Veinte Enlace estelar Los satélites fueron lanzados prematuramente durante el lanzamiento fallido de un cohete SpaceX la semana pasada. Las observaciones ahora han confirmado que todos se quemaron en la atmósfera superior después de caer de regreso a la Tierra. Actualmente, los expertos están investigando lo sucedido y los cohetes responsables permanecerán en tierra hasta que se complete la investigación.
El 11 de julio, SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 desde la estación espacial Vandenberg en California a las 10:35 p.m. ET. un día más tarde de lo previsto originalmente. Inicialmente, el lanzamiento se desarrolló según lo planeado y la primera etapa del cohete se separó con éxito de la segunda etapa cargada por satélites, antes de aterrizar en un barco no tripulado en el Océano Pacífico. Sin embargo, el segundo piso entonces no pudo completar su segunda combustión debido a una fuga de oxígeno líquido, dejándolo varado en una órbita baja alrededor de la Tierra. (Aún no está claro si la filtración causó el retraso en el lanzamiento).
La segunda etapa del cohete pudo liberar su carga útil. Sin embargo, los satélites se encontraron atrapados en una órbita elíptica alrededor de nuestro planeta, a una altitud mínima de 135 kilómetros, aproximadamente la mitad de su altitud normal. A esta altitud, la resistencia atmosférica ralentizó los satélites y comenzaron a caer hacia la Tierra unos 5 kilómetros con cada órbita completa, escribieron representantes de SpaceX en un comunicado. declaración el 11 de julio.
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«A este nivel de resistencia, es poco probable que nuestro empuje máximo disponible sea suficiente para despegar con éxito los satélites», escribieron representantes de SpaceX. “De esta manera los satélites volverán a entrar en la atmósfera terrestre y desaparecerán por completo. »
La compañía tomó el control de la mayoría de los satélites y les ordenó realizar aceleraciones hasta su máximo empuje, llamado «warp 9», en un último y desesperado intento por recuperar altitud. Noticias espaciales informóPero eso no fue suficiente para salvar los satélites.
Observaciones posteriores de Jonathan McDowellastrofísico de la Universidad de Harvard, han confirmado desde entonces que los 20 satélites murieron por incendio el 12 de julio, Spaceweather.com informó.
La nave espacial que reingresó a la atmósfera «no representaba una amenaza para otros satélites en órbita ni para la seguridad pública», escribieron representantes de SpaceX. Y hasta ahora, no ha habido informes de que la nave espacial pueda regresar a la Tierra, según Spaceweather.com.
Esta es la primera falla en el lanzamiento del Falcon 9 desde 2016 y la mayor pérdida de satélites Starlink desde febrero de 2022, cuando un Una tormenta geomagnética derribó 40 satélites del cielo Poco después los satélites fueron puestos en órbita terrestre.
SpaceX ahora está investigando lo sucedido, bajo la supervisión de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA), el sitio hermano de Live Science. Space.com informóLa empresa no podrá lanzar más cohetes Falcon 9 hasta que se complete esta investigación.
El cohete interplanetario Starship de SpaceX fue de igual forma, la FAA lo canceló en 2023 después de eso explotó unos minutos después del despegue durante su primer vuelo de prueba el 20 de abril.
Aún no está claro cuánto tiempo permanecerán en tierra los cohetes Falcon 9. Pero un experto anónimo de la industria dijo a Space News que la nave espacial podría permanecer en tierra durante meses, lo que, de ser cierto, requeriría una revisión importante del calendario de lanzamientos de la compañía para el resto del año.
