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Los gobiernos occidentales intensificaron los llamados para que sus ciudadanos abandonaran el Líbano mientras los vuelos comerciales aún estuvieran disponibles, mientras una región ansiosa se preparaba para la posibilidad de una guerra regional a gran escala tras los asesinatos gemelos de Beirut y Teherán.
Francia ha instado a sus ciudadanos a abandonar el país lo antes posible debido al «contexto de seguridad muy inestable», tras llamamientos similares el sábado del Reino Unido, Estados Unidos y Jordania, que citaron la escalada de tensiones entre Israel, Irán y el grupo militante Hezbolá.
«Alentamos a aquellos que deseen salir del Líbano a reservar cualquier billete disponible, incluso si ese vuelo no sale inmediatamente ni sigue la ruta de su elección», dijo la Embajada de Estados Unidos en el Líbano en un correo electrónico dirigido a sus ciudadanos.
“Váyanse ahora”, dijo el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, a los británicos en el Líbano. “Las tensiones son altas y la situación podría deteriorarse rápidamente… Mi mensaje a los ciudadanos británicos presentes es claro. »
Suecia cerró su embajada en Beirut el sábado y pidió a todos los suecos que abandonen el país lo antes posible.
Varias aerolíneas suspendieron, pospusieron o cancelaron sus vuelos hacia y desde Beirut esta semana, incluidas Air France-KLM Group, Kuwait Airlines, Lufthansa Group, Aegean, Emirates y Qatar Airways. Algunas aerolíneas han suspendido vuelos a Israel.
Israel se ha atribuido públicamente la responsabilidad del asesinato del máximo comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, en un barrio densamente poblado del bastión del grupo militante en Beirut, pero no ha confirmado ni negado haber llevado a cabo el asesinato del líder político de Hezbolá, Ismail Haniyeh, el miércoles. en Teherán.
Irán dijo que Haniyeh fue asesinado por un proyectil de corto alcance disparado contra la residencia oficial donde se alojaba en Teherán y prometió castigar a Israel.
La Guardia Revolucionaria del país dijo el sábado que el asesinato fue «orquestado y ejecutado» por Israel y acusó a los «criminales» Estados Unidos de complicidad en el ataque al brindar apoyo al Estado judío.
Hassan Nasrallah, jefe de Hezbollah, con sede en el Líbano, también prometió venganza contra Israel.
Desde el ataque de Hamás el 7 de octubre, Israel y el grupo extremista libanés han intercambiado disparos cada vez más intensos en la frontera. Pero el conflicto latente no llegó a convertirse en una conflagración en toda regla, en parte gracias a los esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos para contener la violencia, y en parte gracias a la renuencia de los dos enemigos jurados a provocar un conflicto que podría devastar a ambos países.
La diplomacia se ha intensificado durante la semana pasada para tratar de evitar una guerra regional, mientras que Estados Unidos ha desplegado fuerzas adicionales en la región para ayudar a defender a Israel.
Pero los afiliados de Hezbollah criticaron al enviado estadounidense que ha trabajado durante meses para negociar un acuerdo entre Hezbollah e Israel para poner fin a los enfrentamientos, acusando a Washington de ser responsable del asesinato de Shukr. Esto subraya los desafíos que enfrenta Estados Unidos para aliviar las tensiones.
El grupo activista libanés no estaba “de humor para escuchar”, según dos personas familiarizadas con las discusiones, y dijeron que respondería cuando quisiera.
Muchos libaneses que tuvieron la oportunidad abandonaron la capital hacia zonas consideradas más seguras. Los que se quedaron llenaron salas de conciertos, restaurantes y bares este fin de semana, sin saber qué hacer mientras esperaban la guerra que se avecinaba.
«Me debatí durante horas entre salir o quedarme en casa, pero decidí que una copa o tres de vino me ayudarían a calmar mis nervios», dijo Selim Georges, de 42 años, sentado en un popular restaurante de Beirut el domingo.
Los llamados de los gobiernos occidentales para abandonar el Líbano este fin de semana aumentaron los temores en el país mientras miles de libaneses expatriados que regresaron al país para el verano debatían si quedarse o irse.
Francia estima que alrededor de 23.000 ciudadanos viven en el Líbano, y miles más visitarán el país este verano, mientras que el Reino Unido estima que alrededor de 16.000 de sus ciudadanos viven actualmente en el Líbano.
