Los carteles de UnitedHealth Group se muestran en una pantalla ubicada en la Bolsa de Valores de Nueva York.
Michael Nagle | Bloomberg | Imágenes falsas
Las acciones de las principales empresas de atención médica cayeron hasta un 5% el miércoles porque los inversores temían que la presión de los legisladores y los pacientes los obligara a cambiar sus modelos de negocio.
Las acciones en declive incluyen Grupo UnitedHealth, Cigna Y Salud CVSque operan tres de las aseguradoras de salud privadas e intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos más grandes del país, llamados administradores de beneficios de farmacia o PBM. También son propietarios de empresas farmacéuticas. Las acciones de las tres empresas cayeron al menos un 4,8% a primera hora de la tarde.
La reacción del mercado de valores del miércoles pareció ser una respuesta a nueva legislación bipartidista cuyo objetivo es romper los PBM, que ha sido informado por primera vez por el Wall Street Journal. Los PBM han enfrentado el escrutinio del Congreso y la Comisión Federal de Comercio durante años por acusaciones de que inflan los costos de los medicamentos para los pacientes para aumentar las ganancias.
Los movimientos bursátiles también se producen cuando las compañías de seguros y sus prácticas enfrentan cada vez más críticas públicas tras la muerte a tiros de Brian Thompson, director ejecutivo de la división de seguros de UnitedHealth Group, la semana pasada. Las acciones del sector sanitario ya habían caído en los días posteriores al asesinato de Thompson.
Un proyecto de ley del Senado, patrocinado por los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Josh Hawley, republicano por Missouri, requeriría que las empresas propietarias de aseguradoras de salud o PBM se deshagan de sus negocios farmacéuticos en un plazo de tres años, informó el Journal. Los legisladores dijeron al Journal que se espera que el miércoles se presente en la Cámara un proyecto de ley complementario.
“Las PBM han manipulado el mercado para enriquecerse aumentando los precios de los medicamentos, defraudando a los empleadores y sacando del negocio a las pequeñas farmacias”, dijo Warren en un comunicado. «Mi nuevo proyecto de ley bipartidista desentrañará estos conflictos de intereses al controlar a estos intermediarios».
El comunicado agrega que la propiedad de empresas de atención médica tanto de PBM como de farmacias constituye un “flagrante conflicto de intereses que permite a estas empresas enriquecerse a expensas de los pacientes y las farmacias independientes”.
Los PBM más grandes (Optum Rx de UnitedHealth Group, Caremark de CVS Health y Express Scripts de Cigna) son propiedad de aseguradoras de salud o están vinculadas a ellas. En conjunto administran alrededor del 80% de las recetas del país, según la FTC.
Los PBM se encuentran en el centro de la cadena de suministro de medicamentos de Estados Unidos, negociando descuentos con los fabricantes de medicamentos en nombre de las aseguradoras, los grandes empleadores y los planes de salud federales. También crean listas de medicamentos, o formularios, cubiertos por el seguro y reembolsan a las farmacias las recetas.
La FTC ha estado investigando los PBM desde 2022.
— Bertha Coombs de CNBC contribuyó a este informe.
