Los drones de Hezbollah han estado sobrevolando Haifa durante meses, evadiendo las defensas israelíes y mapeando objetivos en un conflicto latente que de repente está al borde de la guerra.
Se han cartografiado el puerto más grande del país, el barco más nuevo de la marina, el Komemiyut, las famosas baterías de la Cúpula de Hierro e incluso las oficinas individuales de los comandantes militares.
Lo mismo ocurre con la tercera ciudad más grande de Israel, todavía marcada por la guerra de 2006 entre el Estado judío y el movimiento militante libanés, a sólo 40 minutos en coche al norte de la frontera, cuando cientos de cohetes de Hezbolá bombardearon el norte de Israel.
El alcalde instaló puertas con control remoto en refugios antiaéreos públicos que se abren automáticamente, el Hospital Rambam preparó una unidad de emergencia en un piso de cinco acres de un estacionamiento subterráneo, e Ilya Kaluzhnyy, un reciente emigrante de Rusia, un poco confundido sobre qué exactamente está pasando, ha llenado su habitación segura con agua, pilas y documentos personales.
“Espero que la Cúpula de Hierro haga su trabajo”, dijo, sudando después de correr por el Mediterráneo en una tarde húmeda de viernes. «Lo hará, ¿no?» »
Después de nueve meses de guerra en su frontera sur con Hamas, el grupo militante palestino, Israel también se está preparando para un conflicto a lo largo de su frontera norte.
Más poderoso que Hamás, mejor equipado y experimentado, Hezbollah ha estado luchando contra el ejército israelí desde el 8 de octubre, cuando lanzó un conflicto de baja intensidad en apoyo de Hamás. Este conflicto provocó la evacuación de 70.000 israelíes y más de 90.000 libaneses de sus hogares. Cientos de personas han muerto en el Líbano y decenas en Israel, incluidos civiles.
El conflicto se ha mantenido por debajo del punto de ebullición tanto por la diplomacia itinerante estadounidense como por la renuencia de ambos enemigos a evitar una guerra a gran escala que podría devastar el Líbano e infligir graves daños a Israel.
Pero los dos asesinatos ocurridos esta semana en Beirut y Teherán de altos dirigentes de Hezbolá y Hamás –el primero reivindicado oficialmente por Israel, el segundo atribuido a Israel– amenazan ahora con alterar este delicado equilibrio.
Hezbolá prometió hacer “llorar terriblemente” a Israel por el asesinato, el 30 de julio en Beirut, de Fuad Shukr, un alto comandante de la milicia.
Unas horas más tarde, Irán, país patrocinador de Hezbolá y rival regional de Israel, también juró venganza tras el asesinato en Teherán de Ismail Haniyeh, líder político de Hamás. Horas antes, Haniyeh había abrazado a Masoud Pezeshkian, presidente de la República Islámica, durante su toma de posesión.
En conjunto, estas dos amenazas sólo pueden garantizar una respuesta intensa contra Israel, que podría expandir el teatro del conflicto al territorio israelí y tal vez llevar la guerra a las puertas de Haifa.
Estados Unidos ha desplegado buques de guerra mientras Israel preparaba sus fuerzas y amenazaba con contraataques, con el riesgo de arrastrar a la región a un conflicto sin precedentes en las últimas décadas.
Al ver a su hijo de 18 meses, Rafiq, retozar en el césped, Hassan Jabareen y Rina Rosenberg reflexionan sobre la situación en Haifa: una ciudad mixta de palestinos y judíos, al igual que su familia, una vez más al borde de la guerra.
Durante la guerra de 1948 que dio origen al Estado de Israel, unos 70.000 palestinos de Haifa huyeron al Líbano en busca de seguridad, convirtiéndose en refugiados de por vida. Haifa fue bombardeada durante las guerras israelíes de 1967 y 1973, y luego en 1991 por Saddam Hussein.
Pero la guerra de 2006 fue la peor, según Jabareen. En poco más de un mes, cientos de cohetes de Hezbolá impactaron en Haifa, abandonada por la mayoría de sus residentes después de que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, instara a la población palestina a huir.
Hezbollah ahora tiene un arsenal mucho mayor y más sofisticado.
«Haifa es un símbolo de la guerra entre Israel y Hezbollah», dijo Jabareen. “Haifa y Beirut son como hermanas. Si Beirut se ve afectada, Haifa también lo será. »
La pareja, que fue casada ante la Corte Suprema de Estados Unidos por Ruth Bader Ginsburg porque a los palestinos y judíos no se les permite casarse en Israel, están luchando por hacer planes para buscar refugio si las represalias conducen a un conflicto más amplio.
Rina no puede huir a Ramallah, la capital palestina de facto en la Cisjordania ocupada, con Jabareen porque no sabe si será bienvenida allí en un momento de crecientes tensiones entre judíos y palestinos.
Dado el alcance de los cohetes de Hezbolá y el hecho de que un dron hutí de Yemen explotó en el centro de Tel Aviv hace unas semanas, no sabe dónde buscar refugio en Israel. Jordania podría ser el lugar más seguro, piensa.
«Me da una sensación de fatalidad», dijo. “Así como no existe un lugar seguro en Gaza, tengo la sensación de que ya no habrá ningún lugar seguro en Israel. »«
En Haifa, el alcalde Yona Yahav instaló las puertas automáticas de los refugios antiaéreos días después de que comenzara la guerra con Hamas en octubre, dijo un portavoz municipal. Los estacionamientos subterráneos se han transformado en refugios colectivos, con wifi y generadores, y se han instalado refugios de hormigón más pequeños en los barrios antiguos.
“Haifa está lista”, es el mensaje del alcalde. Los palestinos de Haifa, alrededor de una décima parte de la población, no están de acuerdo. A pesar de la reputación de Haifa como modelo de coexistencia israelí-palestina, los barrios palestinos tienen una infraestructura mucho peor que los barrios judíos, dijo Raja Zaatreh, un miembro municipal.
Según sus estimaciones, la mitad de la población palestina no tiene un refugio antiaéreo cerca de su casa. En la famosa calle Abbas, donde viven varios miles de palestinos de clase media, el centro comunitario local transformado en refugio antiaéreo sólo tiene capacidad para unos pocos cientos de personas.
«Esta vez, en comparación con 2006, las cosas serán aún peores», afirmó. “Las cosas se van a poner realmente mal: por la forma en que el Estado discrimina a los palestinos, la ciudad no está bien preparada. [to protect its Palestinian population].”
En Rambam, el hospital más grande del norte de Israel, se están poniendo en práctica las lecciones de la guerra de 2006, cuando los médicos lucharon para salvar vidas en salas desprotegidas, dijo David Ratner, un portavoz.
Desde entonces, el hospital ha construido un estacionamiento subterráneo, cuyos dos pisos inferiores pueden transformarse en un hospital completamente funcional con 2200 camas en 72 horas. Ya se han instalado tuberías especiales para las líneas de oxígeno y las paredes han sido equipadas con puertos especiales para equipos médicos.
El 8 de octubre, el hospital pidió a la Marina que ayudara a transformar uno de los pisos en un hospital de emergencia con 1.100 camas. En seis horas podrán ser trasladados allí todos los pacientes del hospital y 150 pacientes de edad avanzada de hospitales vecinos, mientras que el resto de las camas podrán reservarse para pacientes traumatizados.
El personal del hospital tampoco será un problema. A medida que la situación en el frente norte se deterioró, casi todas las aerolíneas dejaron de volar a Israel, «así que las aerolíneas decidieron por nosotros», dijo Ratner. “No hay manera de salir de Israel ahora. »
