La demostración de realidad virtual más técnicamente impresionante que probé en GDC 2023 me resultó familiar.
Pasé objetos entre mis manos, los lancé al aire y los agarré, giré los diales, agarré y usé botellas de spray y escribí en un teclado pellizcando una letra flotante a la vez. Interactué con mi entorno blando cuando era un niño pequeño en la guardería, tal como lo hice durante la mayor parte de la última década en el simulador de trabajo de Owlchemy en todos los principales sistemas de realidad virtual, incluidos Vive, Rift, Quest y PSVR.
El software Owlchemy Labs de Google se ejecutó en Quest 2. En lugar de interactuar con los controladores rastreados, utilicé la última tecnología Hand Tracking 2.1 de Meta con el ajuste fino de Owlchemy superpuesto. Salí de mi demostración y le pregunté a Andrew Eiche, el nuevo director ejecutivo de Owlchemy Labs, si pensaba que habían logrado la experiencia completa de interacción del simulador de trabajo con solo el seguimiento manual.
«Creo que lo conseguimos», dijo Eiche. «Esta demostración que les ofrecemos aquí es muy similar a la demostración de HTC Vive 2015 en GDC».
Seguimiento de manos y juegos de realidad virtual convencionales
«¿Cómo consigues que mil millones de personas jueguen a la realidad virtual?» pregunta Eiche. “Los controladores son una barrera. Están construidos como controladores de videojuegos.
Ces mots font écho à ceux d’Eiche à la fin de l’année dernière, et un groupe de joueurs de réalité virtuelle qui lisent ceci tapent probablement déjà sur leurs claviers, profitant de ce retour haptique satisfaisant alors qu’ils décrivent exactement comment Eiche se equivoca. Si es usted, tómese un minuto para llegar al final de este artículo para que pueda captar el resto de este vistazo al futuro que Eiche me dio.
Eiche comenzó en Owlchemy en 2015 y acaba de pasar de gerente técnico a gerente general en una empresa responsable de algunos de los juegos de realidad virtual más vendidos en todas las plataformas en las que se encuentran. Si bien los juegos posteriores de Owlchemy han crecido en complejidad, agregando profundidad, amplitud y nuevas mecánicas, sigue siendo Job Simulator el que parece llegar con tanta frecuencia a las listas de los más vendidos. ¿Este camino sugiere que Owlchemy ha perdido su toque mágico en los lanzamientos posteriores?
Dado lo que he visto en esta demostración técnica, creo que sería más útil sugerir una narrativa diferente para el trabajo de Owlchemy. En 2017, Google enfrentó una realidad en la que Meta planeaba invertir al menos $ 50 mil millones durante media década enfocada en construir una plataforma para juegos de realidad virtual con seguimiento de controladores. La compra de Owlchemy por parte de Google permitió a la compañía gastar una fracción de eso y encargar a sus desarrolladores que exploren exactamente cuáles son las limitaciones de los controladores rastreados, mientras ayuda a prepararse para una oportunidad mucho mayor.
«Estamos aquí para hablar sobre el seguimiento de manos para plantar una bandera para la industria de que el seguimiento de manos es increíble, ya es increíble, y ese es el objetivo al que debe apuntar», dijo Fish. «Estás jugando la peor versión de nuestro seguimiento de manos que vas a jugar porque ya es mejor en nuestro estudio. Será aún mejor en un año. Comprender y estar diseñado para las manos.
La próxima revolución del software de realidad virtual
Chris Pruett de Meta dejó en claro durante una charla de GDC que la compañía no sabe qué tipo de juegos de realidad mixta atraerían a los compradores, y Tim Sweeney de Epic Games dejó en claro que su visión para Metaverse es que «Gafas VR… no son necesarias.”
Mientras tanto, los desarrolladores que utilizan los pasillos y las habitaciones de hotel de Moscone en San Francisco han demostrado un futuro con auriculares VR que impulsan una nueva clase de experiencia de juego de realidad mixta. títulos como Resolución Juegos Space Ops y danza láser Thomas Van Bouwell atraviesa la realidad con líneas nítidas y limpias, usando dos o más ubicaciones a la vez de una manera que los desarrolladores nunca antes habían podido. Estas demostraciones mostraron que los desarrolladores que han superado los límites de la realidad virtual hasta ahora están preparados para sorprender a toda una generación, y potencialmente a cientos de millones, con juegos basados en la realidad virtual.
«Si Xbox puede vender un controlador de élite por $ 129, los controladores no se irán a ninguna parte, pero… necesitamos encontrarnos con el resto del mundo donde están», me dijo. “Tenemos que pensar en el mercado masivo en general. Y entonces [hand tracking is] va a hacer VR es… va a abrirlo más de la misma manera que la búsqueda lo abrió.
«La realidad virtual es un problema de software, no de hardware», dijo Eiche. «Tenemos que empezar a pensar en impulsar más el lado del software porque los auriculares, la próxima generación, la próxima generación, se están volviendo bastante buenos, tal como lo hicieron los teléfonos celulares en su momento, donde todo se trata de saber si podemos construirlo. No si podemos construirlo… todos comienzan desde cero. Comienzan con dos manos recogiendo cosas. Y no ha habido este tipo de fusión de estándares… robando nuestras cosas, usando nuestra interacción… el futuro es brillante e incluso con el pila de software y hardware que tenemos ahora, todavía hay mucho territorio desconocido. Y la otra cosa, y esto no es para disparar Tim Sweeney Tim Sweeney ha hecho algunas cosas increíbles que nunca podría imaginar, pero es muy fácil parecer inteligente y decir mierda. Es muy fácil. Es mucho, mucho más difícil parecer inteligente y esforzarse para hacer que algo funcione.
De la presencia de tomates a pastillas blandas
Probé la demostración de Owlchemy dos veces. La primera vez, solo quería probar si se sentía como Job Simulator, y pasó esa prueba con gran éxito.
La segunda vez, miré los detalles técnicos.
«Presencia de tomates, cuando recoges el artículo, tu mano desaparece y es reemplazada solo por el artículo que existe en Vacation Simulator», dice Eiche sobre su trabajo anterior. «Pero debido a que el seguimiento de la mano está tan visceralmente conectado a tu mano, a diferencia de sostener un controlador donde solo tienes este estado muy binario, recoger o soltar, en realidad dejamos que la mano sea visual e intentamos adaptar tanto la imagen de la mano como la artículo que coleccionas para que coincida.
A través de interminables pruebas e iteraciones, la demostración de Owlchemy muestra cómo han cerrado la brecha entre el seguimiento manual aceptable de hoy en día y las interacciones confiables y satisfactorias. Parte de la magia central de Owlchemy aquí está oculta dentro de píldoras expandibles que describen la forma de las manos.
«Las yemas de tus dedos, ya sea que lo hayas notado o no, tus dedos se estiraron», explicó Eiche. «Hay una gran brecha entre la creación de un montón de dedos segmentados y la creación de una cosa cohesiva singular. Y lo estamos viendo desde una perspectiva de investigación y desarrollo, pero elegimos las píldoras porque funcionan muy bien.
Cogí un dial y me pellizqué los dedos. Justo cuando sentí la retroalimentación háptica de su contacto, mis dedos de píldoras parecieron apretar el dial. Moví mi brazo hacia mi cuerpo y observé cómo las píldoras más lejanas estiraban su conexión con el dial antes de finalmente alejarse.
«Creo que tus dedos siempre se estirarán un poco. Todo está en la sutileza, ¿no? La cuestión es que te estás aferrando al aire por falta de un término mejor. Por lo tanto, no tiene un interruptor físico al que aferrarse”, dice Eiche. “Así que tenemos que tener un área aceptable que cuente como si estuvieras usando la cosa. Y en el teclado, si retrocedes y pones las manos ahí, las teclas saltan a tus dedos en la dirección opuesta. Si coloca sus dedos cerca de la burbuja, se mueven hacia sus dedos para permanecer en su mano en un área determinada. Las letras siempre aparecen a través de tus manos, por lo que nunca bloqueas partes del teclado.
Estamos ansiosos por ver la demostración de seguimiento de manos multijugador en la que la compañía todavía está trabajando a puerta cerrada. Sin embargo, lo que vi en GDC 2023 fue lo suficientemente impresionante como para hacerme creer que más desarrolladores de juegos de lo esperado abrirán la realidad virtual más allá de los controladores táctiles de Quest simplemente permitiéndoles tomar aire.
«Siempre hay géneros que no son perfectamente jugables, pero lo divertido de los juegos es que los diseñadores son genios», dice Eiche. “Y encuentran formas de hacer que los géneros funcionen. Dime el tirador más competitivo y el tirador competitivo más popular del mundo, la mayoría de los jugadores juegan en sus teléfonos. Piénsalo hace 10 años, ¿verdad? ¿Fortnite? Phone (s. Call of Duty? Phones, Call of Duty mobile. Estos son juegos enormes, enormes. Y los juegan en una plataforma que cuando el iPhone [3GS] salió, habrías dicho, bueno, eso simplemente no puede hacer tiradores.
La demostración de Owchemy me hizo creyente. Google podría publicar los conocimientos de la interfaz de usuario de la empresa para su seguimiento de Daydream u ofrecer marcos para que los desarrolladores comiencen con un conjunto impresionante de componentes básicos para el seguimiento manual. O Owlchemy podría simplemente publicar su juego multijugador de seguimiento manual como ejemplo para otros.
Quizás lo más importante, como explica Eiche, los controladores táctiles deberían mejorar aún más con el seguimiento manual superpuesto.
“Esto no excluye ningún otro sistema de entrada. Lo más loco del seguimiento de manos es que mejorará el seguimiento del controlador porque podremos rastrear sus manos mientras sostiene el controlador”, dijo Eiche. «¿Y qué te detiene de los periféricos entonces?» Ni siquiera tienen que ser dispositivos inteligentes. Qué va a detener, ya sabes, Ryan en Golf Plus hace un palo de golf recortado que sujetas para hacer swing, o un pincel, en lugar de tener que descubrir cómo funciona un pincel y eres pintor, tomas un pincel de verdad porque ¿por qué? ¿no? Y simplemente conectas esto al mundo y dices, está bien, esto va a funcionar. Y luego pintas.
