Muertes de peatones en coche aumentó un 19% entre 2019 y 2022. Y según AAATres cuartas partes de las muertes de peatones ocurren después del anochecer. El proveedor de tecnología automotriz Magna está trabajando activamente para cambiar esto, con tecnología térmica instalada en 1,2 millones de vehículos hasta la fecha.
Originalmente denominado «Visión Nocturna» e introducido en el BMW Serie 7 2005, el producto de detección térmica de Magna ve el camino por delante hasta cuatro veces más lejos que el alcance típico de los faros. Actualmente disponible en 40 modelos de vehículos diferentes de 13 fabricantes, incluidos Bentley, BMW, Audi, Volkswagen, Porsche y ejemplos de Stellantis (Dodge, Fiat, Ram, Peugeot, Jeep y más) y GM, esta tecnología fue creada para reducir las muertes de peatones. y ciclistas.
Así es como funciona.
“Ojos” que ven el camino gracias a la detección térmica
El microbolómetro, o sensor térmico no refrigerado, fue inventado a finales de los años 1970 por los militares. El gobierno de Estados Unidos desclasificó esta tecnología después de la Guerra del Golfo de 1991 y se introdujo el uso de imágenes térmicas en los departamentos de bomberos municipales para ayudar a los bomberos a ver a través del humo. Antes de eso, los socorristas tenían que confiar en el lento proceso de limpiar cada habitación individualmente mediante señales táctiles y visuales.
En el ámbito de la seguridad, las cámaras térmicas son cada vez más populares. Los aeropuertos los utilizan para la defensa perimetral y, durante el brote de SARS de 2002-2004, los utilizaron para medir la temperatura de los pasajeros.
La última generación de tecnología Magna proporciona una mejor cobertura de la carretera, capacidades de detección mejoradas y una imagen más clara para los conductores en medio de niebla, humo (un factor clave para los afectados por incendios forestales), ráfagas de nieve o en total oscuridad. Debido a que las cámaras térmicas no «ven» la luz visible, este sistema no se ve afectado por los faros de los vehículos que se aproximan ni por el resplandor del sol, dice Magna. Dado que la conducción distraída se convierte en un problema cada vez mayor, los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología como Magna están buscando activamente soluciones.
«Incluso durante el día, el humo o la niebla pueden interferir con la visión», dice Richard Seoane, vicepresidente de operaciones térmicas y desarrollo comercial de Magna. “Los buzos que se dirigen hacia el humo pueden pensar que está a poca distancia, pero en realidad se extiende por una milla y media. Este fue el caso en California hace dos años. cuando la niebla provocó un choque de 90 coches.”
Cómo funciona Magna
Una cámara de vídeo infrarroja está montada en la parte delantera del vehículo y detecta diferencias de temperatura de menos de 1/10 de grado para crear una imagen térmica muy detallada de la escena de la carretera. Utilizando redes neuronales convolucionales, el software crea datos tridimensionales para tareas de clasificación de imágenes y reconocimiento de objetos.
Luego se entrena el algoritmo para clasificar estos objetos en el campo de la imagen, incluidos peatones, autobuses, motocicletas, etc. Seaone explica que el sistema predice el vector de movimiento, lo que ayuda al conductor de muchas maneras. Por ejemplo, los peatones no se mueven rápidamente, pero los animales y las bicicletas sí. Conocer esta información ayuda a los programas de asistencia al conductor a adaptarse y ajustarse para evitar un accidente.
“Nuestros algoritmos detectan animales, peatones y ciclistas a más de 100 metros por delante del vehículo para alertar a los conductores de tales peligros”, explica Seoane. Explica que los algoritmos pueden ejecutarse en la ECU (módulo de control electrónico) dedicado de un automóvil o alojarse en la unidad informática central de un fabricante.
Si bien los ojos humanos no pueden registrar el espectro infrarrojo, los sistemas de detección térmica sí pueden. Al detectar diferencias muy pequeñas de temperatura, la tecnología puede distinguir entre un buzón, un ciervo o un humano. magna dice.
Las primeras versiones de los sistemas de detección térmica eran demasiado grandes para caber en un maletero. Hoy en día, la cámara de Magna es bastante pequeña (aproximadamente del tamaño de una pelota de golf) y está a punto de volverse aún más pequeña. Se espera que la tecnología de detección térmica de próxima generación de la compañía se lance el próximo año y también incluirá un mayor rango visual de 360 grados. Esto significa una mejor visibilidad en todas partes, incluso en la oscuridad, lo que ayuda a remediar accidentes al dar marcha atrás que ocurren principalmente con niños o mascotas pequeñas. También se espera que detecte información hasta a tres campos de fútbol de distancia, lo que aumentará el tiempo de inactividad y potencialmente salvará más vidas.
