Participé en muchas discusiones con líderes de robótica durante el año pasado mientras desarrollaba el Grupo Asesor ARC investigación de robótica de almacén móvil (AMR). Me di cuenta de que muchos de ellos adquirieron una valiosa experiencia en Kiva Systems (Amazon Robotics) antes de sus funciones actuales. Uno de esos ejecutivos le dio crédito a Mark Messina por la capacidad de Amazon para expandir su implementación de Kiva Systems luego de la adquisición de la compañía. Mark Messina era un ejecutivo en mi horario de llamadas. Desafortunadamente, él y no pudieron hablar debido a conflictos de programación. Avance rápido hasta ProMat 2023. Pasé por la exhibición de Addverb y pude participar en una conversación con Mark, actualmente director ejecutivo de Addverb Americas. Encontré su riqueza de experiencia muy instructiva. Le pregunté si compartiría algunas ideas con los lectores de Puntos de vista logísticos. Afortunadamente, aceptó mi pedido.
CLINT: Mark, conocí a muchos ex empleados de Kiva Systems en mis conversaciones con ejecutivos de empresas de robótica de almacenes. ¿Qué papel cree que jugó KIVA en la transformación de Boston en el centro de robótica que es hoy?
MARK: Kiva fue absolutamente fundamental en el surgimiento de la comunidad de robótica en Boston. La organización y su cultura han engendrado a muchas personas capacitadas y han servido como fuente de combustible para Robótica masiva y muchas nuevas empresas exitosas de robótica en el área metropolitana de Boston y, de hecho, en todo el mundo.
CLINT: ¿Puedes contarnos un poco sobre cómo terminaste en KIVA?
MARK: Comencé mi carrera como ingeniero mecánico trabajando en dispositivos médicos y productos de consumo. Yo era un jinete de CAD, diseñando sistemas para Phillips. HP fue adquirida por Philips. En general, los dos tuvieron un proceso y una dedicación increíbles a la calidad en el espacio de los dispositivos médicos. Adoptaron un enfoque holístico, prestando la debida atención a la integración del diseño, la fabricación y el mantenimiento. Pasaríamos nuestros diseños a fabricación y ellos responderían con las deficiencias del diseño desde una perspectiva de fabricación. Phillips revisaba a menudo el proceso. Coincidentemente, Kiva necesitaba refinar sus procesos a partir de los de una empresa nueva. Sin proceso, no podríamos evolucionar. Amazon estaba en proceso de comprar Kiva, y los robots todavía se fabricaban a mano en ese momento con piezas COTS. Querían a alguien con experiencia en diseño, arquitectura y procesos, así que me contrataron para desarrollar ingeniería mecánica y diseño.
CLINT: ¿Cuáles son algunos de los cambios notables en los procesos de Kiva mientras estuvo en la empresa?
MARK: Como dije antes, Kiva estaba construyendo las unidades a mano en ese momento. También se acaba de contratar a un equipo de cadena de suministro para desarrollar el abastecimiento global y las costumbres de CM y MFG. Kiva unió la cadena de suministro y el diseño. Amazon había anunciado su intención de adquirir Kiva en este momento, y el nombre de Amazon también nos dio una mayor influencia con todo tipo de proveedores de materiales y fabricantes por contrato. El nombre de Amazon nos ha brindado el enorme poder de diseñar un producto según nuestras especificaciones, a menudo en colaboración. También administramos muy de cerca nuestras relaciones con los proveedores en el sitio a nivel mundial para garantizar que los materiales cumplieran con precisión con nuestras especificaciones de diseño.
CLINT: ¿Qué cambios ocurrieron después de que Amazon completó la adquisición? ¿Tuviste alguna interacción directa con el negocio de Amazon?
MARK: Amazon tenía una cultura increíble en ese momento, incluida una actitud y visión corporativa. Tuvimos una reunión poco después de que Amazon completara la adquisición. Un alto ejecutivo de Amazon dijo sin rodeos que cualquier persona por debajo del nivel de director abandona la sala. Luego explicó que los estantes utilizados con los robots Kiva eran básicamente chatarra. Esto nos permitió optimizar los productos de Kiva específicamente para Amazon. Amazon era bueno para crear una idea con un solo subproceso, y la capacidad de Kiva (entonces Robótica de Amazon) centrarse únicamente en las necesidades de Amazon era como dar oxígeno a un caballo de carreras. Amazon tenía el dinero para optimizar el hardware y el software. Nuestro mantra era tener la más alta calidad. De hecho, una de nuestras especificaciones era que si algo se estropeaba, teníamos que poder arreglar un bot en 15 minutos.
CLINT: ¿Cree que Amazon se ha beneficiado de la adquisición de Kiva Systems?
MARK: Creo que lograron el precio de compra en 18 meses únicamente gracias a los ahorros inmobiliarios gracias al uso de Kiva Systems. Fueron increíblemente efectivos. Anteriormente, teníamos que escribir planes operativos trimestrales para su negocio en particular en Amazon. No permitieron presentaciones de Powerpoint, lo cual fue genial. Utilizaron planes operativos en formato de papel blanco, de 6 páginas o menos. Tenía que ser digerido en 5 minutos o menos. Los documentos se entregaban a la gerencia y se sentaban en silencio y los leían. Luego se abrirían y le darían su opinión; te destriparían por cualquier defecto. Si pensaran que es una mierda, te lo dirían. Si te saltabas una coma, te martillaban. No podías falsificar ningún número. Si pudiera ahorrar $ 0.005 en un pequeño paso en un proceso, sería un gran ingreso para Amazon.
CLINT: Esos son grandes detalles. Puedo sentir el ambiente en la sala de conferencias. Hace poco me enteré de su empresa actual, Addverb. ¿Puede contarnos un poco más sobre la empresa y su cartera de productos?
MARK: Addverb es una organización única. La empresa tiene siete años y tiene un gran control de su destino. Addverb es muy nuevo en el mercado global y somos ampliamente conocidos como fabricante de robots, pero Addverb es un integrador de sistemas. Diseñamos y fabricamos nuestros propios subsistemas de automatización de almacenes y un completo (y sólido) paquete de software. Los productos de la compañía integran AGV, AMR, ASRS y más. Todo está en una plataforma de software muy moderna. Si necesita un conector, Addverb puede hacerlo funcionar. Todos los microservicios están habilitados Kubernetes. La empresa también tiene una excelente cultura corporativa. Tenemos una gran dedicación para aprovechar la tecnología altamente productiva y la empresa está comprometida con el trabajo remoto. Contamos con recursos expertos en todo el mundo que trabajan de forma remota. El control remoto es la clave para construir un personal increíble. No es fácil, no es para todas las organizaciones, pero lo estamos convirtiendo en un gran éxito para Addverb y nuestros socios y clientes. Usando herramientas de colaboración, nuestros equipos trabajan sin problemas las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todo el mundo.
CLINT: ¿Hacia dónde ve el mercado de la robótica desde aquí?
MARK: La robótica aún está en pañales. Hay mucho más por venir. Todavía hay un gran déficit de sensores y algoritmos. No hay sensores de retroalimentación táctica estandarizados. Los robots siempre se construyen para este propósito. Podría seguir y seguir, pero la robótica, en general, aún está en pañales. Me imagino a los robots tomando factores de forma capaces de realizar muchas tareas. Vamos por buen camino, pero aún queda mucho por hacer. En el campo del almacenamiento, los principales cambios de paradigma aún están por venir. Addverb está trabajando en esto, cambiando por completo la forma en que el material se mueve a través de un almacén: más rápido, con mayor precisión y sin humanos, y por supuesto escalable.
CLINT: Finalmente, ¿hay algún consejo clave que le daría a un joven ingeniero que busca ingresar a la industria de la robótica de almacenes?
MARK: En primer lugar, antes de elegir una industria, sé un ingeniero sólido, realmente ama tu oficio o sigue adelante y encuentra uno que te guste. Encuentre una empresa que sea innovadora en su esencia. Lo sabrás por sus productos. Entre, sea humilde, encuentre un colega que sea un maestro natural con una formación sólida. Así que quédate con este chico hasta que dejes de aprender. No pierdas tu pasión. Por encima de todo, no esté en el dinero al principio. Tu aprendizaje y tu dinamismo reforzarán tu valor en el mercado. Conviértete en un experto, sé siempre humilde, siéntete orgulloso.
CLINT: Mark, aprendí muchas cosas interesantes de esta discusión. Y creo que los lectores de Logistics Viewpoints también lo estarán. Gracias por tomarse el tiempo para hablar conmigo y permitir que nuestros lectores aprendan de sus experiencias.
