Quizás el ejemplo más famoso del talento de Johnston sea este. Capitán América: El primer vengador de 2011. Si bien Chris Evans (con razón) obtuvo muchos elogios por su capacidad para hacer que Steve Rogers fuera serio sin ser cursi, Johnston fue igualmente decisivo para que ese movimiento sucediera en la introducción crucial del personaje de la película. Johnston bañó la película con nostalgia en tonos sepia y evitó que las cosas se volvieran cursis gracias a un excelente elenco, que incluye no solo a Evans sino también a Hayley Atwell como Peggy Carter y Tommy Lee Jones como el general Chester Phillips. Su respuesta pragmática a los eventos, combinada con el héroe de gran corazón de Evans, mantuvo las cosas emocionalmente basadas, incluso mientras reutilizaba los tropos de las series de aventuras (o, al menos, la reinvención de las series de aventuras de Spielberg y George Lucas).
Pero la película más personal de Johnson es la que tiene menos espectáculo y más carácter. Ambientada a finales de la década de 1950, cielo de octubre La película sigue los sueños de Homer Hickam, un adolescente de Virginia Occidental interpretado por Jake Gyllenhaal, con los ojos muy abiertos, que desea escapar de su destino como minero de carbón. En cambio, aspira a convertirse en un científico espacial. Johnson adapta la autobiografía de Homer Hickam, pero lo hace atenuando la nostalgia con personajes de la vida real y secuencias emocionantes.
El padre de Hickam, un minero de carbón que lo desaprueba, fácilmente podría caer en un cliché, incluso cuando lo interpreta el gran Chris Cooper, pero Johnston tiene cuidado de enfatizar el conflicto interno y la decencia básica del hombre. En una de las primeras escenas, Homero llega a la mina de carbón justo después de un derrumbe. “Ese es mi papá”, sonríe Homer mientras el padre Hickam saca valientemente a un hombre de entre los escombros. Pero cuando el señor Hickam reprende a este mismo hombre por un error que provocó el colapso y puso a otros en peligro, el rostro de Homero se ensombrece un poco y repite la frase con menos entusiasmo: «C ‘es mi padre’.
En esta breve escena, Johnston le cuenta al público todo lo que necesitan saber sobre los dos hombres de Hickam. Esta tensión establece las secuencias de aventuras más fantásticas y tradicionales de la película, incluida una escena atrevida y cómica en la que Homero y sus amigos roban un trozo de vía de ferrocarril que creían abandonado solo para escuchar un tren que se acerca. cielo de octubre hace algunos caprichos con el espectáculo, en su mayoría presenta a Homero probando los cohetes que envía al cielo, Johnston rinde homenaje a su mentor Spielberg con tomas de reacción de personas mirando con asombro.
La fantasía del hombre volador.
El clímax de El cohetero reúne todos los elementos con los que Johnston está tan dotado. Ahora con toda su vestimenta, Cliff despega en una aeronave para salvar a su novia Jenny (Jennifer Connelly) de las garras del actor y fascista Neville Sinclair (Timothy Dalton, haciendo lo mejor que puede Errol Flynn). Mafiosos y agentes del FBI unen fuerzas contra los soldados nazis que se han infiltrado en Hollywood por la fuerza, creando una secuencia que combina todos los tropos de los años 30 y 40 en una deliciosa aventura.
Pero la recompensa llega cuando los reflectores se centran en Cliff. Bañado por la luz, Cliff asume una postura heroica sacada directamente de las ilustraciones de Stevens, con una pistola levantada en una mano, la aleta de su casco arqueada hacia atrás y una bandera estadounidense ondeando detrás. Johnston se detiene en la imagen por un momento para dejarnos apreciarla, luego regresa con la gente asombrada en el suelo.
