Apellido: Geopato (Panopea generosa)
Dónde vive: En el Océano Pacífico, frente a la costa oeste de América del Norte (desde Alaska hasta Baja California, México)
Lo que come: Fitoplancton, crustáceos pelágicos y larvas de peces.
Por qué es increíble: Los geoducks son grandes almejas de agua salada que pueden vivir más que 165 añosEstas criaturas marinas de aspecto fálico tienen cuellos muy largos llamados sifones y se consideran una delicia culinaria.
El nombre geoduck (pronunciado «pato pegajoso») proviene de la palabra nativa americana «gweduc» que significa «cavar profundo». Son las almejas excavadoras más grandes del mundo y viven en el fondo marino hasta una profundidad de 1 metro.
Los geopatos son bivalvos, lo que significa que sus cuerpos están comprimidos entre un caparazón formado por dos partes articuladas. Tienen un pie que les permite excavar en los sedimentos y anclarse al suelo. Para alimentarse, el molusco succiona agua de mar, la filtra para extraer plancton y nutrientes, y rechaza el exceso a través de su sifón. Este apéndice tiene dos aberturas al final: una para absorber oxígeno y fitoplancton, la otra para evacuar el exceso de agua.
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Aunque el caparazón de un geopato suele medir entre 15 y 20 centímetros de largo, el sifón puede llegar a medir más de un metro de largo. Durante sus primeros tres a cinco años, los geopatos pueden alcanzar un peso de 0,7 kg. En promedio, los geopatos pesan aproximadamente 2,5 libras (1,1 kg), pero pueden llegar a pesar 9 libras (4 kg).
Los geopatos adultos tienen sexos separados y alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3 años de edad. Los geopatos machos son capaces de reproducirse durante más de 100 añosLas hembras tienen ovarios muy grandes que contienen varios millones de huevos y liberan entre 1 y 2 millones de huevos por puesta.
Mientras otras almejas se mueven para evitar a los depredadores, los geopatos responden retrayendo sus sifones. Son presa de cangrejos, zorros voladores, nutrias marinas y estrellas de mar. Los geoducks se comen en todo el mundo y se sirven cocidos o crudos en sushi o sashimi. Se cosechan tanto en la naturaleza como en granjas, particularmente en el estado de Washington. A veces se afirma que estas almejas tienen propiedades afrodisíacasprobablemente debido a su forma, pero no hay evidencia científica que respalde esta afirmación.
