Karol Kalisky, Arolla Film, EslovaquiaLas primeras nevadas del invierno han caído en Sanmartin, un pueblo de los Cárpatos orientales de Rumania.
El pastor József Rácz y sus hijos crían aquí, en los pastos de montaña, 500 ovejas. Es una vida dura: cuando no se preocupa por ordeñar a sus ovejas, lo que hace tres veces al día, se preocupa por protegerlas de los depredadores.
Cada año, József pierde cinco o seis miembros de su rebaño a causa de un lobo o un oso. Por eso tiene 17 perros.
“Un buen perro es la mejor herramienta que tiene un pastor para proteger a su rebaño durante la noche y el día”, explica el ganadero.
El martes terminaron 45 años de estricta protección del lobo gris en Europa, después de que funcionarios de conservación adoptaran medidas de la UE destinadas a degradar el estatus de protección del animal.
La noticia significa que los lobos grises pasarán del Apéndice II (estrictamente protegido) al Apéndice III (protegido) de la Convención de Berna.
Eliminará muchas de las salvaguardias que han permitido a los animales prosperar en Europa y significa que desde principios de marzo del próximo año, cada país de la UE podrá establecer una cuota anual de lobos a matar.
La Comisión argumentó que el número de lobos en la UE casi se había duplicado, de 11.000 en 2012 a más de 20.000 en la actualidad, y que estaban causando demasiado daño al ganado.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) calificó la decisión de «extremadamente decepcionante».
«Las poblaciones de lobos apenas se han recuperado después de desaparecer en la mayor parte de Europa, y debilitar su protección podría poner en peligro esta frágil recuperación», dijo WWF en un comunicado.
La organización también acusó a la Comisión de priorizar las decisiones políticas sobre la ciencia, diciendo que la decisión estuvo influenciada por «razones personales después de que un lobo mató al pony de la presidenta de la Comisión, von der Leyen, en 2022».
Los defensores de la vida silvestre han argumentado que mejores métodos de protección, incluidos perros pastores entrenados, serían una mejor solución que eliminar las medidas de protección. Se dice que los lobos controlan el número de ciervos y jabalíes, que dañan árboles y cultivos. Los lobos también previenen la propagación de enfermedades al comer animales enfermos.
En la ciudad de Baile Tusnad, en un valle cerca del pueblo de József, expertos en vida silvestre se reunieron recientemente para discutir sobre los grandes carnívoros. La mayoría, pero no todos, se oponen a la caza de lobos y osos.
“La peste porcina africana se está extendiendo por toda Europa”, afirmó Michal Haring, biólogo eslovaco, “y el lobo es un muy buen ‘médico’ para esto, porque suprime la enfermedad. Los lobos no pueden atraparlo.
Otro argumento en contra de disparar a los lobos es que cazan en manadas de cinco a ocho, normalmente una pareja y su descendencia. Si se mata a los lobos más viejos, la manada se fragmenta, lo que dificulta la captura de ciervos y jabalíes.
«Es más probable que los lobos individuales ataquen a ovejas y otros animales domésticos», dice Haring.
Jozef Fiala, Arolla Film, EslovaquiaLos activistas también destacaron una Informe de la UE 2023que dice que sólo alrededor de 50.000 de los 68 millones de ovejas y cabras de Europa son asesinadas cada año por los lobos (el 0,065% del número total) y añade que el impacto general de los lobos en el ganado de la UE es «muy débil».
Además, afirma que no ha habido ataques mortales de lobos contra humanos en 40 años.
«Si esperamos que países como India o Indonesia protejan a sus tigres», dice Laurent Schley, jefe del departamento de vida silvestre del gobierno de Luxemburgo, «y que los africanos protejan a leones y elefantes, entonces nosotros, como europeos relativamente ricos, deberíamos estar preparados para tolerar algunas de los lobos. » Luxemburgo es uno de los pocos países de Europa occidental donde todavía no se han observado lobos. Schley cree que es sólo cuestión de tiempo.
“Tenemos densidades muy altas de ciervos y jabalíes, por lo que se cumplen las condiciones para los lobos.
«Por supuesto, si los lobos o las manadas empiezan a matar demasiado ganado o se vuelven agresivos con los humanos, tendremos que establecer límites. La seguridad humana siempre es lo primero».
Pero en la ladera de la montaña, József dice que los lobos son peligrosos porque “son animales inteligentes”. Está a favor de medidas legales más estrictas para eliminar a los depredadores.
Los osos se acercan por el bosque, caminan sobre las ramas y alertan a sus perros, dice József: si irrumpen en el recinto de mimbre donde pasa la noche su manada, sólo atraparán un animal.
Si entra una manada de lobos, puede matar decenas de ovejas a la vez.
El año pasado, el perro favorito de József, Moody, fue asesinado por lobos a plena luz del día mientras se trasladaban de un pasto a otro. Lo único que encontraron fue su piel ensangrentada.
Según József, cuantos más lobos haya, más probabilidades habrá de que se apoderen de sus ovejas.
Y se necesita mucho tiempo para entrenar a un buen perro.
