Tan pronto como Kamala Harris fue elegida candidata presidencial demócrata hace cuatro semanas, los teléfonos empezaron a sonar en WME. «Todo el mundo quiere implicarse», dice Matt Kaplan, director de asuntos políticos de la agencia. “Todos quieren saber cómo pueden ayudar. »
Kaplan es el intermediario que conecta a los organizadores de campañas y convenciones con la lista de estrellas de la agencia. Natalie Tran desempeña un papel similar en CAA. Ella también ha notado un entusiasmo renovado. “He recibido más solicitudes en los últimos ocho días que desde enero”, dice Tran.
Un puñado de actores de Hollywood son tan activos políticamente que contratan a sus propios estrategas para organizar eventos de recaudación de fondos y seguir los avances legales. Otros lo hacen ellos mismos: estudian temas y tuitean cuando les apetece. Pero la mayoría confía en consultores para que les ayuden a aprovechar al máximo su compromiso político. A medida que las celebridades se han vuelto más activas en la era Trump, las agencias han asumido más responsabilidad para ayudarlas a descubrir qué funciona y qué no.
«Existen formas estratégicas y no estratégicas de regalar su dinero», dice Hannah Linkenhoker, quien inició una práctica de consultoría política en ICM y ahora ayuda a los clientes a través del bufete de abogados de entretenimiento Johnson Shapiro Slewett & Kole. El objetivo de Linkenhoker es brindar el «consejo estratégico más inteligente sobre dónde puede marcar la mayor diferencia en función de su alcance».
Desde que el presidente Biden le pasó la antorcha el 21 de julio, Harris ha confiado en las estrellas para crear una sensación de energía e impulso en torno a su campaña. Desde el principio, Beyoncé le cedió los derechos de su canción “Freedom” y Megan Thee Stallion actuó en un multitudinario mitin en Atlanta el 30 de julio.
El expresidente Trump tomó nota y dijo en su mitin del 3 de agosto que Harris solo pudo llenar el estadio porque tenía artistas que la apoyaban. «No necesito artistas», dijo. “Lleno el estadio porque hago que América vuelva a ser grande. Es nuestro entretenimiento. » (Kid Rock y Hulk Hogan aparecieron en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee).
En el lado demócrata, las recaudaciones de fondos por Zoom han sido la forma más popular de participación de celebridades, con Mark Ruffalo, Jeff Bridges, Jane Fonda, Connie Britton y Nick Offerman entre los que participaron.
“Hay una increíble ola de energía”, dijo Shonda Rhimes durante la recaudación de fondos virtual “CT Women for Harris”. “Es una historia que no podría haber inventado. Hay giros y vueltas aquí que no podría haber imaginado en ninguna de las series que he escrito. Pero creo que son sorprendentes, porque es real: esta ola es real. »
«Algunos de nuestros clientes son muy buenos con estos Zoom», dice Tran. “Tienen una gran presencia en Zoom. » Y añade: “El objetivo es hacer lo que sea más auténtico para el cliente. »
Según Tran, los clientes pueden dudar en hacer entrevistas en la televisión local en estados clave porque no se sienten los mejores portavoces de los problemas locales. Si la campaña busca llegar a los votantes más jóvenes, una historia de Instagram o un video de TikTok podrían ser más adecuados.
El equipo de campaña de Harris se acercó a agencias para encontrar clientes y llegar a audiencias específicas. «Si una campaña busca involucrar a los votantes de la Generación Z en un mitin en Michigan, podemos acudir a un influencer de la Generación Z que realmente resuene con esa audiencia y esté buscando involucrarse», dice Kaplan.
Los clientes también acuden a la agencia en busca de oportunidades de ayuda. «Desarrollamos una estrategia personalizada y adaptada a nuestros clientes para maximizar su impacto», explica Kaplan.
A veces, la promoción se trata menos de convencer a los votantes y más de lograr que aquellos que ya están comprometidos se comprometan aún más. Elsa Collins, consultora de impacto político y social, dice que las estrellas pueden ser efectivas para atraer seguidores jóvenes para que participen en el trabajo de campaña. «Las celebridades tienen una habilidad única para destacarse del ruido», dice. “Son útiles para reclutar voluntarios. »
Megan Thee Stallion actúa en el mitin de Harris en Georgia el 30 de julio
Imágenes falsas
La campaña de Harris durará tres meses y los asesores se apresuran a involucrarse rápidamente. «Todos estamos moviendo montañas para que nuestros clientes famosos se integren bien en la campaña presidencial para ganar estas elecciones», dice Linkenhoker.
Hollywood ha sido una importante fuente de ingresos para los demócratas durante décadas. Pero no es la fuente más importante, y los grandes cheques de los magnates de los estudios son menos importantes en una era en la que las contribuciones modestas van en aumento. Hollywood no ha perdido su capacidad de atraer multitudes. «La razón por la que las celebridades son activistas es que la gente les presta atención», dice Lara Bergthold, asesora política desde hace mucho tiempo. “A nadie le importa lo que piensen los ejecutivos petroleros. »
Anthony Nownes, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Tennessee en Knoxville, intentó cuantificar el impacto del respaldo de las celebridades. Dice que sus estudiantes generalmente piensan que no hay ningún impacto y sus colegas piensan que todo el asunto es una tontería. «Asumen que nadie sería tan estúpido como para verse afectado por el respaldo de las celebridades», dice Nownes.
Pero ese no es el caso. En 2016, Nownes realizó una encuesta sobre las actitudes de los votantes hacia Hillary Clinton, estudiando el impacto que tuvieron el apoyo a George Clooney, Tom Hanks y America Ferrera. «Algunas de sus emociones negativas hacia él han disminuido», dice. “Sentían menos ira y ansiedad hacia él. »
El efecto no es enorme, pero se nota. “Las personas que estudian este tema coinciden en que el respaldo de celebridades puede, en determinadas circunstancias, influir en las opiniones de la gente sobre los candidatos e influir en su elección de voto. »
Según David J. Jackson, profesor de la Universidad Estatal de Bowling Green, apoyar a un candidato funciona como una especie de atajo mental que permite a los votantes evaluar rápidamente a un candidato. “En un mundo ideal, un ciudadano está perfectamente informado. Pero la mayoría de la gente no va a investigar para saber por quién votar; encuentran un camino más corto. No podemos condenar a las personas que toman estos atajos. »
Esto no significa que todas las recomendaciones sean efectivas. Jackson dice que los estudios, que se basan en investigaciones sobre recomendaciones de productos, muestran un impacto real en las condiciones adecuadas. «Una celebridad cuidadosamente elegida, adecuadamente utilizada, puede tener un efecto», dice Jackson. Cuanto más grande es la estrella, mayor es el efecto. Las referencias también se pueden utilizar para validar a un candidato en una comunidad donde pueda necesitar ayuda. En 2016, Bernie Sanders recibió un impulso en la comunidad negra gracias al apoyo del rapero Killer Mike.
El compromiso sostenido (múltiples apariciones, por ejemplo) tiene más impacto que un solo tweet. «Quien sea más conocido, más simpático y más creíble es el mejor partidario», dice Jackson. “Y uno que además tiene un número importante de seguidores gracias a una relación parasocial. »
La investigación en ciencias políticas está todavía en sus inicios, pero parece confirmar las intuiciones de los profesionales de las campañas electorales. Nownes dice que cuando los estudiantes dicen que los apoyos no funcionan, tiene una respuesta lista. “Ustedes creen que sí”, les dijo. “¿Pero sabes quién no piensa eso? Las personas que dirigen las campañas electorales. »
Las celebridades tienen sus propias preocupaciones, como no ofender a la mitad de su audiencia tomando partido. Durante décadas, muchos han preferido utilizar promociones no partidistas para animar a los votantes a votar. También les preocupa que apoyar a todos los demócratas cada cuatro años pueda diluir el impacto. «Si lo haces con demasiada frecuencia, el efecto puede desaparecer», dice Jackson. “Si lo haces todo el tiempo, te ven como ‘aquí vienen de nuevo’. No querrás que te rechacen de esta manera. »
Pero el compromiso político también tiene un lado positivo: un sentimiento de logro y determinación. Collins dice que tocar puertas y registrar votantes puede resultar estimulante. «Nos apoyamos unos a otros, pero también nos alimentamos de nuestra comunidad», afirma. «Es parte de cómo continuamos». »
La oposición a Trump ha sido un catalizador para que muchas personas se aparten de la banca durante los últimos ocho años. Pero para aquellos que están más comprometidos, no se trata sólo de la carrera presidencial.
“Centramos nuestra atención en financiar a los secretarios de estado pro-democracia en estados de todo el país”, dice Linkenhoker.
Los clientes de Linkenhoker también están interesados en la elección de los jueces de la Corte Suprema estatal y de los legisladores estatales.
En Arizona, por ejemplo, decidió dar dinero a candidatos demócratas en distritos superpuestos del Senado y la Cámara de Representantes (duplicando efectivamente el impacto) en un esfuerzo por hacer que ambas cámaras pasen del rojo al azul. “Esto le daría a la gobernadora Katie Hobbs una mayoría gobernante para hacer cosas realmente increíbles para este estado”, dice Linkenhoker.
En el peor de los casos, este tipo de interacción sólo aumenta el ruido y el desorden de una campaña. «No siempre funciona», dice Bergthold. “Estoy seguro de que hay un páramo de vídeos dispersos que nunca se volvieron virales. »
Pero la idea de que el apoyo de las celebridades puede ser contraproducente y dañar la campaña (una creencia a la que incluso algunos en Hollywood se adhieren) generalmente no está respaldada por los datos. «En general, la mayoría de los candidatos preferirían contar con el respaldo de celebridades y correr el riesgo que no tenerlo», dice Jackson.
Nownes está de acuerdo. «Es difícil saber qué funciona y qué no», afirma. “Pero las campañas siguen haciéndolo. Sienten que está funcionando. Y cada vez hay más pruebas que demuestran que estas medidas podrían ser importantes. »
Y añade: “¿Preferirías que Taylor Swift te apoyara o no? »
