Lina Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC), testifica ante el Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes en el edificio de oficinas de Rayburn House el 15 de mayo de 2024 en Washington, DC.
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La Comisión Federal de Comercio demandó el viernes a tres importantes empresas de atención médica de Estados Unidos que negocian los precios de la insulina, argumentando que los intermediarios farmacéuticos utilizan prácticas que aumentan sus ganancias al tiempo que inflan «artificialmente» los costos para los pacientes.
La demanda se dirige a los tres mayores administradores de beneficios farmacéuticos, Grupo UnitedHealth optum rx, Salud CVS marca de cuidado y Cigna ExpressScripts. Todos son propiedad de aseguradoras de salud o están relacionados con ellas y administran colectivamente alrededor del 80% de las recetas del país, según la FTC.
La queja de la FTC también incluye organizaciones de compras grupales afiliadas a cada PBM, que negocian la compra de medicamentos para hospitales y otros proveedores de atención médica. La agencia dijo que podría recomendar demandar a los fabricantes de medicamentos Eli Lilly, sanofi Y Novo Nordisk en el futuro también sobre su papel en el aumento de los precios de lista de sus productos de insulina.
Un portavoz de UnitedHealth dijo que la demanda «demuestra un profundo malentendido sobre cómo funciona la fijación de precios de los medicamentos», y señaló que Optum RX negoció «agresiva y exitosamente» con los fabricantes de medicamentos.
Un portavoz de CVS dijo que Caremark estaba «orgulloso del trabajo» que había realizado para hacer que la insulina fuera más asequible para los estadounidenses, y agregó que «sugerir cualquier otra cosa, como lo hizo hoy la FTC, es simplemente falso».
Un portavoz de Express Scripts dijo que la denuncia «continúa una tendencia preocupante por parte de la FTC de lanzar ataques ideológicos e infundados» contra los PBM. Se produce tres días después de que Express Scripts presentara una demanda contra la FTC, exigiendo que la agencia se retractara de sus acusaciones «difamatorias». informe de julio quien afirma que la industria PBM aumenta los precios de los medicamentos.
Los PBM son el corazón de la cadena de suministro de medicamentos de Estados Unidos. Negocian descuentos con fabricantes de medicamentos en nombre de aseguradoras, grandes empleadores y planes de salud federales. También crean listas de medicamentos, o formularios, que están cubiertos por el seguro y reembolsan a las farmacias las recetas. La FTC ha estado investigando los PBM desde 2022.
La agencia sostiene que los tres PBM crearon un sistema «perverso» de reembolsos de medicamentos que prioriza los altos reembolsos de los fabricantes de medicamentos, lo que lleva a «precios de lista artificialmente inflados para la insulina». También alega que los PBM favorecen estas insulinas de alto precio de lista incluso cuando se encuentran disponibles insulinas más asequibles con precios de lista más bajos.
La FTC presenta su denuncia a través de su llamado procedimiento administrativo, que inicia un procedimiento ante un juez administrativo que conocerá el caso.
«Millones de estadounidenses con diabetes necesitan insulina para sobrevivir, pero para muchos de estos pacientes vulnerables, el costo de su insulina se ha disparado durante la última década, en parte debido a los poderosos PBM y su codicia», dijo Rahul Rao, subdirector de la Oficina de la FTC. de Competencia, en un comunicado.
«La acción administrativa de la FTC tiene como objetivo detener la conducta explotadora de los Tres Grandes PBM y marca un paso importante para arreglar un sistema roto, uno que podría extenderse más allá del mercado de la insulina y restaurar una competencia sana para bajar los precios de los medicamentos para los consumidores», continuó Rao.
Según la FTC, alrededor de 8 millones de estadounidenses con diabetes dependen de la insulina para sobrevivir, y muchos se han visto obligados a racionar el tratamiento debido a los altos precios.
La Casa Blanca no hizo comentarios sobre la queja de la FTC, pero «dejó claro que nadie debería pagar precios más altos debido a la avaricia corporativa», dijo el sábado la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado de prensa.
La ley de reducción de la inflación firmada por el presidente Joe Biden limitó el precio de la insulina para los beneficiarios de Medicare a 35 dólares al mes. Esta póliza actualmente no se aplica a pacientes con seguro privado.
La administración Biden y el Congreso han aumentado la presión sobre las PBM, buscando aumentar la transparencia en sus operaciones mientras muchos estadounidenses luchan por pagar los medicamentos recetados. En promedio, los estadounidenses pagan entre dos y tres veces más que los pacientes de otros países desarrollados por medicamentos recetados, según un estudio hoja de información desde la Casa Blanca.
La FTC dijo que sigue «profundamente preocupada» por el papel que desempeñan los fabricantes de insulina en el aumento de los precios de lista, diciendo que inflan los precios en respuesta a las demandas de mayores descuentos de las PBM. Eli Lilly, Sanofi y Novo Nordisk controlan alrededor del 90% del mercado estadounidense de insulina.
Por ejemplo, la insulina Humalog de Eli Lilly tenía un precio de lista de 274 dólares en 2017, un aumento de más del 1200 % con respecto a su precio de lista de 21 dólares en 1999, según la FTC.
La FTC dijo que todos los fabricantes de medicamentos deberían “ser advertidos de que su participación en el tipo de conducta cuestionada aquí genera serias preocupaciones”.
Un portavoz de Eli Lilly dijo que la queja de la FTC involucra «aspectos del sistema de atención médica de Estados Unidos que durante mucho tiempo hemos pedido reforma». Añadió que el año pasado la compañía se convirtió en la primera en limitar los costos de bolsillo de todas sus insulinas a 35 dólares al mes para las personas con seguro privado. Eli Lilly también redujo el precio de determinados productos de insulina hasta en un 70%.
Sanofi el año pasado anuncio un límite de precio mensual similar de $35 para la insulina que se receta con más frecuencia. Novo Nordisk también dijo el año pasado que reduciría los precios de lista de algunas de sus populares insulinas hasta en un 75%.
Un portavoz de Sanofi dijo que la empresa no había visto ni haría comentarios sobre la denuncia de la FTC contra los PBM. Pero el laboratorio francés está de acuerdo con la afirmación de la FTC de que los PBM han «aprovechado su posición como poderosos intermediarios en la industria y han explotado los reembolsos… para beneficiarse de ellos y al mismo tiempo aumentar los costos para los pacientes y los pagadores».
Un portavoz de Novo Nordisk dijo que la compañía estaba comprometida a «garantizar que los pacientes tengan acceso asequible a sus medicamentos, incluida la insulina». Novo Nordisk no controla los precios que pagan los pacientes en las farmacias del «complejo sistema sanitario estadounidense», subrayó el portavoz, en referencia a los programas de tarjetas de ahorro de insulina de la empresa.
Corrección: este artículo se actualizó para corregir una cita de la FTC.
