En la agitación de las últimas semanas, tras las elecciones, los huracanes y los problemas laborales relacionados, entre otras cosas, con la logística, han perdido lo que podrían considerarse signos de una especie de fondo de espada, en forma de un cauto optimismo, como lo demuestran los signos de mejora en áreas como los volúmenes y el tonelaje de mercancías, junto con indicios de un sentimiento cada vez más positivo en el mercado.
Para ser claros, esto no significa que se haya alcanzado un hito o que se haya alcanzado un nuevo equilibrio, pero, al mismo tiempo, tal vez las cosas estén empezando a moverse en esa dirección.
Una pista, aunque con algunas salvedades, son los continuos altos niveles de importaciones a Estados Unidos, que han seguido una trayectoria de crecimiento significativa durante la mayor parte de 2024. Este crecimiento, como se ha informado, se está volviendo más pronunciado. Impulsado por varios factores diferentes, según los actores de la industria, incluida la situación laboral en los puertos de la costa este y del Golfo, con un breve paro laboral a principios de octubre y otro ampliamente esperado a mediados de enero, así como la incertidumbre general sobre las políticas arancelarias. de la nueva administración Trump, con los transportistas que desean obtener productos por adelantado para estas respectivas situaciones, tanto desde una perspectiva de rendimiento como desde una perspectiva financiera.
También hay otros factores a considerar, como el fuerte gasto de los consumidores y los niveles de confianza de los consumidores (al menos en su mayor parte), junto con los recientes recortes de las tasas de interés y un lento movimiento de la inflación en la dirección correcta. También en este caso queda un largo camino por recorrer, pero están surgiendo algunas señales alentadoras.
También hay señales positivas en cuanto a las condiciones del transporte terrestre.
Tomemos como ejemplo el transporte por carretera, en su informe mensual más reciente sobre el índice de tonelaje de camiones, la Asociación Estadounidense de Camioneros (ATA) destacó que el tonelaje desestacionalizado (SA) de los camiones de alquiler en octubre aumentó un 1,2% en comparación con septiembre. Y el índice no ajustado estacionalmente (NSA) de la ATA, que representa el cambio en el tonelaje realmente transportado por las flotas antes de cualquier ajuste estacional y la medida en que la ATA dice que las flotas deberían comparar sus niveles, fue de 121,3 en octubre, una ganancia de 8,6% respecto a septiembre.
El economista jefe de ATA, Bob Costello, dijo que el lento y entrecortado ascenso desde abajo continuó en octubre.
«Desde que alcanzó su nivel más bajo en enero de este año, el tonelaje ha aumentado en un total del 3% y el índice ha aumentado secuencialmente en tres de los últimos cuatro meses», señaló. “No hay duda de que el mercado del transporte de mercancías ha mejorado, aunque lentamente, a lo largo del año. »
Dado que el transporte por carretera representa el 72,6% del tonelaje transportado por todos los modos de transporte de carga nacional, incluidos los bienes manufacturados y minoristas, según la ATA, es difícil no ver las observaciones de Costello desde una perspectiva positiva.
También hay señales positivas en lo que respecta a los volúmenes intermodales. Como se informó M.L. Hoy temprano, el volumen intermodal total de octubre, según lo informado por la Asociación Intermodal de América del Norte (IANA), registró una ganancia anual del 8,9%, con volúmenes acumulados hasta octubre, un aumento del 8,8% anual.
Ciertamente, los fuertes volúmenes intermodales se consideran en general como un subproducto del fuerte gasto de los consumidores, pero, al igual que ocurre con los volúmenes marítimos, las tarifas y las cuestiones laborales portuarias también tienen un claro impacto en las cifras.
Desde una perspectiva ferroviaria, las noticias son más alentadoras: la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR) comentó en su informe mensual Rail Industry Overview que su Índice de Carga Ferroviaria (FRI), que según la AAR «sigue los movimientos en las zonas más sensibles económicamente zonas de tránsito ferroviario. productos básicos”, incluidos los cargamentos de vagones estadounidenses y los contenedores y remolques intermodales, registraron una ganancia anual del 3,5% en octubre.
El economista jefe de la AAR, Rand Ghayad, explicó en una entrevista con M.L. que los consumidores gastaron en bienes duraderos y bienes tangibles, después de un período hace unos años en el que, después de la pandemia, muchos consumidores comenzaron a salir y gastar en servicios, incluidos restaurantes y viajes, lo que resultó en que una mayor proporción de sus ingresos estuviera vinculada a experiencias y servicios y una menor proporción a bienes, lo que tuvo un impacto negativo en los volúmenes intermodales.
«La intermodalidad se ha desacelerado en parte porque los consumidores han desplazado su gasto de bienes a servicios», dijo. “Entre el verano de 2023 y principios de 2024, de alguna manera terminó volviendo a lo que sabemos que es la norma, por lo que los consumidores comenzaron a gastar en bienes nuevamente, y continúan haciéndolo hoy. Y esa es la verdadera razón principal por la que al intermodal le está yendo bien. Esperamos que esto continúe, por lo que los consumidores, con la inflación desacelerándose y de una forma u otra teniendo un impacto positivo en sus ingresos, esperamos que la intermodalidad siga funcionando bien en el futuro.
Por supuesto, hay otros ejemplos que resaltan algunas razones para una perspectiva más positiva en el mercado del transporte de mercancías que la que ha sido durante más de un tiempo, dado el impacto generalizado de la recesión del transporte de mercancías, que muchos observadores de la industria dicen que finalmente está amainando. ¿Es demasiado pronto para decirlo definitivamente? Quizás sí, quizás no, especialmente con la incertidumbre que persiste. De todos modos, hay cosas que al menos pueden considerarse positivas o mejorables. A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, esto puede considerarse algo que vale la pena apreciar.
