Las antiguas condiciones de ‘invernadero’ de la Tierra eran más calientes de lo que se pensaba

Reconstrucciones anteriores de temperaturas durante este período, basadas en simulaciones por computadora, han informado un rango de alrededor de 14°C a 26°C.

Sorprendentemente, estas variaciones de temperatura también han seguido de cerca a las variaciones en el dióxido de carbono atmosférico, eclipsando otros factores como las variaciones en la irradiancia solar en la regulación de las temperaturas de la Tierra.

En 2018, investigadores del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC, comenzaron a reconstruir la cronología de la nueva sala de fósiles «Tiempo Profundo» del museo. Pero ha surgido un enigma persistente, dice Emily Judd, paleoclimatóloga que trabajó anteriormente en el Smithsonian.

Estudios anteriores que utilizaron múltiples métodos para estimar las temperaturas de los gases de efecto invernadero del pasado tienden a ser más cálidas que las simulaciones por computadora solas para los mismos episodios. El equipo descubrió que esta subestimación de los períodos cálidos pasados ​​se extendió a lo largo del Fanerozoico. En particular, los trópicos de la Tierra fueron mucho más cálidos durante estos episodios de lo que los científicos pensaban anteriormente.

Las reconstrucciones también arrojan luz sobre la tendencia actual al calentamiento de la Tierra. Actualmente, la temperatura promedio del planeta es de alrededor de 15°C (59° Fahrenheit), lo que sugiere que el planeta se encuentra en un estado de relativa glaciación.

Pero eso no significa que el actual calentamiento global causado por el hombre no sea una preocupación importante, dice Judd. “Me mantuvo despierto por la noche. Me temo que los escépticos del clima, los escépticos del clima y los disidentes del clima señalarán esto y dirán: «¡Mira! No tenemos nada que temer». »

Y esta línea de pensamiento “descuida el aspecto más importante de la crisis climática, a saber, la tasa – la velocidad a la que CO₂ y cambios de temperatura”, añade. Durante los últimos 2.000 años, la Tierra se ha calentado a un ritmo vertiginoso (SN: 24/07/19). Los organismos pueden adaptarse a cambios significativos e incrementales. Pero “cuando el CO₂ “Los valores y las temperaturas cambian rápidamente y los organismos no pueden seguir el ritmo. »

Esto incluye a los humanos, que han evolucionado para tolerar condiciones más frías y tienden a vivir cerca del nivel del mar. «La resiliencia de la Tierra no se traduce directamente en nuestra propia capacidad para adaptarnos y prosperar frente al cambio climático causado por el hombre. »