Intel anunció hoy que suspenderá el desarrollo de sus PC Next Unit of Compute (NUC) de factor de forma pequeño. El gigante tecnológico espera que sus socios tomen el relevo y continúen sirviendo a los mercados atendidos por sus sistemas NUC, ya que se enfoca en negocios de chips mucho más rentables.
“Hemos decidido detener las inversiones directas en el negocio de Next Unit of Compute (NUC) y cambiar nuestra estrategia para permitir que nuestros socios del ecosistema busquen la innovación y el crecimiento de NUC”, se lee en un comunicado de Intel. “Esta decisión no afectará al resto de los negocios de Intel Client Computing Group (CCG) o Network and Edge Computing (NEX). Además, estamos trabajando con nuestros socios y clientes para garantizar una transición fluida, fluida y cumpliendo todos nuestros compromisos actuales. – incluido el soporte continuo para los productos NUC actualmente en el mercado».
Intel ingresó al negocio de las PC con sus computadoras de escritorio NUC ultracompactas en 2013, cuando salió del mercado de placas base. Inicialmente, la compañía solo apuntó al mercado SOHO con sus barebones NUC y PC, pero eventualmente expandió su línea NUC considerablemente con sistemas dirigidos a usuarios empresariales que necesitan cosas como administración remota y soporte adecuado, e incluso máquinas de juego.
Los sistemas NUC de Intel han ganado una popularidad considerable a lo largo de los años, yendo de la mano con ofertas similares de marcas de PC establecidas. Si bien el factor de forma pequeño existía antes de la NUC (y existirá después), los esfuerzos de Intel para revitalizar el espacio con sus diseños de NUC han tenido un gran éxito, y gran parte de la experimentación pública que hemos visto en el espacio en los últimos años vino de Intel.
Sin embargo, los socios/rivales OEM de Intel no se han quedado quietos durante este tiempo, e Intel se ha quedado atrás en algunas áreas. Ninguno de los NUC de Intel se ha alimentado nunca con USB Type-C (que ASUS ya lo hace), y los NUC entusiastas más nuevos de Intel han tenido problemas para diferenciarse de la competencia. En general, mantener una amplia variedad de plataformas de computadoras de escritorio y portátiles ha sido un tanto agotador (si no una distracción) para Intel, cuyo enfoque principal está en la industria de los semiconductores, en lugar de en los dispositivos terminados.
Si bien Intel no cita ninguna razón específica en su decisión de finalizar el desarrollo de nuevas PC NUC, dado el mercado de PC cada vez más reducido y la intensa rivalidad dentro de él, no nos sorprendería si Intel se viera sacudida por las mismas fuerzas del mercado que han puesto presión sobre otros OEM de PC. Intel ya ha reducido su enfoque en las NUC en los últimos años y nunca ha ofrecido versiones de rendimiento de sus 12mi y 13mi Generación NUC, y no podemos decir que el público extrañara estas máquinas. Mientras tanto, las NUC extremas de Intel para entusiastas han evolucionado para parecerse más a computadoras de escritorio completas que a sistemas compactos, alejándose cada vez más de las pequeñas raíces de la NUC. Y aunque el factor de forma de la tarjeta complementaria que utiliza la línea NUC Extreme siempre ha parecido prometedor, no está claro si ha sido un éxito para Intel.
En última instancia, si bien Intel ha continuado eliminando y cerrando negocios no esenciales, no es del todo inesperado que Intel finalice su programa NUC. En su lugar, la compañía está instando a sus socios OEM/ODM, cuyo pan y mantequilla diseña y vende sistemas completos, a continuar produciendo e innovando en máquinas compactas para el mercado de oficinas pequeñas/oficinas domésticas, la clientela profesional y los jugadores. Eso deja a Intel libre para reenfocarse en el altamente lucrativo negocio de fabricación de chips, y el CEO Pat Gelsinger lo convirtió en una prioridad durante los últimos dos años.
NUC de Intel no será el primer negocio que Intel desinvierta en los últimos años. Para centrarse en el desarrollo de procesadores de vanguardia, GPU y otros productos lucrativos, Intel abandonó los negocios de memoria NAND y SSD, eliminó gradualmente los SSD Optane, cesó el desarrollo de modelos de portátiles e incluso vendió su negocio de servidores preconstruidos a MiTAC.
