Jeff KerbyUn enorme deslizamiento de tierra en un fiordo de Groenlandia provocó una ola que «sacudió la Tierra» durante nueve días.
La señal sísmica del pasado mes de septiembre fue captada por sensores de todo el mundo, lo que llevó a los científicos a investigar su origen.
El deslizamiento de tierra, una ladera rocosa que se derrumbó y se llevó consigo el hielo glacial, provocó una ola de 200 metros.
Esta ola quedó luego «atrapada» en el estrecho fiordo, moviéndose de un lado a otro durante nueve días, generando vibraciones.
Los científicos dicen que deslizamientos de tierra como este están ocurriendo con mayor frecuencia con el cambio climático, a medida que los glaciares que sostienen las montañas de Groenlandia se derriten.
Los resultados de la investigación sobre este suceso, que son publicado en la revista Scienceson el resultado de una misión de detectives en la que participan un equipo internacional de científicos y la Armada danesa.
“Cuando nuestros colegas detectaron esta señal por primera vez el año pasado, no se parecía en nada a un terremoto. Lo llamamos “objeto sísmico no identificado”, recuerda el Dr. Stephen Hicks de la UCL, uno de los científicos involucrados.
“Apareció cada 90 segundos durante nueve días. »
Un grupo de científicos curiosos comenzó a discutir la desconcertante señal en una plataforma de chat en línea.
«Al mismo tiempo, colegas daneses que están haciendo mucho trabajo de campo en Groenlandia recibieron información sobre un tsunami ocurrido en un fiordo remoto», explicó el Dr. Hicks. “Así que unimos fuerzas. »
El equipo utilizó los datos sísmicos para localizar la fuente de la señal, el fiordo Dickson, en el este de Groenlandia. Luego recopiló otras pistas, incluidas imágenes de satélite y fotografías del fiordo tomadas por la marina danesa justo antes de que apareciera la señal.
Una imagen de satélite mostró una nube de polvo en un barranco del fiordo. La comparación de fotografías tomadas antes y después del evento reveló que una montaña se había derrumbado y arrastró parte de un glaciar hacia el agua.
Los investigadores finalmente determinaron que 25 millones de metros cúbicos de roca, el equivalente al volumen de 25 Empire State Building, se estrellaron en el agua, provocando un «megatsunami» de 200 m de altura.
En las fotos del “después” del lugar podemos ver una marca en el glaciar, dejada por los sedimentos que arrojó la ola gigante hacia arriba.
Wieter Boone“La ola no pudo disipar su energía”
Los tsunamis, generalmente provocados por terremotos subterráneos, se disipan en pocas horas en mar abierto. Pero esta ola quedó atrapada.
«Este deslizamiento de tierra ocurrió a unos 200 kilómetros tierra adentro desde el océano», explicó el Dr. Hicks. “Y estos sistemas de fiordos son muy complejos, por lo que la ola no podría disipar su energía. »
El equipo creado un patrón que mostraba cómo, en lugar de disiparse, se extendía hacia adelante y hacia atrás durante nueve días.
«Nunca habíamos visto un movimiento de agua de esta magnitud durante un período de tiempo tan largo», dijo el Dr. Hicks.
Los científicos dicen que el deslizamiento de tierra fue causado por el aumento de las temperaturas en Groenlandia, que derritió el glaciar en la base de la montaña.
«Este glaciar solía sostener esta montaña, pero se volvió tan delgado que dejó de sostenerla», dijo el Dr. Hicks. “Esto muestra cómo el cambio climático está afectando ahora a estas regiones. »
Datos de Copernicus Sentinel, 2023/ESAAunque este suceso ocurrió en una región remota, estos fiordos son frecuentados por algunos cruceros del Ártico. Afortunadamente no se encontraba ninguno en la zona donde ocurrió este deslizamiento de tierra. Pero el investigador principal, el Dr. Kristian Svennevig, del Servicio Geológico Nacional de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), dijo que se trata de un fenómeno cada vez más común en el Ártico.
«Estamos viendo un aumento de deslizamientos de tierra gigantes que causan tsunamis, particularmente en Groenlandia», dijo a BBC News.
“Si bien el evento del fiordo Dickson por sí solo no confirma esta tendencia, su escala sin precedentes resalta la necesidad de más investigación. »
El evento del fiordo Dickson, añadió el Dr. Hicks, «es quizás la primera vez que un evento de cambio climático ha impactado la corteza terrestre bajo nuestros pies en cualquier parte del mundo». »
