Samyr Laine y su esposa, Ayanna Alexander-Laine, lanzaron Freedom Trail Capital en 2023 y actualmente están trabajando para crear un fondo de 50 millones de dólares.
Ambos son ex atletas olímpicos que representaron a Haití y Trinidad y Tobago respectivamente en el salto triple. Hoy ponen su coraje y determinación al servicio de los fundadores que desean lanzar y desarrollar marcas de consumo.
«Me gusta la gente y conectarme con ellos», dijo Alexander-Laine a TechCrunch. “Sabemos cómo fusionar talento y negocios, y hemos descubierto que los atletas tienen talento en estas áreas. También tenemos la resistencia para conquistar otras cosas y otras entidades fuera del deporte. »
Junto con el tercer socio general, Iván López, hasta ahora han invertido en siete startups, con un primer pequeño fondo cerrado. Entre ellas se incluyen una empresa de cuidado del cabello de Issa Rae llamada Sienna Naturals; de una empresa de productos para mascotas fundada por Kaley Cuoco llamada Oh Norman! ; el ron Ciara’s Ten to One; y Kudos, una empresa de pañales respaldada por Mark Cuban y Gwyneth Paltrow.
Se están preparando siete inversiones más a medida que Freedom Trail Capital continúa recaudando capital, dijo Laine a TechCrunch.
Hacia los Juegos Olímpicos y más allá
Alexander-Laine sabe lo que es crear y ampliar empresas. Anteriormente trabajó como vicepresidente senior de operaciones y estrategia en Westbrook, la firma de capital de riesgo fundada por Will Smith y Jada Pinkett Smith. También se desempeñó como director de operaciones en Roc Nation, donde trabajó con Jay-Z. Al mismo tiempo, Alexander-Laine está trabajando en su doctorado en administración de empresas y se centrará en la financiación y las desigualdades en la atención sanitaria.
Laine también sabe lo que es fracasar. Hizo la prueba para el equipo de atletismo en séptimo grado y terminó siendo cortado al año siguiente. No fue hasta su tercer año en la escuela secundaria que decidió probar el atletismo nuevamente, esta vez tomándose en serio el triple salto.
Pero todo estuvo bien. Laine acabó yendo a Harvard y batió algunos récords con el equipo. También fue compañero de cuarto de Mark Zuckerberg. Los cuatro compartieron habitación en primer año e incluso compartieron literas. Laine terminó siendo quizás la undécima persona en ingresar a Facebook y probarlo, dijo. También fue objeto de una pregunta en el programa «Cash Cab» sobre el atleta olímpico que compartía habitación con Zuckerberg, dijo Laine.
«Mark siempre ha sido un constructor y sabíamos que iba a hacer algo grandioso, por supuesto», dijo Laine.
Cuando Laine se transfirió a la Universidad de Texas, estuvo expuesto a un nuevo mundo del atletismo. Sus compañeros compitieron a un nivel diferente, ya que muchos de ellos habían sido campeones del mundo junior. Laine compitió en sus primeros Juegos Panamericanos en 2007. También probó suerte en los Juegos Olímpicos de 2008 y se perdió la competición de triple salto por unos centímetros.
Estaba compaginando su formación con la facultad de Derecho en la Universidad de Georgetown cuando volvió a intentarlo en los Juegos Olímpicos de 2012 y se clasificó. Mucha gente le decía que era demasiado, pero hoy, cuando alguien le pide consejo, él le dice “haz lo que no puedes hacer”.
“Pensé que si podía ir a la facultad de derecho y encontrar un equilibrio, podría hacerlo”, dijo Laine. “En ese momento, yo era el número 7 del mundo en triple salto y, yendo a los Juegos de Londres, mi objetivo era ganar la primera medalla de Haití desde 1928. Me clasifiqué para la final, pero no lo hice. conseguir una medalla. »
Durante 10 años, Laine y Alexander-Laine compitieron en atletismo en todo el mundo como profesionales. Laine aprendió de sus compañeros de UT cómo ganar dinero haciendo esto. También pudo obtener patrocinios y asistencia financiera del Comité Olímpico Internacional.
Trabajando para Will Smith y Jay-Z
Después de eso, siguió otras carreras en el deporte antes de pasar al entretenimiento y la creación de marca en Roc Nation. Laine trabajó con Jay-Z para crear y hacer crecer sus marcas, que incluyen bebidas espirituosas, ropa, cannabis y una división de publicación de libros. Incluso ha dirigido a artistas con certificación platino. De allí se fue a Westbrook para hacer cosas similares para Smith y Pinkett Smith. Permaneció allí durante cuatro años antes de fundar Freedom Trail Capital.
«No estaba necesariamente a cargo de la asignación de capital y las inversiones, pero tuve un asiento de primera fila en algunas de las decisiones de inversión tomadas por el fondo Roc Nation», dijo Laine. “Soy un operador de corazón, lo que me da una perspectiva única sobre cómo examinamos las oportunidades de inversión y podemos apoyar a las empresas de nuestra cartera. »
La tesis de Freedom Trail Capital es invertir en empresas impulsadas por el talento y realmente sabe lo que busca. Laine ha ayudado a Smith y Jay-Z a encontrar el éxito con algunas de sus marcas, pero también ha visto casos en los que las marcas impulsadas por el talento no han tenido el éxito que esperaban.
Ahora que está del otro lado como inversionista, Laine dijo que su trabajo es proteger y responder por los empresarios y al mismo tiempo proteger a sus socios limitados de lo que parece una mala inversión.
«Al haber estado en un lugar donde sé lo que se necesita para que estas marcas tengan éxito, vemos nuestra cartera de manera muy diferente a la mayoría de las personas», dijo Laine.
No todos los productos son necesariamente aptos para el mercado, explicó. Por supuesto, Freedom Trail Capital busca productos que se adapten al mercado. Si una celebridad está detrás del producto, debe haber una fuerte conexión entre la persona y el producto, y la persona debe querer arremangarse y ponerse a trabajar.
Laine dijo que ha habido ocasiones en las que ha tratado con una celebridad que no estaba dispuesta a hacer una sesión de fotos o ir a Target para promocionar el producto.
«Ya no estamos hablando sólo de patrocinio», dijo Laine. “Estamos hablando de poseer una parte importante de este negocio. He visto cosas desmoronarse y marcas y negocios muy prometedores fracasar a causa de ello. »
