El primer largometraje de la cineasta singapurense Nelicia Low, «Pierce», está causando sensación en el circuito de festivales, ganando el premio al Mejor Director en Karlovy Vary y un lugar en el Festival Internacional de Cine de Busan. La película se basa profundamente en las experiencias personales de Low como ex esgrimista nacional y hermana de un hermano autista.
“Pierce” sigue a Zijie, un joven esgrimista que se reencuentra con su ex hermano mayor Zihan después de que Han sale libre de siete años de prisión juvenil por matar a un oponente durante una competencia de esgrima. Creyendo las afirmaciones de inocencia de Han, Zijie desafía los intentos de su madre de borrar a Zihan de sus vidas y decide ayudarla. Mientras Zihan entrena a Zijie para los campeonatos nacionales, su relación se profundiza. Sin embargo, una discusión desencadena el pasado hostil de Zihan, lo que hace que Zijie se pregunte si su hermano podría ser en realidad un sociópata violento.
El viaje de Low para crear «Pierce» comenzó con un crimen violento en el metro de Taipei, donde las acciones de un joven conmocionaron a la comunidad. Sin embargo, lo que sorprendió a Low no fue sólo el acto en sí, sino también sus consecuencias. “Mientras sus padres salían a las calles de Taipei para disculparse públicamente e implorar al gobierno que ejecutara a su hijo, su hermano menor lo visitó en la comisaría llorando, negando que su hermano mayor pudiera haber hecho algo ‘tan monstruoso’. »
Este incidente provocó un período de introspección en Low, lo que lo llevó a examinar sus propias relaciones familiares. «La reacción de su hermano menor me hizo cuestionar mi relación con mi hermano mayor», explica. “Cuando era joven, lo idealizaba como un hermano mayor cariñoso y afectuoso, pero a medida que crecí, me di cuenta de que toda nuestra relación estaba hecha en mi cabeza, porque en realidad él es autista”.
El viaje personal de Low se convirtió en la columna vertebral emocional de «Pierce». “Aceptar que nunca sabría si mi hermano realmente me devolvería mi amor ha sido un viaje doloroso para mí, y es lo mismo que el personaje principal Zijie en ‘Pierce’”, dice.
La experiencia del director en esgrima competitiva aportó otro elemento. «Más tarde, agregué el tema del manejo de la espada a la historia debido al personaje de Zihan, el hermano mayor de Zijie, que era hiperinteligente, enigmático y manipulador», explica Low. “Fui esgrimista nacional de Singapur, así que conozco muy bien este deporte. La esgrima se parece mucho al ajedrez que se juega con espadas: es una cuestión de estrategia y de predecir los movimientos de cada uno.
Este elemento estratégico de la esgrima sirve como metáfora de la interacción psicológica entre los hermanos de la película. «También refleja la experiencia de Zijie mientras intenta adivinar cuáles son las verdaderas intenciones y motivaciones de su hermano, si su hermano es en realidad un sociópata y si su hermano realmente se preocupa por él», explica Low.
En esencia, “Pierce” lucha con preguntas profundas sobre la naturaleza del amor y la percepción. Low articula el tema central: “Pierce hace una pregunta esencial: ¿Qué sucede cuando proyectas tus sentimientos en tus seres queridos, sólo para darte cuenta de que todo puede ser una ilusión? »
El éxito de la película en Karlovy Vary y su selección en Busan fueron validados para Low. Pero es en las reacciones del público donde encuentra la mayor satisfacción. «La victoria emocional para mí fue la reacción del público», dijo Low. “Los miembros de la audiencia se acercaron a mí o me enviaron mensajes en Instagram para decirme cuánto los conmovió y sorprendió la película, y muchos de ellos mencionaron que llamaron a sus hermanos o hermanas para decirles que los amaban justo después de ver “Pierce”.
El productor Jeremy Chua de Potocol se sintió atraído por la perspectiva única de Low desde el principio. «Siempre estoy buscando un director con experiencias de vida únicas que pueda adaptar estos momentos subliminales al cine», dice Chua. “Cuando Nelicia nos presentó esta historia por primera vez, describió con gran detalle lo que se necesita para ganar un combate de esgrima. Utilizó imágenes evocadoras para ilustrar el instinto asesino: explosiones explosivas pero ágiles de agresión física combinadas con juegos mentales psicológicos utilizados para engañar al oponente.
Chua quedó particularmente impresionado por la visión de Low al traducir estos elementos al cine. «Ella habló de cómo quería fusionar estos intensos elementos del deporte competitivo en la dirección, la cinematografía y el montaje», recuerda. “Me atrajo inmediatamente su enfoque distintivo para abordar las dualidades del amor y la guerra, la violencia y la vulnerabilidad, de una manera que solo ella podía hacerlo como ex esgrimista nacional. »
El productor Sam Chua Weishi añade: «Cuando me reuní por primera vez con Nelicia para hablar sobre ‘Pierce’, hablamos de nuestro deseo y ambición de producir una película que no sólo tocara nuestros corazones, sino que cuestionara la forma en que entendemos el mundo que nos rodea. Nosotros. Después de ver su trabajo en su cortometraje “Freeze” (2014), me convencí de que Nelicia sacó lo mejor de sus actores y colaboradores creativos para ofrecer un espectáculo visual y auditivo cargado de emociones.
La producción de “Pierce” también presentó una oportunidad para la colaboración internacional. «‘Pierce’ también ofreció una oportunidad interesante para explorar una nueva estructura de coproducción entre Singapur, Taiwán y Polonia», dice Weishi.
Tras el éxito de “Pierce”, Low ya está trabajando en su próximo proyecto. «Actualmente estoy trabajando en mi próxima película, ‘Duet’, que está ambientada en el San Francisco de principios de la década de 2000», revela. “Al igual que “Pierce”, “Duet” también es altamente autobiográfica en su núcleo emocional. Es una comedia-melodrama en inglés y cantonés, sobre una exitosa actriz de ópera cantonesa de unos cuarenta años cuya carrera está en peligro cuando una joven actriz amenaza con robarle la escena a su compañera de actuación de larga data, una carismática actriz mayor travesti que. desempeña papeles masculinos.
Mientras tanto, Chua está involucrado en varios proyectos, incluida la película de The Maw Naing «Ma: The Cry of Silence», que está en la competencia New Currents en Busan, el proyecto APM de Natesh Hegde en Busan «Tiger’s Pond», que se encuentra en las etapas finales. de postproducción. producción y “Filipinana” de Rafael Manuel que ganó premios en la APM el año pasado.
Weishi está colaborando con nuevos directores de Singapur en sus películas debut, incluido el drama sobre la mayoría de edad de Giselle Lin «Midnight Blue Spring» y la comedia dramática de Huang Junxiang «Build-to-Order» (título provisional).
