Dos tercios de los padres de niños de entre uno y dos años dicen que las medidas de cuidado infantil gratuito, tal como se presentaron en el presupuesto de primavera de la semana pasada, los alentarán a ingresar o reingresar al mercado laboral.
En una encuesta de 1.002 padres, que están empleados, desempleados o en licencia parental, el 65% dijo que el cuidado de niños gratuito los haría buscar horas extra de trabajo.
Esta cifra asciende al 77% entre padres que ya han dejado de trabajar debido a los costos de cuidado de niños. La investigación fue realizada por la plataforma global de reclutamiento Indeed.
Los dueños de negocios buscan cada vez más formas de hacer que sus organizaciones sean más amigables para los padres, ya que los crecientes costos del cuidado de los niños amenazan las carreras de algunos de los empleados más talentosos del Reino Unido. Como descubrieron, la pregunta es cualquier cosa menos un juego de niños.
A continuación, profundizamos en la investigación de Indeed para ver dónde se encuentran los mayores desafíos para los empleadores y señalar las victorias fáciles.
El gobierno se compromete a hacer más para abordar la escasez de cuidado infantil
La crisis del cuidado infantil ha estado amenazando la participación en el mercado laboral en el Reino Unido durante varios años. Un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) dice que el Reino Unido tiene algunos de los costos de cuidado infantil más altos del mundo.
Los costos de cuidado infantil se estiman en alrededor de £ 105.76 por semana, según la Encuesta de cuidado infantil Coram 2022.
Esto representa aproximadamente el 17% de ingreso medio para un hogar en el Reino Unido. Como resultado, muchos padres quedan excluidos del mercado laboral y eligen el trabajo de cuidados en lugar de una carrera.
En un intento por atraer a más padres a volver al trabajo, el gobierno prometió 30 horas de cuidado infantil gratuito a la semana para niños de nueve meses a edad escolar en el presupuesto de primavera a principios de este mes.
Pero aquellos que buscaban ayuda financiera inmediata para sus niños pequeños también enfrentaron un obstáculo importante.
La mayoría no será elegible para el plan de apoyo del gobierno, ya que el canciller Jeremy Hunt ha anunciado que el apoyo que se ofrece se implementará por etapas. Desde:
- abril 2024 – los padres con niños mayores de 2 años pueden reclamar 15 horas de cuidado de niños gratis por semana
- septiembre 2024 – los padres de niños mayores de 9 meses pueden reclamar 15 horas de cuidado de niños gratis por semana
- septiembre 2025 – los padres de niños mayores de 9 meses pueden reclamar hasta 30 horas de cuidado de niños gratis por semana
La mayoría de los padres que trabajan buscan aumentar sus horas de trabajo, pero un regreso al trabajo a tiempo completo sigue fuera del alcance de muchos.
A pesar de la naturaleza escalonada del plan de ayuda para el cuidado de los niños del gobierno, la encuesta de Indeed muestra signos prometedores de que ayudará a fortalecer la fuerza laboral del Reino Unido.
Sin embargo, el cronograma extendido para la implementación del cuidado infantil parece haber detenido el regreso completo al trabajo para los padres. La mayoría de estos encuestados buscan aumentar sus horas de trabajo en lugar de entrar en un trabajo de tiempo completo.
De los que actualmente no trabajan pero planean regresar, casi la mitad (44 %) dijo que buscaría un trabajo de medio tiempo, en comparación con el 22 % de los padres que buscarían un empleo de tiempo completo.
Los padres que anteriormente habían reducido sus horas de trabajo para cuidar a sus hijos ahora dicen que planean aumentar sus horas de trabajo en un 78% a 26 horas a la semana en promedio.
Las personas de bajos ingresos son las que más planean aumentar las horas de trabajo, lo que confirma que son las más afectadas por la crisis del cuidado de los niños.
Los padres que ganan £ 15,000 o menos dijeron que duplicarían su semana laboral de 12 a 24 horas cuando se implemente el esquema. En comparación, aquellos que ganan £55,000 o más planean aumentar sus horas de 22 a 29 horas por semana (un aumento del 33%).
La investigación muestra que los padres aún enfrentan obstáculos en el trabajo, especialmente las madres
A pesar de que el gobierno amplió su provisión de cuidado infantil gratuito, los padres aún enfrentan barreras para extender sus horas de trabajo.
De aquellos que dijeron que no buscarían aumentar sus horas o regresar al trabajo incluso cuando fueran elegibles para el cuidado infantil gratuito, las razones citadas con mayor frecuencia fueron:
- Salud mental (28%)
- Falta de horarios flexibles (26%)
- El cuidado de los niños sigue siendo demasiado caro (25 %)
- Falta de oportunidades de trabajo remoto (19%).
El género parece ser otro obstáculo para los padres que intentan equilibrar el trabajo y las obligaciones familiares. De manera alarmante, el 81 % de las madres que no están trabajando debido al costo actual del cuidado de los niños dicen que las ha llevado a sacrificar sus carreras (en comparación con el 62 % de los padres).
Más de dos quintas partes (41 %) de las madres calificaron la oportunidad de avanzar en su carrera como uno de los principales motivadores para aumentar sus horas de trabajo o regresar al trabajo. Solo el 16% de los padres eran de la misma opinión.
¿Cómo pueden los empresarios apoyar a los padres que regresan al trabajo?
Cifras del mercado laboral de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestran que 79.000 padres abandonaron la fuerza laboral entre 2021 y 2022 debido a compromisos de cuidado de niños. Los hallazgos de Indeed sugieren que esto se debe a las presiones financieras de usar un proveedor de cuidado de la primera infancia.
Los reclutadores luchan por encontrar talento en un mercado laboral rápidamente abandonado. Muchos están recurriendo a vías de contratación alternativas, como emplear a exconvictos o trabajadores extranjeros.
Algunos expertos han pedido a las empresas que se centren en contratar a personas mayores de 50 años, muchas de las cuales se jubilaron durante la pandemia. Sin embargo, en lugar de tratar de persuadir a los trabajadores mayores sedentarios de que “no se jubilen”, muchos han centrado su atención en eliminar la barrera del cuidado de los niños mediante la introducción de iniciativas o políticas favorables a los padres.
Además de preguntar a los encuestados sobre sus planes de carrera, Indeed también preguntó a los padres qué les haría volver a ingresar a la fuerza laboral de tiempo completo.
Uno de los incentivos citados con mayor frecuencia fue el horario de trabajo flexible (75%). Estos se describieron como mucho más importantes que las oportunidades de trabajo remoto (43%).
La Guía para empresas emergentes sobre los mejores beneficios y beneficios para retener empleados describe algunos de los arreglos de trabajo flexibles que los empleadores pueden ofrecer a los padres. Por ejemplo, la licencia para cuidadores y la licencia parental ampliada.
Sin embargo, las empresas no necesitan mover montañas para aliviar la presión sobre los padres. Los pequeños pasos que muestran sensibilidad y comprensión hacia las demandas de los cuidadores siempre ayudarán a generar confianza en el regreso.
El establecimiento de una política de trabajo híbrido, complementada con capacitación para los gerentes de línea, debería ser un primer paso para los empleadores. El 40% de los encuestados por Indeed mencionaron a un gerente empático como un pilar clave de apoyo para aquellos que buscan adaptarse a más trabajo.
No solo debe ofrecerse a aquellos con niños pequeños o niños pequeños. El problema del cuidado de los niños también se ha visto exacerbado por una ola de huelgas de maestros, que ha dejado a aquellos con niños menores de 16 años luchando por encontrar una supervisión adecuada en el trabajo.
Bill Richards, Director del Reino Unido de Indeed, dijo: “[The government pledge] es un paso en la dirección correcta, pero el cuidado de los niños por sí solo no es una bala de plata para resolver la escasez de mano de obra y los trabajadores que regresan necesitan más que solo apoyo financiero para construir o reconstruir su carrera.
«Los padres buscan flexibilidad, empatía e igualdad de parte de los empleadores y aquellos que dan prioridad a estos requisitos tienen más posibilidades de que los padres vuelvan a trabajar».
