© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Una vista general muestra una tienda Miki House en Marina Bay Sand, Singapur, 23 de diciembre de 2022. Miki House/Folleto vía REUTERS
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Por Miho Uranaka y Rocky Swift
TOKIO (Reuters) – La japonesa Miki House, un fabricante de artículos de lujo para bebés y niños en un país con tasas de natalidad en declive, está buscando en el extranjero tanto producción como clientes para productos como su pijama de la marca Gold Label a 100.000 yenes (760,40 dólares).
El presidente Koichi Kimura dijo que la empresa con sede en Osaka, que ha desarrollado una reputación mundial basada en la tecnología y la calidad japonesas, ha mirado más allá de sus fronteras a medida que la población envejece y su fuerza laboral crece.
«En la medida de lo posible, queremos producir aquí», dijo a Reuters en una entrevista, refiriéndose a una red de 200 fábricas de socios nacionales. «‘Hecho en Japón’ sería mi deseo, pero no es fácil, porque los artesanos se han ido».
La empresa privada Miki House, al igual que otras empresas japonesas, se enfrenta a una mano de obra cada vez más reducida, con una escasez estimada de 3,41 millones de trabajadores para 2030, según el grupo de investigación sobre política laboral Recruit Works Institute.
La pañera se ha granjeado el cariño de generaciones de padres con atención a los detalles, como técnicas de cierre de botones para evitar que se conviertan en un peligro de asfixia.
Pero a medida que la población de Japón envejece, hay menos demanda de productos como sus abrigos de plumón de ganso blanco de 242.000 yenes para niños pequeños que pronto los superarán.
Cuando Kimura fundó Miki House en 1971, Japón tenía un estimado de 2,6 millones de nacimientos al año y estaba experimentando una rápida expansión económica que llevó a los padres a derrochar en artículos de moda para sus hijos.
En 2022, el país registró menos de 800.000 nacimientos, el nivel más bajo registrado.
CAMBIOS DE PRODUCCIÓN
Fast Retailing de Japón, el minorista de ropa más grande del país y propietario de la marca de descuento Uniqlo, fabrica casi todos sus productos en el extranjero.
En Miki House, alrededor del 70% de los productos todavía se fabrican en el país, pero algunos artículos, como los zapatos para niños, no se pueden producir localmente a gran escala y se fabrican en Vietnam.
La demanda también está cambiando, con alrededor del 60 % de las ventas provenientes del extranjero, donde Miki House opera 95 tiendas en 16 países y regiones.
La herencia japonesa de la marca ayuda a respaldar su postura de calidad y precios más altos, dijo Neil Saunders, analista minorista de GlobalData.
“Mover la producción al extranjero presenta un riesgo muy pequeño de socavar la asociación cultural con Japón, pero el mayor desafío será garantizar que no se diluyan los estándares de producción o la calidad del producto”, agregó.
Miki House, que registró 17.200 millones de yenes en ventas en el año hasta febrero de 2022, ha sido rentable durante los últimos dos años después de registrar pérdidas en el año fiscal 2019, dijo, sin revelar cifras. Podría buscar una cotización pública si logra un crecimiento estable de las ganancias, dijo Kimura.
La empresa espera que el repunte de los viajes tras la pandemia lleve las compras de los turistas en Japón al 25 % de las ventas totales para 2025. Los mismos productos son casi un 50 % más baratos en Japón, debido a las diferencias arancelarias y los costes de transporte, agravados por la debilidad del yen.
Para hacer frente a la disminución de la tasa de natalidad, el gobierno japonés podría hacer más para ayudar a las familias a mantener a sus hijos, dijo Kimura, pero Miki House no apuesta por un cambio inmediato.
“Tenemos que equilibrar esta caída saliendo al extranjero”, agregó. «Después de 52 años de actividad, finalmente hemos encontrado el equilibrio adecuado».
($1 = 131,5100 yenes)
(Esta historia se ha corregido oficialmente para fijar el primer nombre en Koichi, no en Hisaichi, en el párrafo 2)
