A principios del próximo mes, finalizará el Energy Bill Relief Scheme (EBRS), el programa de alivio financiero del gobierno para las facturas de servicios públicos para las pequeñas empresas.
De una manera no divertida, programada para coincidir con el Día de los Inocentes, esta eliminación gradual del apoyo podría amenazar el futuro de cientos de miles de pequeñas empresas, según una investigación de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB).
El programa ha sido un apoyo esencial para miles de empresas que luchan contra el aumento de los precios mayoristas de la energía. Será reemplazado por el Energy Bill Discount Scheme (EBDS), mucho menos generoso que su predecesor.
El FSB estima que el 24% de las pequeñas empresas, alrededor de 1,3 millones, están actualmente atrapadas en contratos de energía que se firmaron el año pasado, en un momento en que los precios mayoristas se disparaban.
Ahora advierte que El 28% de ellos, un número colosal de 370,000 empresas, puede necesitar reducir su tamaño, reestructurarse o incluso cerrar. cuando sus facturas vuelven al precio más alto.
El aumento de las facturas de energía amenaza la supervivencia de las pequeñas empresas
La invasión de Ucrania en enero pasado desencadenó no solo una crisis humanitaria, sino también una escasez de suministros mundiales de petróleo y gas de Rusia. Las PYME fueron las más afectadas por las consecuencias inmediatas, y muchas no pudieron absorber los costos adicionales.
Desde entonces, los precios de mercado se han estabilizado -aunque se mantienen a un ritmo considerablemente alto- para quienes renueven su contrato en 2023, ya sea en tarifa fija o tarifa variable. Pero los que repararon el año pasado están encerrados en un alto precio. Verán grandes aumentos cuando finalice el apoyo del gobierno el 1 de abril, lo que generará dudas sobre su futuro.
Como ejemplo, supongamos que un pub firmó un contrato de plazo fijo de 12 meses en agosto del año pasado. Consume 48.000 kWh al año en electricidad y 192.000 kWh en gas.
Basado en la legislación del Plan de Alivio de la Ley de Energía, habría recibido una reducción de 60.000 libras esterlinas en su factura energética anual estimada en 85.000 libras esterlinas.
Sin embargo, una vez realizada la transición a EBDS, esta misma empresa recibiría algo más de £ 2,000 en ayuda. Eso lo dejará con una factura por pagar de casi 83.000 libras esterlinas, en un momento en que la disminución del gasto de los clientes ya ha aplastado las cifras de ventas.
Márgenes de beneficio diezmados
Las nuevas empresas ya han hablado con varias pymes que dijeron que el aumento de las facturas de energía ha diezmado sus ventas y márgenes de beneficio a partir de 2022.
El propietario de una tienda local se vio obligado a cerrar la tienda y conectarse en línea debido a la reducción de precios. Otro admitió haber encendido la calefacción solo una vez en todo diciembre.
Tim Martin ilustra la magnitud del problema. Propietario de la cadena de pubs Wetherspoons, con quien hablamos el año pasado sobre la disminución del número de pubs, la semana pasada anunció un lucro cesante del 90% en los seis meses anteriores a enero.
Tina McKenzie, Presidenta de Políticas de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB), dijo: «El aumento de las facturas de energía será un shock para cientos de miles de pequeñas empresas, que firmaron contratos fijos cuando el reembolso del gobierno estaba garantizado bajo el EBRS.
“Dentro de una semana con la reducción del apoyo del gobierno, este grupo de pequeñas empresas vulnerables verá que sus facturas vuelven a tasas altas. Este borde del precipicio también afectará a los consumidores, ya que las empresas deberán aumentar los precios para hacer frente a las facturas vertiginosas, lo que aumentará la inflación.
