El Reino Unido dio a conocer el viernes un acuerdo para unirse a un bloque comercial de Asia-Pacífico de 11 miembros, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que demostraba que su gobierno estaba agarrando las «libertades posteriores al Brexit».
Las conversaciones sobre la incorporación de Gran Bretaña al Acuerdo de Asociación Transpacífico Integral y Progresista finalmente concluyeron después de dos años de regateo sobre cuotas y aranceles.
El Reino Unido será el primer país en unirse al CPTPP desde que se estableció el grupo en 2018, y Sunak dijo que el acuerdo comercial traerá beneficios económicos y también fortalecerá su inclinación «Asia-Pacífico» para la política exterior del Reino Unido.
Los miembros actuales del CPTPP son Australia, Canadá, Japón, México, Nueva Zelanda, Singapur, Brunei, Chile, Malasia, Perú y Vietnam.
Sunak dijo: “Estamos en el corazón de una nación abierta y de libre comercio, y este acuerdo demuestra los beneficios económicos reales de nuestras libertades posteriores al Brexit.
“Unirse al bloque comercial CPTPP coloca al Reino Unido en el centro de un grupo dinámico y creciente de economías del Pacífico, como la primera nación nueva y el primer país europeo en unirse”.
Downing Street ha dicho que más del 99% de las exportaciones de bienes del Reino Unido a los países del CPTPP ahora serán elegibles para aranceles cero, incluidos bienes como queso, automóviles, chocolate, maquinaria, ginebra y whisky.
Pero las ganancias económicas para Gran Bretaña son mínimas, según las propias proyecciones del gobierno, y harán poco para compensar las pérdidas comerciales de la UE sufridas como resultado del Brexit.
El gobierno estima que el acuerdo CPTPP aumentará el producto interno bruto a largo plazo del Reino Unido en solo 0.08%aunque dijo que podría aumentar si Tailandia y Corea del Sur se unen más tarde al grupo.
Sin embargo, la decisión de Gran Bretaña de unirse al CPTPP le da una presencia económica más fuerte en una región que está preocupada por cómo responder al ascenso de China, que ha pedido unirse al bloque comercial.
El secretario de Comercio, Kemi Badenoch, dice que el acuerdo es el mayor acuerdo comercial que el Reino Unido ha firmado desde el Brexit, con un potencial de crecimiento significativo a medida que continúa el ascenso de las naciones del Pacífico.
Ella dice que el acuerdo protege los intereses vitales del Reino Unido, incluida la agricultura y el NHS, y mantiene altos estándares de bienestar animal y seguridad alimentaria.
Pero el acuerdo CPTPP es controvertido, con críticas particulares dirigidas a la decisión de reducir los aranceles del Reino Unido sobre las importaciones de aceite de palma de Malasia, cuya producción se ha relacionado con la destrucción de la selva tropical.
Daniela Montalto, jefa de bosques de Greenpeace Reino Unido, calificó el acuerdo de «escandaloso» y agregó que reducir las tarifas del aceite de palma solo fomentaría una mayor destrucción.
Otro tema polémico planteado por el acuerdo fue el acceso al Reino Unido para la carne de res de Canadá.
Actualmente, la carne canadiense no está a la venta en el Reino Unido porque el ganado del país es tratado con hormonas que están prohibidas en Gran Bretaña.
Según el acuerdo CPTPP, el Reino Unido establecerá una cuota anual de 13.000 toneladas para importar carne vacuna canadiense.
Pero la carne tendrá que cumplir con los estándares alimentarios británicos, lo que significa que es poco probable que se permita la venta en Gran Bretaña.
