He descubierto en los últimos años que no soy tan raro como pensaba. Hay muchas personas que están interesadas en la ciencia y las artes y que no saben cómo combinarlas. Escribí esto para las personas que tienen más de un interés, tal vez más de dos, y no saben qué hacer al respecto. Lo escribí para las personas que piensan que es demasiado tarde para tener la vida o la carrera que querían tener debido a desafíos personales, financieros y logísticos. Como antiguo estudiante que regresaba, había pensado: “Es demasiado tarde para obtener un doctorado. Tendré 40 cuando me gradúe. Luego me di cuenta de que tendría 40 años, espero, de todos modos, así que si quería un doctorado, también podría obtenerlo.
Y lo escribí para las personas de color que habitan principalmente en espacios en blanco, para que sepan que no están solos y que hay formas de navegar y prosperar en esos espacios, y de ser sus propios modelos.
Incluso en 2023, la astronomía en los Estados Unidos sigue siendo abrumadoramente blanca, y las mujeres de color aún son raras en el campo. ¿Puedes hablar un poco de cómo reflexionas en tu libro sobre tu experiencia como mujer negra en la astronomía?
Ciertamente fue fácil para mí sentirme diferente, porque en muchos sentidos lo soy. Y ciertamente teniendo esos tres problemas diferentes: ser una mujer negra en un espacio predominantemente blanco, ser una estudiante mayor que regresa, ser una actriz de formación clásica, tenía todos los ingredientes para el síndrome del impostor. Pero también encontré aliados a través de las líneas de color. Es que buscar comunidades, tanto comunidades negras como otras comunidades de color, y estar abierto a encontrar aliados en comunidades mayoritarias, me ha permitido verme, más que como alguien bajo el efecto de un problema sistémico, verme como un agente. de cambio. Simplemente existiendo en el espacio en el que existo, efectúo el cambio.
También me permitió cuidarme a mí misma de una manera que de otro modo no podría haberlo hecho. A las mujeres de color en estos espacios predominantemente blancos, se nos pide que hagamos mucho, se nos pide que nos sentemos en comités y seamos cualquier diversidad que sea, y esto afecta mi sentido de responsabilidad: tengo que ser esa persona para el próxima generación. Pero lo que yo entiendo es solo cuidándome, física, mental, emocionalmente, eso es cambio. Me está permitiendo hacer lo que tengo que hacer para ser un ejemplo, estar en este campo el tiempo suficiente para que pueda efectuar aún más cambios. Si doy tanto de mí que no me queda nada, puede dañar todo el entorno y todo el paisaje con el que espero cambiar positivamente. Es un acto de equilibrio.
Según tu experiencia, ¿han cambiado mucho las cosas para las mujeres negras, o las personas de color en general, durante tu carrera?
Las estadísticas son diferentes para las diferentes comunidades de color. En física y astronomía, vemos una mejora mucho mayor para las mujeres latinas en comparación con las mujeres afroamericanas. Desafortunadamente, para las mujeres afroamericanas en física y astronomía, los números han sido bastante estáticos desde principios de la década de 1990.
Y eso es para licenciaturas. En cuanto a los doctorados, las cifras siguen siendo bastante bajas. Nosotros tenemos una página web que fue iniciado por Jami Valentine y otros físicos y astrónomos, y yo soy una de las 26 mujeres negras, Nunca, quien obtuvo un doctorado en una disciplina relacionada con la astronomía. Así que todavía queda un largo camino por recorrer.
Pero lo que he visto en los últimos años, especialmente desde que el movimiento Black Lives Matter surgió de una manera nueva, es que hay más apoyo del que había antes. Entonces tenemos Black in Astro, comunidades en Facebook, organizaciones y programas de la Sociedad Astronómica Estadounidense, el Instituto Estadounidense de Física. Tenemos mandatos que son apoyados por nuestras organizaciones nacionales, nuestras organizaciones profesionales, para dedicar recursos para apoyar la participación de comunidades históricamente marginadas en astronomía. Y más redes de apoyo. Hay programas que no existían cuando yo era estudiante de doctorado por primera vez en 1997, y existen ahora. Eso me lleva a esperar una participación cada vez mayor de mujeres de color, y mujeres negras en particular, en este campo.
