© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Un hombre verifica el tamaño de una chaqueta en un puesto que vende ropa de segunda mano, en Landa Bazar en Karachi, Pakistán, el 15 de enero de 2023. REUTERS/Akhtar Soomro
Por Asif Shahzad
ISLAMABAD (Reuters) – La inflación de los precios al consumidor en Pakistán alcanzó un récord del 35,37% en marzo con respecto al año anterior, dijo el sábado la oficina de estadísticas, ya que al menos 16 personas murieron en estampidas por ayuda alimentaria.
La cifra de inflación de marzo eclipsó el 31,5% de febrero, dijo la oficina, ya que los precios de los alimentos, las bebidas y el transporte subieron hasta un 50% interanual.
Miles de personas se reunieron en los centros de distribución de harina establecidos en todo el país, algunos como parte de un programa respaldado por el gobierno para disminuir el impacto de la inflación.
Al menos 16 personas, incluidas cinco mujeres y tres niños, han muerto en estampidas en estos centros en los últimos días, dijeron la policía y las autoridades. Miles de sacos de harina también fueron saqueados de camiones y puntos de distribución, según registros oficiales.
Un portavoz de la oficina de estadísticas dijo que la cifra de inflación fue el mayor aumento interanual que ha registrado la oficina desde que comenzaron los registros mensuales en la década de 1970.
«Esta es la inflación más alta jamás registrada en los datos que tenemos», dijo.
El índice de precios al consumidor subió un 3,72% en marzo respecto al mes anterior, dijo la oficina.
El aumento de los precios de los alimentos, el aceite de cocina y la electricidad hizo subir el índice, dijo.
La inflación anual de alimentos en marzo fue de 47,1 por ciento y 50,2 por ciento para las áreas urbanas y rurales, respectivamente, dijo la oficina. La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, fue de 18,6% en las zonas urbanas y de 23,1% en las zonas rurales.
La nación del sur de Asia ha estado en crisis económica durante meses con una aguda crisis de balanza de pagos, mientras que las conversaciones con el FMI para asegurar $ 1.1 mil millones en financiamiento bajo los $ 6.5 mil millones acordados en 2019 aún no han dado frutos.
Las reservas de divisas de Pakistán cayeron para cubrir apenas cuatro semanas de importaciones.
Un informe mensual de perspectivas económicas publicado por el Ministerio de Finanzas el viernes predijo que la inflación se mantendría alta.
El informe cita las fricciones del mercado provocadas por las brechas relativas en la oferta y la demanda de artículos esenciales, la depreciación del tipo de cambio y el reciente ajuste al alza en los precios de los combustibles como razones de las mayores expectativas de inflación.
