© Reuters. Yuna Kato trabaja con estudiantes varones de su club universitario para producir una avioneta de propulsión humana en la escuela, en la Universidad de Tokio en Tokio, Japón, el 30 de junio de 2023, en esta captura de pantalla del video. REUTERS/Chris Gallagher
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Por Mariko Katsumura
TOKIO (Reuters) – Yuna Kato, estudiante de tercer año en una de las mejores universidades de ingeniería de Japón, está considerando una carrera en investigación, pero teme que sea efímera si tiene hijos.
Kato dice que sus familiares han tratado de alejarla de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, por la idea de que las mujeres en los campos STEM están demasiado ocupadas en el trabajo para hacer malabares con las citas o las familias, por lo que tienen dificultades para encontrar maridos.
“Mi abuela y mi madre a menudo me dicen que hay trabajos que no son STEM si quiero criar a mis hijos”, dijo.
Kato ha llegado hasta aquí, pero muchas aspirantes a ingenieras eligen un camino diferente debido al estigma social, creando un gran dolor de cabeza para Japón. Solo en TI, el país ve una escasez de 790.000 trabajadores para 2030, en gran parte debido a una grave subrepresentación de las mujeres.
El resultado, advierten los expertos, es una disminución de la innovación, la productividad y la competitividad de un país que se ha convertido en la tercera economía más grande del mundo gracias a estas fortalezas durante el último siglo.
«Es un desperdicio y una pérdida para la nación», dijo Yinuo Li, un educador chino con un doctorado en biología molecular, cuya imagen se usó para una muñeca Barbie como modelo femenino en STEM.
«Si no tienes equilibrio de género, tu tecnología tendrá un gran punto ciego y brechas», dijo la madre de tres hijos que se encuentra en Japón en un programa de intercambio cultural.
SESGO INCONSCIENTE
Japón ocupa el último lugar entre los países ricos con solo el 16% de las estudiantes universitarias de ingeniería, manufactura y construcción, y con solo una de cada siete mujeres científicas, y esto a pesar de que las niñas japonesas obtienen la segunda mejor puntuación del mundo en matemáticas y el tercero en ciencias, según la OCDE.
Para la paridad de género general, la clasificación de Japón ha caído a un máximo histórico este año.
El país tiene la misión de cerrar la brecha.
Para el año académico que comienza en 2024, una docena de universidades, incluido el Instituto de Tecnología de Tokio en Kato, responderán al llamado del gobierno para introducir una cuota para mujeres estudiantes STEM, uniéndose a varias otras que comenzaron este año.
Es un revés importante para un país donde una investigación de 2018 descubrió que una escuela de medicina de Tokio redujo deliberadamente los puntajes de las pruebas de ingreso de las mujeres para favorecer la admisión de los hombres. Los funcionarios escolares creían que las mujeres tenían más probabilidades de dejar de trabajar después de tener hijos y desperdiciar su educación.
En un intento por cambiar las actitudes, el gobierno creó un video de 9,5 minutos hace unos meses para mostrar a los educadores y otros adultos cómo el «sesgo inconsciente» disuade a las niñas de seguir estudios STEM.
En un guión, un actor que interpreta a un maestro de escuela felicita a una estudiante por «ser buena en matemáticas, incluso si eres una niña», haciéndola sentir que no es normal ser una profesional de las matemáticas. En otro caso, una madre desalienta a su hija de seguir estudios de ingeniería porque “el campo está dominado por hombres”.
En colaboración con el sector privado, la Oficina para la Igualdad de Género del gobierno organizará más de 100 talleres y eventos STEM dirigidos principalmente a mujeres este verano, como el aprendizaje de ingeniería de autos deportivos de Mazda.
SIN DIVERSIDAD, SIN INNOVACIÓN
Cada vez más escuelas y empresas, incluidas Mitsubishi Heavy Industries y Toyota, ofrecen becas a mujeres estudiantes de STEM para atraer talento.
«La escasez de mujeres ingenieras es completamente antinatural considerando que las mujeres constituyen la mitad de la sociedad», dijo Minoru Taniura, gerente de recursos humanos de Mitsubishi Heavy.
«Si la composición de los ingenieros no es la misma que la de la población, nos quedaremos atrás en nuestra capacidad de ofrecer lo que buscan los clientes».
Panasonic (OTC:) también ve los beneficios desde una perspectiva femenina, diciendo que su ingeniera sénior, Kyoko Ida, podría relacionarse con las mujeres entrevistadas para el desarrollo de la panificadora de la empresa, cuyos usuarios eran en su mayoría mujeres.
Jun-ichi Imura, subdirector de la escuela Kato, dijo que la falta de diversidad ya ha pasado factura.
“La diversidad es la fuente de la innovación, y cuando uno se pregunta si ha visto una innovación real en las últimas décadas en nuestra escuela o en Japón, no se ve bien”, dijo, declara.
«Cuando se trata de 2050, todos debemos pensar en lo que se debe hacer ahora».
