Los comerciantes privados han llenado el vacío de seguridad en Gaza, suministrando más alimentos y bienes esenciales que la ONU, pero exponiendo a los palestinos a ganancias excesivas y precios disparados.
La proporción de ayuda proveniente de operadores privados, que han podido hacer frente mejor a los peligros del enclave devastado por la guerra, aumentó del 5 por ciento en abril a alrededor del 60 por ciento en agosto y septiembre, según datos militares israelíes.
Pero los comerciantes pagan fuertes impuestos en el mercado negro por los permisos de importación emitidos por Israel para acceder a Gaza, así como grandes sumas de dinero por «compañías de seguridad» armadas. Los trabajadores humanitarios y los comerciantes en Gaza dicen que los costos, así como los elevados márgenes, luego se trasladan a los palestinos indigentes en el enclave, donde el hambre y la escasez de alimentos abundan.
«Cada intermediario toma su parte en el camino y unas pocas personas ganan mucho dinero», dijo un comerciante palestino. “Todo esto se hace a expensas del consumidor. Incluso cuando hay comida, la gente no puede comprarla.
Los comerciantes suministran productos frescos, complementando los productos secos y enlatados a granel suministrados por las agencias humanitarias, pero muchos empresarios también envían productos no esenciales como patatas fritas. Israel clasifica todos estos bienes comerciales como ayuda humanitaria. La “ayuda” alimentaria total que entró en Gaza el mes pasado alcanzó su nivel más bajo desde febrero, según datos militares israelíes.
«Los bienes del sector privado no son ayuda», dijo Sam Rose, director de planificación de UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas para los palestinos. “En un entorno donde la gente no tiene nada, lo que sucede no necesariamente corresponde a sus necesidades, es lo que el mercado es capaz de ofrecerles”.
Los operadores privados trajeron a Gaza casi el doble de camiones que el sector humanitario entre el 6 de mayo y el 31 de julio, según la Cámara de Comercio de Gaza. Una red de comerciantes entre El Cairo, Cisjordania, Israel y Gaza coordina la entrada de camiones a Israel a través del cruce meridional de Kerem Shalom directamente con el ejército.
La ONU y las ONG se ven cada vez más disuadidas por la anarquía y los combates activos a lo largo de las rutas de entrega, según dos funcionarios de la ONU con base en Gaza. La situación se volvió aún más peligrosa después de que la operación israelí de Rafah cerrara el cruce clave con Egipto; El número de camiones que transportaban ayuda de organizaciones humanitarias cayó más de dos tercios entre abril y septiembre, alcanzando su nivel más bajo desde el inicio de la guerra, según la ONU.
El Financial Times habló con más de una docena de personas sobre la apropiación privada del suministro de alimentos de Gaza, incluidos comerciantes, grupos industriales, funcionarios locales y trabajadores humanitarios.
Un comerciante palestino describió cómo los costos exorbitantes del mercado negro al comprar permisos de importación a intermediarios y contratar protección armada habían reducido sus márgenes y lo habían obligado a aumentar los precios en Gaza.
Para importar un camión desde Cisjordania a Gaza, el comerciante paga entre 5.000 y 35.000 dólares por un permiso en el mercado secundario, dependiendo del valor de las mercancías; 3.000 dólares para mantener el camión dentro de Gaza; y un mínimo de $4,000 en costos de transporte. Antes de la guerra, el único coste era de 300 dólares de envío.
Entre noviembre y mayo, las autoridades israelíes permitieron que sólo cinco empresas palestinas obtuvieran permisos para importar mercancías a Gaza, lo que les dio un dominio absoluto sobre el mercado. Luego, estos grupos comenzaron a vender los permisos a otros comerciantes, según tres comerciantes de Gaza y el jefe de la Cámara de Comercio de Gaza.
Israel ha dado acceso a permisos a más comerciantes desde abril. Pero estos siguen concentrados en manos de unos pocos comerciantes, según fuentes internas. No está claro sobre qué base Israel concede estos permisos.
“Algunos comerciantes solicitan un permiso dos, tres o incluso diez veces y nunca obtienen la autorización. Mientras tanto, otro comerciante podría solicitar 10 permisos y aprobarlos todos. Esta persona controla el mercado. . . y pueden vender permisos”, dijo Mohammad Barbakh, investigador del Ministerio de Economía palestino en Gaza.
El organismo militar israelí responsable de los asuntos humanitarios en Gaza, conocido como Cogat, afirmó que «muchos comerciantes están autorizados a entregar ayuda, sujeto a un control de seguridad exhaustivo y actualizado por parte de las fuerzas de seguridad».
Dos tercios de los envíos comerciales proceden de Israel y el resto de Cisjordania, según datos de julio de la Cámara de Comercio.
Un comerciante dijo que ahora cuesta más de 40.000 dólares importar un camión lleno de artículos de lujo como café y especias. La falta de dinero en efectivo y el desempleo generalizado hacen que incluso la pequeña cantidad de alimentos que llega a Gaza sea inasequible para muchos.
La franja, ya pobre, quedó bajo asedio israelí poco después de que estallara la guerra con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, mientras intensos bombardeos reducían a escombros muchos de sus edificios y desplazaban a la mayor parte de los más de dos millones de habitantes del enclave.
Abu Shukri, que trabaja para una iniciativa de ayuda en el centro de Gaza, dijo que ya no podía permitirse comprar alimentos frescos para sus vecinos. Hasta julio, el precio de las verduras frescas en Gaza había aumentado un 170 por ciento desde el inicio de la guerra, mientras que los precios de la fruta fresca habían aumentado un 228 por ciento, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
El precio del kilo de tomates en Jan Yunis, en el centro de Gaza, casi se ha quintuplicado, según el comunicado. Los palestinos ahora tienen que pagar 35 shekels (9,17 dólares) por kilo de tomates, dijo Barbakh. Los costos están aumentando aún más a medida que los comerciantes acumulan reservas en previsión del cierre de los cruces por una serie de festividades judías en octubre.
Un comerciante de Gaza que alguna vez importó de Dubai y la India dijo que había reducido sus envíos a una fracción del nivel de mayo porque los palestinos no podían comprar lo que él vendía: “El mercado está lleno, pero la gente no tiene poder adquisitivo. »
En la ciudad de Gaza, el precio de un kilo de tomates aumentó más de un 8.690 por ciento, mientras que el precio de 2 kg de huevos aumentó un 1.829 por ciento, según el PMA. Los aumentos aún más pronunciados se han producido porque Israel no permite que los comerciantes pasen sus mercancías a través de los puestos de control que separan el sur del norte.
Esto ha llevado a una situación de hambruna aún peor en el norte de Gaza, donde los palestinos sobreviven con harina y latas de camiones humanitarios y pequeñas cantidades de productos comerciales introducidos de contrabando desde el sur.
Faisal Al-Shawa, un destacado comerciante palestino, destacó otros peligros en tiempos de guerra: «Los riesgos para los comerciantes son que los productos sean bombardeados, o que se estropeen debido a un almacenamiento inadecuado, o que los precios colapsen porque hay una gran oferta». de determinados productos. artículos como café instantáneo.
El robo, alimentado por la anarquía y la desesperación, también plantea un riesgo importante para los comerciantes. La mayoría contrata “compañías de seguridad” (grupos armados de hasta 20 habitantes de Gaza, algunos portando bates y otros armas) para proteger sus camiones. «No tienes más remedio que recurrir a la protección», dijo otro importador de Gaza que ahora opera desde El Cairo. «Eso es lo que está elevando nuestros costos».
La ONU no participa en la protección armada y sigue siendo vulnerable al saqueo, especialmente porque el contrabando generalizado de cigarrillos –prohibido por Israel– en camiones humanitarios los convierte en objetivos atractivos.
“El sector comercial utiliza guardias armados y básicamente pagan dinero para proteger a las familias y dejarlas en paz. No haremos eso: no utilizaremos guardias armados”, dijo Scott Anderson, coordinador humanitario adjunto y director de asuntos de Gaza de la UNRWA.
«Tan pronto como haya chicos con [Kalashnikovs] en tu camión, eres un objetivo para Israel”, añadió Sam Rose de UNRWA.
Información adicional de Heba Saleh en El Cairo
Visualización de datos por Aditi Bhandari
