigante tecnológico desarrollaría programas de capacitación para auriculares basados en HoloLens.
A pesar de un comienzo vacilante (literalmente, por primera vez) soldados con náuseas — la asociación continúa hoy. Pero puede que no dure mucho: aproximadamente 80 empresas ahora están en la carrera por el contrato.
De vuelta a los negocios con la conferencia TNW
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A medida que el mercado creció, surgieron nuevos casos de uso. Ahora puedes encontrar XR en infinitas aplicaciones militares, desde entrenamiento de combate hasta tácticas en el campo de batalla y vehículos. ceremonias y sistemas de casco. Y eso está justo en el suelo.
Quizás la aplicación militar de XR de más rápido crecimiento sea el entrenamiento de pilotos. En este segmento hay un campeón europeo indiscutible: Varjo.
Desde su sede en Finlandia, Varjo (pronunciado “var-yo”) está construyendo un próspero negocio en el campo del entrenamiento de vuelo sintético. El director general de la empresa, Timo Toikkanen, afirma que ha comenzado un «cambio de paradigma».
El detonante fue la evolución de las necesidades de simuladores de aviones. Los avances en XR han allanado el camino para nuevos sistemas atractivos.
Uno de ellos fue entregado recientemente a Ucrania. Apoyará las últimas armas aéreas del país: los aviones de combate F-16.
Preparativos de vuelo
Después de años de presionar a los aliados occidentales, Ucrania finalmente recibió su primer F-16. aviones de combate en agosto. La entrega marcó un hito para las fuerzas aéreas del país, que hasta ahora dependían de aviones de la era soviética.
Los F-16 añaden una poderosa mejora a la flota. Pero hay un problema con el orden: Ucrania no tiene suficientes pilotos capaces de pilotear los aviones.
Las soluciones tradicionales a este problema conllevan sus propios problemas. La formación en aviones es extremadamente cara, las plazas son limitadas y los cursos a menudo requieren viajes de larga distancia. La alternativa convencional son los simuladores de domo, pero estos también tienen un precio elevado. También son máquinas enormes que requieren sus propios edificios exclusivos.
El XR puede superar estas barreras. Los simuladores son más económicos que los domos y pueden funcionar en oficinas. También pueden integrar sistemas de todas las fuerzas armadas. Pero su mayor fortaleza hoy es su velocidad.
«El tiempo de formación de un piloto de combate se reduce entre un 30 y un 50 por ciento», afirma Toikkanen. «Si bien cada año cuesta millones, este es un cambio muy significativo».
Ucrania necesita urgentemente esta formación rápida y asequible. Los nuevos F-16 podrían interceptar aviones enemigos y establecer zonas de superioridad aérea, pero sólo con suficientes pilotos para volarlos. Para entrenarlos, el país adquirió recientemente su primer sistema F-16 XR completamente funcional.
La empresa checa Dogfight Boss construyó el simulador, mientras que Varjo proporcionó la tecnología XR.
Una vez en la cabina, los pilotos aprenden los controles, perfeccionan sus técnicas y realizan misiones virtuales.
Las fuerzas aéreas ucranianas podrán entonces cosechar los beneficios. Pero para Varjo, el país es sólo una pequeña adición a un mercado global en auge.
«El F-16 en Ucrania es un ejemplo de un fenómeno mucho mayor», dijo Toikkanen. «Y el fenómeno es que los medios tradicionales de formación de pilotos están siendo reemplazados por tecnología de realidad mixta».
XR despega
Uno de los socios más cercanos de Varjo es Aechelon Technology. La empresa estadounidense crea visualizaciones geográficas específicas del mundo real, que se han integrado en el sistema XR de Varjo. Juntos, los socios diseñaron cascos para la Fuerza Aérea de EE. UU.
“Somos uno de los principales actores en Estados Unidos. Pero Varjo es EL jugador”, dijo a TNW Javier Castellar, cofundador de Aechelon.
Castellar estima que Varjo ha capturado al menos el 95% del mercado de entrenamiento de vuelo XR. Él llama a la empresa «el Tesla de Finlandia».
Esta reputación en la aviación militar creció rápidamente. Hace unos años, el XR no era técnicamente capaz de reemplazar a los simuladores de la Fuerza Aérea. Un avance rápido hasta el día de hoy, Varjo participa en más de 80 programas de entrenamiento militar sintético en toda la huella de la OTAN. Según Castellar, los pedidos de XR ahora superan en número a los domos en al menos ocho a uno.
La razón de este cambio es el gran progreso tecnológico.
El casco revolucionario de Varjo fue la serie XR-4. Liberado el año pasadoLos dispositivos combinan una vista de 360 grados del entorno sintético con el interior de la cabina. Castellar dice que el sistema «cruzó un umbral de la visión humana».
Dentro del casco, representación foveal Sigue los ojos del piloto y maximiza la resolución hacia donde mira. Al aplicar esta técnica, el XR-4 puede mejorar la calidad visual al tiempo que reduce los requisitos computacionales. Las dos pantallas 4K x 4K pueden ofrecer escenas fotorrealistas a 90 fotogramas por segundo.
Para integrar el entorno del piloto, dos cámaras de 40 megapíxeles alinean el enfoque visual con la mirada del piloto. A medida que sus ojos pasan del entorno digital a la cabina física, el sistema de paso pasa la vista de virtual a real. TNW debe probar la tecnología el año pasado y la transición fue perfecta.
A medida que aumenta la adopción, surgen nuevas capacidades. «No es sólo un sistema de visualización», dice Castellar. «Esto tiene importantes implicaciones para la defensa».
Vuela más alto
Los aviones modernos son caros de actualizar. En los domos los costos se reducen, pero los cambios siguen siendo costosos. También pueden implicar implementaciones laboriosas.
XR promete una solución más sencilla. «La arquitectura se puede adaptar continuamente porque se convierte más en un problema de software», dice Castellar.
Las mejoras son potencialmente infinitas. En un simulador de F-16 puedes agregar gafas de visión nocturna, nuevos sistemas de armas o el último casco para avión. Todos estos componentes pueden luego entrar en los ensayos de la misión.
Pero esto sólo afecta a los aviones. Varjo espera que la XR se extienda ahora a las fuerzas armadas y a operaciones militares complejas. Los auriculares conectarán aviones en el cielo con barcos en el mar y vehículos en tierra. Muchos simuladores se sumarán al mismo escenario. Cada elemento estará conectado en red en un único entorno.
«No se puede practicar esto en la vida real», dice Toikkanen. «La única práctica es simular».
El software también ofrece análisis de datos avanzados. Puede medir el estrés cognitivo, la velocidad de reacción o la dirección de la mirada de un piloto. Los programas de formación se pueden adaptar a sus necesidades.
Estos descubrimientos podrían incluso dar forma a equipos militares reales. «Puedes hacer que los pilotos vuelen aviones que aún no existen», dice Castellar. “Puedes sentir los efectos del desempeño en el campo de batalla y tomar decisiones de diseño basadas en ello. »
Esta adaptabilidad asequible crea un modelo de negocio recurrente. En el futuro, Castellar prevé un servicio que se asemeje a los programas de actualización de teléfonos inteligentes.
«Creo que generará beneficios de forma sostenible, algo inusual en este sector», afirma. «Normalmente se trata de una compra única».
A medida que crece la evidencia de los beneficios, Castellar espera que la adopción aumente. El mercado de defensa generalmente avanza lentamente. Pero cuando las nuevas tecnologías ganan terreno, el número de pedidos suele proliferar.
También pueden dar lugar a nuevas aplicaciones. Un sinfín de máquinas militares podrían eventualmente seguir la trayectoria de vuelo del XR.
«Ya no se trata sólo de ayudas para el entrenamiento que es bueno tener», dice Castellar. “Se vuelven absolutamente fundamentales para la postura de defensa de cada país.
