El Rally Dakar es mucho más que una carrera. Es considerado el Rally Raid más exigente y prestigioso del mundo, una competencia donde no solo se pone a prueba la velocidad, sino también la resistencia física, la navegación, la estrategia y la capacidad de adaptación a algunos de los terrenos más extremos del planeta.
A lo largo de más de cuatro décadas de historia, el Dakar vio pasar a cientos de pilotos, pero solo unos pocos lograron inscribir su nombre entre los más grandes. En esta nota repasamos el top cinco de los pilotos más ganadores del Rally Dakar en la categoría autos, con sus números, contextos y por qué se convirtieron en leyendas.
Un breve contexto: qué hace único al Rally Dakar
Desde sus orígenes entre París y Dakar, hasta su paso por Sudamérica y su actual sede en Arabia Saudita, el Dakar siempre mantuvo una característica central: no perdona errores. No se trata solo de correr rápido, sino de sobrevivir a etapas interminables, navegación compleja, dunas, piedras, calor extremo y desgaste mecánico constante.
Ese contexto explica por qué ganar el Dakar una sola vez ya es una hazaña. Ganarlo varias veces, con distintas marcas y en diferentes épocas, es directamente historia grande del automovilismo.
1️⃣ Stéphane Peterhansel – El señor Dakar
Con 59 años, el francés es el máximo ganador absoluto del Rally Dakar y una figura indiscutida del deporte motor. Apodado Monsieur Dakar, su dominio atraviesa generaciones, marcas y continentes.
En la categoría autos consiguió ocho victorias:
- 2004, 2005 y 2007 con Mitsubishi
- 2012, 2013 y 2021 con Mini
- 2016 y 2017 con Peugeot
A eso se suman seis títulos en motos, lo que eleva su récord a 14 victorias totales, una cifra inalcanzable hasta hoy. Ganó más de 50 etapas, compitió en África, Sudamérica y Arabia Saudita, y venció con tres marcas diferentes.
Un dato clave: Peterhansel regresará al Dakar en 2026 con el Land Rover Defender, demostrando que su ambición y vigencia siguen intactas.
2️⃣ Nasser Al-Attiyah – El príncipe del desierto
El catarí, de 54 años, es el gran dominador de la era moderna del Dakar. Su especialidad: la navegación en dunas, donde marca enormes diferencias.
Ganó el Dakar en autos cinco veces:
- 2011 con Volkswagen Touareg
- 2015 con Mini All4 Racing
- 2019, 2022 y 2023 con Toyota Hilux
Además, suma más de 40 etapas ganadas y un dato que lo vuelve único: es campeón olímpico de tiro (Londres 2012), combinando precisión deportiva con resistencia extrema.
Al-Attiyah es también un embajador clave del automovilismo en Medio Oriente y una de las razones del crecimiento del Dakar en Arabia Saudita.
3️⃣ Ari Vatanen – La leyenda finlandesa
Con 72 años, ya retirado, el finlandés representa la era dorada del Dakar africano. Ganó cuatro títulos:
- 1987 con Peugeot 205
- 1989 y 1990 con Peugeot 405
- 1991 con Citroën ZX
Superó las 50 etapas ganadas y fue campeón del World Rally Championship en 1981. Su imagen al volante del Peugeot amarillo es uno de los íconos históricos del Dakar.
Un dato curioso: fue eurodiputado entre 1999 y 2009, demostrando una carrera tan diversa como extraordinaria.
4️⃣ Carlos Sainz – El Matador
Con 62 años, Carlos Sainz es sinónimo de competitividad eterna. Ganó el Dakar en autos cuatro veces, todas con marcas distintas:
- 2010 con Volkswagen Touareg
- 2018 con Peugeot 3008 DKR
- 2020 con Mini John Cooper Works Buggy
- 2024 con Audi RS Q e-tron
Es bicampeón mundial de rally (1990 y 1992), el ganador más veterano del Dakar y el único piloto en triunfar con cuatro marcas diferentes en autos. Además, es padre del piloto de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr.
5️⃣ Pierre Lartigue – El zorro del desierto
Con 76 años, Pierre Lartigue fue el gran dominador de la era Citroën en el Dakar africano. Ganó tres títulos consecutivos:
- 1994, 1995 y 1996 con Citroën ZX Rally Raid
Especialista en navegación tradicional, fue embajador de Citroën en el Rally Raid y uno de los pilotos más consistentes de su generación.
Números que explican la leyenda
- Récord absoluto: Stéphane Peterhansel (14 victorias totales)
- Racha consecutiva: Pierre Lartigue (3 títulos seguidos)
- Más marcas ganadoras: Carlos Sainz (4)
- Campeón olímpico y del Dakar: Nasser Al-Attiyah
- Único campeón en motos y autos: Peterhansel
En total, estos cinco pilotos concentran 24 victorias en autos y representan casi 50 años de historia del Rally Dakar.
Hablar del Rally Dakar es hablar de resistencia, estrategia y leyendas. Estos cinco nombres no solo ganaron carreras: definieron épocas, empujaron el desarrollo tecnológico y marcaron el estándar de lo que significa triunfar en la prueba más dura del automovilismo off-road.
