Una nueva investigación revela que las setas y otros hongos pueden mantenerse más frescos que su entorno. El descubrimiento podría decirnos más sobre la evolución de estos organismos y cómo podrían responder al calentamiento global continuo.
Como algunos de los mejores descubrimientos científicos, esta regulación de la temperatura se descubrió accidentalmente, cuando uno de los investigadores estaba probando una cámara térmica durante la pandemia y notó que los hongos que crecían en los bosques cercanos eran más fríos que la vegetación circundante. .
Luego, el investigador reclutó a un equipo de biólogos moleculares de la Universidad Johns Hopkins en Maryland y a un colega de la Universidad de Puerto Rico para observar más de cerca lo que estaba sucediendo.
“A diferencia de los animales y las plantas, la temperatura y la termorregulación de los hongos son relativamente desconocidas”, escribir los investigadores en su artículo publicado. «Nuestros datos sugieren que no solo los hongos, sino también las comunidades de levadura y moho pueden mantener temperaturas más frías que su entorno».
Si bien el enfriamiento de hongos ha sido reportado Y observado, no se ha estudiado tan de cerca. Aquí, el equipo analizó hongos en la naturaleza y otras especies de hongos en el laboratorio para verificar las diferencias de temperatura.
En promedio, se ha demostrado que los hongos son 2,9 °C (5,2 °F) más fríos que el aire ambiente, con un rango de incertidumbre de 1,4 °C (2,5 °F) . Con algunas especies de hongos, la temperatura del hongo era hasta 5,9 °C (10,6 °F) más fría.
A través de experimentos de laboratorio en los que se podía manipular el contenido de agua y la temperatura, los investigadores confirmaron que los hongos regulan su temperatura a través de la evapotranspiración o liberando agua en el aire. Se pueden retener cantidades significativas de agua debajo de las tapas de los hongos antes de liberarse lenta y uniformemente.
Además, otros tipos de hongos pueden realizar el mismo truco, con colonias que tienden a ser más frías más cerca del centro. Esto parece suceder independientemente de la temperatura exterior, incluso si está cerca del punto de congelación.
«Mostramos que las colonias de levadura y moho también son más frías que su entorno y utilizan el proceso de evapotranspiración para liberar calor». escribir los buscadores. «La frialdad relativa parece ser una característica general observada en todo el reino fúngico».
Dado que los hongos constituyen aproximadamente el 2 % de la biomasa de la Tierra, sus propiedades refrescantes pueden ayudar a regular los entornos locales. Los investigadores probaron esto haciendo un enfriador básico alimentado por hongos como parte de su estudio. ellos han usado Agaricus bisporus para reducir efectivamente la temperatura dentro de un recinto hermético, una prueba más de la capacidad de enfriamiento de los hongos.
Esta termorregulación es importante no solo para comprender mejor los hongos, sino también para modelar el cambio climático. Estos organismos juegan un papel vital en los ciclos ecológicos de la Tierra, y necesitamos saber cómo se adaptarán en el futuro y cómo podrían ayudar a otras plantas y animales a adaptarse también.
Lo que el equipo no abordó aquí es exactamente por qué a los hongos les gusta mantenerse frescos. Búsqueda anterior sugiere que la pérdida de vapor de agua permite que los hongos creen un flujo de aire local para ayudar a dispersar sus esporas, pero quedan muchas preguntas.
«La medida en que las temperaturas de los hongos varían con su nicho ambiental probablemente involucre varios factores que requieren más estudio». escribir los buscadores.
«La temperatura de los hongos silvestres, así como de las colonias de levadura y moho, en relación con su entorno varía según el género, lo que sugiere que puede haber diferencias específicas de especie en su capacidad para disipar el calor».
La investigación ha sido publicada en PNAS.
