Tony Jolliffe / BBC Después de casi 40 años de campaña, un paisaje británico impresionante pero poco conocido ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad.
El Flow Country de Caithness y Sutherland, en el extremo norte de Escocia, cubre casi 2.000 km² (469.500 acres) de uno de los sistemas de turberas cubiertas más intactos y extensos del mundo.
Las turberas generales son ecosistemas húmedos creados cuando la turba, un suelo compuesto de materiales parcialmente descompuestos, se acumula en condiciones de anegamiento.
Alcanzar el estatus de Patrimonio Mundial es un honor poco común, especialmente para un paisaje. Es una designación reconocida internacionalmente otorgada a lugares de excepcional importancia cultural, histórica o científica.
Tony Jolliffe / BBC Rebecca Tanner, quien coordinó el proyecto para que el sitio fuera reconocido, dijo que estaba encantada.
“Este es sólo el comienzo de la historia. El verdadero trabajo comienza ahora, trabajando con la comunidad local para aprovechar los beneficios del estatus de Patrimonio Mundial y proteger Flow Country para las generaciones venideras. »
Este premio lo otorga la UNESCO, organización de las Naciones Unidas que promueve la cooperación en los campos de la educación y la ciencia.
Esto significa que esta vasta extensión de turbera se suma a sólo 121 paisajes en todo el mundo que han recibido esta designación.
Sólo dos de ellos se encuentran en el continente británico: la «Costa Jurásica» en Dorset y la Calzada del Gigante en la costa de Irlanda del Norte.
Además de pantanos y turberas, Flow Country incluye estanques, lagos, colinas y montañas que cubren un total de 4.000 km² de tierra que se extiende por prácticamente todo el alcance de las Tierras Altas del Norte.
El raro ecosistema de pantano alberga una variedad de especies notables, incluida una multitud de musgos sphagnum y otras plantas de humedales. También hay todo tipo de insectos y multitud de aves raras, como el archibebe, el chorlito dorado, el correlimos común y el aguilucho pálido.
Paul Turner/RSPBLa zona alberga nutrias y topillos terrestres, así como un gran número de droseras, plantas carnívoras que atrapan insectos en las superficies pegajosas de sus hojas que luego ingieren, complementando la escasa nutrición que proporciona el suelo turboso.
Tony Jolliffe / BBC Las vastas turberas también representan una importante barrera contra el cambio climático.
Los depósitos de turba se han ido acumulando desde que las vastas capas de hielo que cubrieron la mayor parte del Reino Unido durante la Edad del Hielo comenzaron a derretirse hace unos 10.000 años.
Esto significa que los depósitos de turba contienen enormes cantidades de carbono que las plantas han absorbido a medida que crecen.
En algunos lugares, se estima que los depósitos de turba tienen un espesor de 10 metros, lo suficientemente profundos como para sumergir dos autobuses de dos pisos apilados uno encima del otro.
Stephen Magee/RSPBSe estima que todo el sistema podría contener hasta 400 millones de toneladas de carbonocuya superficie se estima que duplica la de todos los bosques británicos.
A medida que los musgos y otras plantas de los pantanos mueren, sólo se pudren parcialmente debido a las condiciones ácidas del agua.
El área también es históricamente significativa con evidencia de actividad humana que se remonta a miles de años.
Ben Andrew / RSPB
Euan Myles/RSPB 
