El fabricante de automóviles, SUV y camiones eléctricos dijo que entregó 422.875 vehículos en todo el mundo de enero a marzo, frente a poco más de 310.000 hace un año. Pero el aumento es inferior a las estimaciones de los analistas de 432.000 para el trimestre, según FactSet. Las ventas del primer trimestre fueron un récord para la empresa.
Tesla recortó los precios a principios de marzo en sus modelos más caros, el S y el X, de $5,000 a $10,000. En enero, redujo los números de calcomanías en varias versiones de sus vehículos eléctricos, lo que hizo que algunos fueran elegibles para un crédito fiscal federal de US$7500. Algunas versiones del SUV pequeño Model Y más vendido han visto caer sus precios en casi un 20 %, y el precio base del auto pequeño Model 3 ha bajado un 6 %.
Los recortes de precios parecían haber impulsado la demanda a pesar de las crecientes tasas de interés destinadas a desacelerar la economía y frenar la inflación. Desde que la Reserva Federal de EE. UU. comenzó a subir las tasas en marzo del año pasado, el préstamo promedio para un vehículo nuevo ha aumentado del 4,5% al 7%, según datos de Edmunds.
Los analistas están atentos para ver si los recortes de precios reducen las ganancias y los márgenes por vehículo de la empresa. La compañía dice que informará el primer trimestre después del cierre de los mercados el 19 de abril.
La compañía con sede en Austin, Texas, dijo que vendió 412,180 Model Y y Model 3 durante el trimestre, casi un 40% más que los 295,324 vendidos hace un año.
Las ventas del antiguo SUV grande Model X y el sedán grande Model S cayeron casi un 38% a 10 695. Cuando Tesla recortó los precios, algunos analistas se preguntaron si la demanda se estaba desacelerando. Otros han sugerido que la compañía está aprovechando sus mayores márgenes de beneficio en un esfuerzo por quitarle participación de mercado a las empresas emergentes y a los fabricantes de automóviles tradicionales que están comenzando a vender más vehículos eléctricos. Algunos analistas predijeron el comienzo de una guerra de precios total que aún no se ha materializado.
La tasa de crecimiento de las ventas de Tesla, aunque impresionante, estuvo por debajo del ritmo necesario para cumplir el compromiso de la empresa de aumentar los envíos en un 50 % anual en el futuro previsible.
Tesla produjo más vehículos de los que vendió en el primer trimestre, o 440.808, mientras aumentaba la producción en nuevas plantas cerca de Austin, Berlín y Shanghái.
En el Día del Inversor de Tesla a principios de marzo, el CEO Elon Musk reconoció que la asequibilidad sigue siendo un lastre para las ventas, pero dijo que muchas personas todavía quieren comprar un Tesla. “El factor limitante es su capacidad para pagar un Tesla”, dijo.
El Model Y más vendido, por ejemplo, comienza en $54,990, mientras que el precio base del Model 3 es de $42,990. Un Model S tiene un precio inicial de $89,990, mientras que el X comienza en $99,990.
Tesla también está siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte de los reguladores de seguridad de EE. UU., quienes iniciaron múltiples investigaciones y forzaron el retiro del software de «conducción autónoma total» de la compañía por comportamiento inseguro. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras está investigando a Tesla por volantes que pueden caerse, cinturones de seguridad que pueden no sujetar a las personas en choques y sistemas parcialmente automatizados que pueden chocar contra vehículos de emergencia estacionados o detenerse sin motivo.
