Una fábrica de British Steel en Scunthorpe, Reino Unido. El acero contribuye significativamente a las emisiones de carbono del país
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El gobierno del Reino Unido finalmente publicó los cálculos detallados detrás de su plan para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050. Proporcionan una hoja de ruta sobre cómo cambiará la vida en el Reino Unido en los próximos años, suponiendo que todo salga según lo planeado.
Esta hoja de ruta ha tardado mucho en llegar. El Reino Unido estableció su primera estrategia de cero emisiones netas en 2021 pero, lo que es más importante, no proporcionó detalles sobre las reducciones de emisiones de cada política. El gobierno se ha negado repetidamente científico nuevo‘s para revelar esos detalles, pero finalmente se vio obligado a actuar por un fallo del Tribunal Superior en 2022 que consideró que el plan anterior era inadecuado.
Ahora el Plan de entrega del presupuesto de carbono, publicado el 30 de marzo, proporciona una lista completa de la medida en que el gobierno espera que las medidas políticas individuales contribuyan a reducir las emisiones. Con la incertidumbre involucrada, estas políticas son esencialmente grandes apuestas sobre el futuro del uso de energía en el Reino Unido, con la esperanza de que pondrán al país en el camino correcto hacia las emisiones netas cero para fines de la década de 2030.
científico nuevo analizó las cinco principales medidas de reducción de carbono en el plan del Reino Unido, que se espera que proporcionen el 40% de los recortes de emisiones necesarios para 2037, según estimaciones del gobierno. Pero los expertos han expresado su preocupación de que los cálculos del informe representen una «elaboración piadosa de políticas» en lugar de pronósticos realistas.
Poder descarbonizante
El Reino Unido tiene como objetivo descarbonizar su red eléctrica para 2035 mediante el despliegue de nuevas centrales nucleares, grandes cantidades de energía eólica marina e hidrógeno, solar y tecnologías de captura de carbono.
En total, se espera que esto reduzca las emisiones en 2,7 megatoneladas de CO2 equivalente (MtCO2e) cada año para 2027, 6,7 MtCO2e de 2028 a 2032 y 11,2 MtCO2e de 2033 a 2037.
De todas las grandes apuestas, esta es probablemente la más segura, dice jim watson en el University College de Londres. Pero aún existen riesgos, dice, como la incertidumbre sobre los nuevos reactores nucleares modulares pequeños. «Realmente no sabemos cuáles serán sus cronogramas y costos hasta que los desarrolladores comiencen a construirlos», dice Watson.
Crear una empresa para la eliminación de gases de efecto invernadero
Las tecnologías que capturan y almacenan carbono son fundamentales para los planes del gobierno. Junto con los programas para establecer ‘clusters’ de captura y almacenamiento de carbono esta década, los ministros también quieren fomentar un mercado comercial para estas tecnologías de eliminación de gases de efecto invernadero.
Hay mucho que hacer allí. Se prevé que el ahorro de carbono de la industria de eliminación de gases de efecto invernadero aumente de 0,054 MtCO2e por año de 2023 a 2027 a 23,4 MtCO2e por año de 2033 a 2037.
Pero Estuardo Hazeldine en la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, argumenta que la eliminación de gases de efecto invernadero es todavía una industria incipiente, dominada principalmente por nuevas empresas. Estima que el sector podría tardar 10 años en crecer de manera espectacular, y advierte que las previsiones de implementación del gobierno son «totalmente especulativas».
Descarbonatación de acero
La industria del acero representa alrededor del 14% de las emisiones industriales de gases de efecto invernadero del Reino Unido, pero el gobierno espera que al electrificar el proceso de fabricación de acero, usar acero reciclado e introducir la fabricación de hierro impulsada por hidrógeno, podría reducir las emisiones anuales de carbono del Reino Unido en 10,3 MtCO2e para 2033. a 2037.
Pero lograr tal transformación industrial no será fácil. El Reino Unido «todavía no ha probado nuevas tecnologías de acero ‘verde’ a gran escala, ni ha definido un marco político específico», dijo un Informe del Parlamento del Reino Unido señalado en mayo de 2022.
Despliegue masivo de bombas de calor
Básicamente, existen dos opciones para descarbonizar la calefacción doméstica del Reino Unido, que representa alrededor del 14% de las emisiones: convertir la red de gas para que funcione con hidrógeno o reemplazar las calderas de gas con una calefacción baja en carbono, como las bombas de calor.
El asesor climático oficial del gobierno, el Comité de Cambio Climático, aboga por un rápido aumento en el número de bombas de calor desplegadas. En un escenario de “alta electrificación”, donde se usa poco o nada de hidrógeno para calentar el hogar, el despliegue de bombas de calor aumentaría de 55 000 instalaciones por año en 2021 a 1,9 millones en 2035. Esto podría ahorrar 15,4 MtCO2e entre 2033 y 2037, según el plan de entrega del presupuesto de carbono.
Pero las políticas actuales no serán suficientes para garantizar un aumento tan grande en el despliegue, dice Richard Lowes del Proyecto de Asistencia Normativa. El gobierno tendrá que hacer más para incentivar a los hogares a comprar bombas de calor, abaratar el uso de la tecnología y eventualmente prohibir las nuevas calderas de gas, dice.
Coche eléctrico
Con la prohibición de la venta de automóviles de gasolina y diésel acercándose en 2030, el gobierno quiere acelerar el ritmo al que las personas se cambian a un automóvil eléctrico. El 30 de marzo, detalló los requisitos para que los vehículos de cero emisiones representen un porcentaje de las ventas de automóviles nuevos de los fabricantes cada año. Se espera que esto genere ahorros de carbono de 16 MtCO2e por año para 2037.
Para respaldar esto, el gobierno tiene como objetivo tener 300,000 puntos de carga de vehículos eléctricos en todo el Reino Unido para 2030, pero los datos publicados en enero sugieren que las instalaciones mensuales deberán aumentar en un 288% para lograr este objetivo.
grandes retos
A pesar de los obstáculos, el Reino Unido debe superar sus ambiciones. Incluso si estas cinco grandes apuestas se hacen realidad, el país aún debería estar un poco por debajo de su objetivo de reducción de emisiones de carbono para 2033 a 2037. El déficit actual es de 32 millones de toneladas de CO2, más de un año de emisiones de Londres. .
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