Gena Rowlands, la legendaria actriz que se convirtió en una de las primeras caras importantes del cine independiente estadounidense gracias a sus colaboraciones con su difunto marido John Cassavetes, falleció a la edad de 94 años.
Rowlands, que padecía la enfermedad de Alzheimer, falleció la tarde del miércoles 14 de agosto en su casa de Indian Wells, California, según informaron varios medios. No se ha especificado ninguna causa de muerte.
Nacido en Cambria, Wisconsin, en 1930, Rowlands comenzó a actuar en producciones teatrales en la década de 1950, progresando gradualmente del teatro regional a Broadway antes de convertirse en una presencia habitual en la televisión. A finales de la década, protagonizaba con frecuencia películas para televisión y aparecía en importantes programas de cadenas.
En 1954, Rowlands se casó con John Cassavetes, quien se convertiría en su colaborador más importante. Rowlands protagoniza diez películas escritas y dirigidas por Cassavetes, muchas de las cuales fueron autofinanciadas y filmadas rápidamente con amigos cercanos entre contratos importantes. Sus películas se caracterizan por su puro realismo social, sus diálogos improvisados y sus largas escenas que obligan a los actores a llevar el peso de la narración. Su trabajo sentó las bases del cine independiente estadounidense tal como lo conocemos hoy, proporcionando tanto un modelo de negocio como inspiración artística para innumerables cineastas que hicieron sus propias películas fuera del sistema de estudio.
La primera película de Rowlands con Cassavetes fue «A Child Waiting» de 1963, en la que interpretó a una madre divorciada obligada a reconectarse con un niño que había dado en adopción, junto a Judy Garland y Burt Lancaster. El estreno de la película por parte de United Artists provocó fricciones creativas y financieras entre Cassavetes y sus patrocinadores, lo que llevó a la pareja a recurrir a producciones más independientes. Volvieron a formar equipo en 1968 para la película «Faces», una influyente película del Nuevo Hollywood en la que Cassavetes se animó a explorar sus tendencias naturalistas, con Rowlands desempeñando un papel secundario clave como una prostituta fumadora y bebedora que está demasiado feliz para ver un matrimonio implosionar.
Rowlands pronto comenzó a desempeñar papeles protagónicos en las películas de su marido. En «Minnie y Moskowitz», de 1971, interpretó a la curadora del museo del mismo nombre que lucha por adaptarse a la mediana edad en medio de una relación abusiva. Obtuvo su primera nominación al Oscar en 1974 por «Una mujer bajo la influencia», la película revelación de Cassavetes en la que realizó una actuación magistral como un ama de casa de Los Ángeles que se vuelve loca. La película resultó ser un momento decisivo en las respectivas carreras de la pareja, y muchos consideran que la actuación de Rowlands es uno de los papeles más notables en la historia del cine.
Continuó colaborando con Cassavetes hasta su muerte en 1989, con otros aspectos destacados que incluyen su papel de una anciana actriz de teatro que lucha con su carrera en declive en «La noche del estreno» de 1977 y su papel nominado a los Oscar como una mujer que escapa de la mafia en «Gloria ”en 1980.
Rowlands siguió siendo una actriz prolífica durante toda su vida, protagonizando películas como «Another Woman» de Woody Allen en 1988 y «The Notebook» de su hijo Nick Cassavetes en 2004. Ganó cuatro premios Primetime Emmy durante la década de 2000 por varias apariciones en televisión. . Su último papel fue en la película de 2014 «Seis lecciones de baile en seis semanas». En junio de 2024, su familia reveló que Rowlands había estado luchando contra la enfermedad de Alzheimer durante cinco años.
A Rowlands le sobreviven sus tres hijos, Nick, Alexandra y Zoey Cassavetes.
