El comandante de Polaris Dawn, Jared Isaacman, durante las pruebas del traje espacial.
Programa John Kraus / Polaris
SpaceX se prepara para lanzar su próxima misión privada a finales de mes, con el primer intento de lanzar astronautas al espacio.
La misión Polaris Dawn, el primero de tres vuelos multimillonarios y Mayús4 El fundador Jared Isaacman, comprado a SpaceX en 2022 para su esfuerzo de vuelos espaciales tripulados conocido como programa Polaris, tiene previsto su lanzamiento desde Florida en las primeras horas del 26 de agosto.
“No tenemos la libertad de elegir el momento del día para el lanzamiento, pero creo que funcionará. [be] «Bastante cerca del amanecer, lo cual es muy apropiado dada la misión», dijo Isaacman a Investing in Space de CNBC en una entrevista el mes pasado.
Isaacman comandará la misión, como lo hizo durante el histórico vuelo Inspiration4 en 2021. Una vez más lidera una tripulación de cuatro personas, con su colega Scott Poteet como piloto y Anna Menon y Sarah Gillis, dos empleadas de SpaceX, como médicas del vuelo. oficial y especialista de misión, respectivamente.
El viaje de varios días no será a un destino específico, sino que será una misión de vuelo libre que trazará órbitas que la tripulación espera que se alejen de la Tierra.
«Vamos a alcanzar una altitud muy alta que los humanos no han alcanzado en más de 50 años», dijo Isaacman.
El equipo de Polaris Dawn, desde la izquierda: Anna Menon, Scott Poteet, Jared Isaacman y Sarah Gillis.
EspacioX
Pero la pieza central de Polaris Dawn es la caminata espacial planificada.
Las actividades extravehiculares, o EVA, han sido una parte integral de las misiones de astronautas de la NASA durante años, como cuando la agencia necesita realizar trabajos de mantenimiento fuera de la Estación Espacial Internacional. Pero ninguna empresa privada había intentado antes un EVA.
Isaacman dijo que entendía que una caminata espacial significaría que él y su tripulación estarían «rodeados de muerte», un momento para el cual se han entrenado extensamente.
“Lo único que se acerca es la cámara de vacío, y ahí es donde te sientes más cercano a las condiciones de vacío o al espacio. … Ciertamente te brinda sensaciones reales de cambios de presión y temperatura, así como los factores estresantes psicológicos de estar en un ambiente muy duro”, dijo Isaacman.
Plan de misión de cinco días
La tripulación de la misión Polaris Dawn, desde la izquierda: la doctora Anna Menon, el piloto Scott Poteet, el comandante Jared Isaacman y la especialista de misión Sarah Gillis.
Programa Polaris / John Kraus
Isaacman también detalló el horario diario de Polaris Dawn, que permanecerá en el espacio hasta cinco días.
El primer día implicará buscar un momento en el que el riesgo de desechos orbitales de micrometeoritos sea mínimo, lo que determinará exactamente cuándo se lanzará Polaris Dawn. Después de alcanzar una órbita de 190 kilómetros por 1.200 kilómetros, Isaacman dijo que la tripulación realizará comprobaciones exhaustivas de la cápsula Dragon Resilience de SpaceX.
«Es realmente importante saber que el vehículo no tiene defectos antes de subir a 1.400 kilómetros de altitud», dijo Isaacman.
La nave espacial también realizará primeros pasos a través de la zona de alta radiación conocida como Anomalía del Atlántico Sur.
“Lo ideal es hacerlo a la menor altitud posible, porque incluso a 200 kilómetros el nivel de radiación es considerablemente mayor… Nuestros dos o tres pasos a gran altitud a través de la anomalía del Atlántico Sur representarán casi toda la carga de radiación del misión y el equivalente a tres meses en la Estación Espacial Internacional”, dijo Isaacman.
El segundo día estará dedicado a algunas de las actividades de ciencia e investigación que Polaris Dawn planea realizar, que ascenderán a aproximadamente 40 experimentos. La tripulación también se preparará para la caminata espacial, probando los trajes EVA.
«Así que podemos asegurarnos de que… no haya nada inesperado en la microgravedad en comparación con lo que hemos podido probar en la Tierra», dijo Isaacman.
El tercer día es el más importante: el EVA.
el paseo espacial
Entonces, ¿quién de la tripulación realizará la caminata espacial?
«Diríamos que lo hacemos los cuatro: no hay esclusa de aire y el aire se ventila hacia abajo para crear el vacío» dentro de la nave espacial, dijo Isaacman.
Dos miembros de la tripulación viajarán fuera de Dragon: Isaacman y Gillis, mientras que Poteet y Menon permanecerán dentro como apoyo.
Se espera que el EVA dure dos horas de principio a fin. Isaacman enfatizó que la caminata espacial “es realmente un proceso de prueba y desarrollo”.
«Queremos aprender todo lo que podamos sobre el traje y cómo funciona, pero sólo tenemos una cantidad limitada de oxígeno y nitrógeno para trabajar», dijo Isaacman.
Polaris Dawn planea transmitir en vivo la caminata espacial y el comandante de la misión enfatizó que habrá «muchas cámaras» esparcidas dentro y fuera de la cápsula.
Trajes espaciales nuevos
Un traje de actividad extravehicular (EVA) de SpaceX durante una prueba el 24 de junio de 2024.
Programa John Kraus / Polaris
La pieza crucial del equipo destinado a hacer posible EVA es el traje espacial de SpaceX.
En los últimos años, la empresa ha utilizado su traje IVA minimalista en blanco y negro (para actividades intravehiculares y usado por astronautas en caso de emergencia) para crear su traje EVA. Isaacman dijo que los trajes EVA son el resultado de cientos de horas de prueba de diferentes materiales a lo largo de los años.
«Así que nuestro principal objetivo es aprender todo lo posible sobre el disfraz», dijo Isaacman.
“Se trata de construir la próxima generación. Seguimos trabajando en el diseño de este traje para que SpaceX pueda tener algún día cientos o miles de ellos para la Luna, Marte, trabajando en [low Earth orbit]»Construir un nuevo traje EVA no es una tarea fácil», añadió.
Anna Menon, especialista médica de Polaris Dawn, durante las pruebas del traje espacial.
Programa John Kraus / Polaris
Polaris Dawn tiene como objetivo traspasar los límites de los vuelos espaciales privados y, al igual que con su primer viaje a la órbita, Isaacman espera que la misión sea inspiradora.
«Esa es la parte inspiradora… cualquier cosa que sea diferente de lo que hemos visto en los últimos 20 o 30 años es lo que entusiasma a la gente, que piensa: ‘Bueno, si eso es lo que veo hoy, me pregunto qué pasará mañana o después’. como se verá dentro de un año. »
Lea las preguntas y respuestas de Isaacman con el boletín Investing in Space de CNBC aquí.
