El Rally Dakar es sinónimo de aventura, resistencia y velocidad extrema. Aunque la mayoría de las miradas suelen centrarse en motos y autos, la categoría camiones tiene un atractivo único: ver máquinas de hasta 9 toneladas atravesando dunas, desiertos y montañas con más de 1.000 caballos de fuerza.
Desde su incorporación oficial en 1980, los camiones se convirtieron en protagonistas silenciosos pero espectaculares de la competencia. Con equipos históricos como KAMAZ Master o Tatra, y pilotos legendarios que forjaron su nombre en la arena, esta disciplina tiene figuras que marcaron una era.
En este artículo, repasamos el ranking de los cinco pilotos más ganadores del Dakar en camiones, sus historias, récords y legados.
Los orígenes de la categoría camiones en el Dakar
La primera edición del Dakar se disputó en 1979 con autos y motos. Recién en 1980 se sumó oficialmente la categoría camiones. El primer ganador fue Sora Atawat, de Argelia, marcando el inicio de una trayectoria que se transformaría en uno de los espectáculos más llamativos del rally.
Los camiones Dakar alcanzan velocidades de hasta 140 km/h en plena competencia y requieren de una tripulación de tres personas: piloto, copiloto y mecánico, encargados de mantener la máquina en carrera incluso en las condiciones más extremas.
Desde entonces, Rusia se consolidó como la potencia dominante con 15 títulos en camiones, gracias a la hegemonía del equipo KAMAZ Master, que ganó 19 de 22 participaciones.
Top 5: los pilotos más ganadores en camiones
1. Vladimir Chagin: el “Zar del Dakar”
Conocido como el “Zar del Dakar”, Vladimir Chagin es el máximo referente de la categoría camiones.
- Nacionalidad: Rusa
- Equipo: KAMAZ Master
- Títulos Dakar: 7 victorias (2000-2011)
- Etapas ganadas: 63, récord absoluto en la categoría
- Apodo: “El Zar”
- Actualidad: gerente de equipo en KAMAZ Master
Chagin debutó en 1996 con un quinto puesto y se convirtió en la cara visible del dominio ruso en camiones. Su récord de 9 etapas ganadas en 2010 sigue siendo una marca difícil de igualar.
2. Karel Loprais: el legado de Tatra
Segundo en el ranking, Karel Loprais es el máximo ídolo de la marca checa Tatra, rival histórico de KAMAZ.
- Nacionalidad: Checoslovaca
- Equipo: Tatra
- Títulos Dakar: 6 victorias (1988, 1994, 1995, 1998, 1999, 2001)
- Participaciones: 19 ediciones (1986-2006)
Loprais debutó en 1986 con un segundo puesto y rápidamente llevó a Tatra a competir mano a mano con KAMAZ. Falleció en 2021 a los 72 años, pero dejó un legado imborrable como uno de los grandes referentes del Dakar.
3. Eduard Nikolaev: el heredero de Chagin
Discípulo de Chagin, Eduard Nikolaev tomó la posta en KAMAZ Master y consolidó una carrera destacada.
- Nacionalidad: Rusa
- Equipo: KAMAZ Master
- Títulos Dakar: 4 victorias
- Etapas ganadas: 20
- Dato curioso: comenzó como mecánico en 2006
Nikolaev logró un hito con tres victorias consecutivas (2017-2019), además de triunfar en otras competencias como la Ruta de la Seda 2010. Su carrera lo posiciona como uno de los grandes herederos del dominio ruso en camiones.
4. Firdaus Kabirov: el ingeniero convertido en campeón
Firdaus Kabirov inició su trayectoria en KAMAZ como ingeniero en 1987 y terminó como uno de sus pilotos más exitosos.
- Nacionalidad: Rusa
- Equipo: KAMAZ Master
- Títulos Dakar: 2 victorias (2005 y 2009)
- Dato memorable: victoria ajustada en 2009 con menos de 4 minutos de diferencia sobre Nikolaev.
Kabirov fue una pieza clave en la dupla con Chagin, aportando victorias y consolidando la supremacía del equipo ruso en los 2000.
5. Andrey Karginov: talento y polémica
El último integrante del top es Andrey Karginov, otro piloto destacado de KAMAZ Master.
- Nacionalidad: Rusa
- Equipo: KAMAZ Master
- Títulos Dakar: 2 victorias (2014 y 2020)
- Polémica: en 2019 fue descalificado por no auxiliar a un espectador tras un accidente.
Karginov volvió en 2020 para redimirse con un nuevo título, mostrando su resiliencia y talento dentro de la competencia.
Comparativa: el dominio de KAMAZ y la historia de Tatra
El repaso deja en claro el dominio casi absoluto de KAMAZ Master, con la mayoría de los títulos y un listado de pilotos consagrados. Sin embargo, la historia de Karel Loprais y Tatra demuestra que siempre hubo competencia, especialmente en las décadas del 80 y 90.
En números, Chagin lidera con 7 títulos y 63 etapas ganadas, seguido por Loprais con 6 títulos y Nikolaev con 4. Los bicampeones Kabirov y Karginov completan el ranking.
Los camiones en el Dakar: espectáculo y resistencia
La categoría camiones no solo se destaca por los récords de sus pilotos, sino también por el espectáculo visual que ofrecen. Ver un mastodonte de 9 toneladas superar dunas o atravesar ríos junto a motos y autos en la misma pista es una de las imágenes más icónicas del Dakar.
En Latinoamérica, la categoría tuvo un capítulo especial cuando el Dakar se disputó en Argentina, Chile y Perú. Allí, marcas como Iveco y pilotos locales como el “Coyote” Villagra lograron protagonismo, aunque sin entrar en la lucha directa por el título.
Conclusiones: el futuro de los camiones en el Dakar
El futuro de la categoría camiones dependerá de su continuidad en el calendario y del regreso de equipos rusos, ausentes en 2023 y 2024 debido a sanciones internacionales.
Lo que está claro es que los nombres de Chagin, Loprais, Nikolaev, Kabirov y Karginov ya forman parte de la historia grande del Dakar. Cada uno, con su estilo, marcó la evolución de una categoría única que sigue cautivando a los fanáticos del rally raid.
