La NASA dice que los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional tendrán que esperar aún más para regresar a casa.
Se suponía que Butch Wilmore y Suni Williams regresarían después de solo una semana cuando despegaron en junio.
Su estadía se extendió hasta febrero del próximo año debido a problemas técnicos con la nave experimental Starliner, construida por Boeing.
Ahora, tras un retraso en el lanzamiento de una nueva cápsula a la ISS, los dos hombres no regresarán hasta finales de marzo, o incluso abril.
La NASA dijo que el retraso no representaba ningún riesgo para los astronautas.
En un comunicado, la NASA dijo: «La Estación Espacial Internacional recibió recientemente dos vuelos de reabastecimiento en noviembre y está bien equipada con todo lo que la tripulación necesita, incluidos alimentos, agua, ropa y oxígeno. La nave espacial de suministros también llevaba artículos especiales para que la tripulación celebrara las fiestas a bordo de la plataforma orbital.
La mayoría de las misiones a estaciones espaciales duran seis meses, y algunas duran un año completo. Por lo tanto, ampliar la ya prevista estancia de Butch y Suni en el espacio no debería suponer un problema, según el Dr. Simeon Barber de la Open University.
«Estoy seguro de que ya están desanimados por perderse la Navidad en casa con la gente. Pero son sólo otros dos meses en una misión que ya es bastante larga, y estoy seguro de que si les preguntas, estoy seguro de que «ellos» Les diré que la estación espacial es el lugar donde les encanta estar», dijo.
Se debe lanzar una nueva tripulación antes de que Wilmore y Williams puedan regresar y la próxima misión se ha retrasado más de un mes, según la agencia espacial.
La próxima tripulación de cuatro personas de la NASA para la ISS estaba programada para lanzarse en febrero de 2025. La cápsula que transportaría a esta tripulación sería la que traería a Butch y Sunni a casa, junto con los astronautas de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov como parte del EEI. Rotación normal de la tripulación.
Pero la empresa privada SpaceX ha tardado en preparar una nueva cápsula Dragon para la misión. Los preparativos del vuelo están previstos como muy pronto para finales de marzo.
La NASA dijo que planea utilizar otra cápsula SpaceX para transportar a la tripulación de reemplazo y mantener los vuelos según lo programado.
Pero ahora ha decidido que la mejor opción es esperar a que la nueva cápsula transporte a la siguiente tripulación.
