Extracto de El Universo en 100 colores: Colores extraños y maravillosos de la ciencia y la naturaleza. por Tyler Thrasher y Terry Mudge. 24 de septiembre de 2024, Libros Sasquatch. Publicado con permiso.
Deleita tus ojos con el primer color; no el primero de este libro, por supuesto, sino el primer color del universo. Este brillante color naranja no existió hasta unos 380.000 años después del nacimiento del universo, cuando la temperatura finalmente alcanzó unos cómodos 3.000 Kelvin o 2.727 grados Celsius (4.938 grados Fahrenheit): el clima cósmico. Antes de este período, la composición del plasma del universo naciente era demasiado densa para que la luz viajara. Se habrían necesitado temperaturas lo suficientemente bajas para que se formaran átomos antes de que el universo pudiera esperar producir algo que pudiera definirse como color.
Hoy en día, la temperatura media del universo está justo por debajo de los 3 kelvin, frente a los 3.000 kelvin de los primeros tiempos. Esta hipótesis se dedujo de estudios de la radiación cósmica de fondo, un modelo del universo dejado por el Big Bang. El universo primitivo tenía una temperatura distribuida uniformemente, cuyas longitudes de onda se atribuían a un cuerpo negro: un objeto o cosa cuyo color se basa únicamente en su temperatura y no en el material del que está hecho. Si los humanos hubieran podido observar este color mientras impregnaba el espacio-tiempo del universo primitivo, parecería una cálida fogata de color naranja. Este naranja brillante se oscurecería y desvanecería lentamente hasta que el universo tuviera alrededor de 100 millones de años, cuando nacieron las primeras estrellas, dando origen al universo que conocemos hoy.
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