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Hamas dijo que su líder político Ismail Haniyeh fue asesinado en un ataque israelí en Irán la madrugada del miércoles, un ataque que aumenta significativamente el riesgo de una mayor escalada de las hostilidades regionales.
El grupo militante palestino dijo en un comunicado que Haniyeh, que había estado viviendo en el exilio, murió después de un ataque «traidor sionista» contra su residencia en Teherán. La Guardia Revolucionaria de Irán confirmó que Haniyeh murió en un ataque en la capital iraní, pero no proporcionó más detalles.
El asesinato de Haniyeh se produce horas después de que Israel dijera que había matado a un alto comandante de Hezbollah en un ataque aéreo en la capital libanesa, Beirut, lo que reforzó los temores de que la región pudiera caer en una guerra a gran escala.
Israel no hizo comentarios de inmediato sobre la muerte de Haniyeh y no suele confirmar ni negar intentos de asesinato en suelo extranjero. Los funcionarios israelíes ya han dicho que responsabilizarán a todos los líderes de Hamás por el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel.
El líder de Hamás, de unos sesenta años, vivía exiliado en Qatar pero visitaba regularmente Irán, país que apoya a Hamás como parte de su «eje de resistencia». Haniyeh asistió a la toma de posesión del nuevo presidente iraní Massoud Pezeshkian el martes y se reunió con él ese mismo día.
Haniyeh, que dirige Hamás desde 2017, es el miembro de Hamás de más alto perfil asesinado desde el ataque del grupo militante en octubre y desde que la ofensiva de represalia de Israel en Gaza desató una ola de hostilidades en la región. Fue el principal interlocutor de los mediadores que intentaban negociar un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes retenidos en la Franja de Gaza.
Su asesinato en Teherán sería una enorme vergüenza para Irán y el régimen correría el riesgo de tomar represalias contra Israel. Las tensiones en la región ya habían aumentado después de que Israel anunciara que había matado a Fuad Shukr, un alto funcionario de Hezbollah, en un ataque aéreo contra un edificio residencial en el sur de Beirut el martes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han descrito a Shukr como el comandante militar de más alto rango de Hezbollah y la mano derecha de Hassan Nasrallah, líder del grupo militante libanés respaldado por Irán.
Hezbolá no ha hecho ningún comentario oficial sobre el ataque israelí, pero es el primer ataque israelí contra uno de los líderes del grupo en Beirut desde el 7 de octubre. Se trata de represalia por un ataque con cohetes el sábado en los Altos del Golán ocupados, que mató a 12 jóvenes en un campo de fútbol.
Israel acusó a Hezbolá de ser responsable del ataque, el incidente más mortífero para civiles en territorio controlado por Israel desde que Israel y el grupo militante libanés comenzaron a intercambiar disparos casi a diario hace casi dos décadas.
La Agencia Nacional de Noticias oficial del Líbano dijo que el ataque israelí en Beirut el martes, llevado a cabo con un dron que lanzó tres cohetes, tuvo como objetivo el área alrededor del Consejo Shura de Hezbolá, en el barrio densamente poblado de Haret Hreik, un bastión del grupo militante.
Una fuerte explosión arrasó la zona e imágenes de televisión mostraron varios pisos de un edificio residencial gravemente dañados y grandes columnas de humo. Al menos tres personas murieron -una mujer y dos niños- y otras 74 resultaron heridas, algunas de gravedad, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Hezbollah, considerado uno de los actores no estatales más fuertemente armados del mundo, ya advirtió a Israel contra «cualquier asesinato en suelo libanés contra un libanés, un sirio, un iraní o un palestino», sugiriendo que el ataque israelí sería respondido. con una respuesta decisiva.
«El enemigo israelí cometió un acto estúpido, en términos de su escala, momento y circunstancias, al atacar una zona enteramente civil», dijo el funcionario de Hezbolá Ali Ammar a la televisión Al-Manar después del ataque israelí. “El enemigo israelí pagará el precio tarde o temprano. »
También existen preocupaciones sobre cómo responderá Irán, que considera a Hezbolá como su principal representante, particularmente si se confirma que Israel llevó a cabo el ataque en Teherán que mató a Haniyeh.
El Ministerio de Asuntos Exteriores turco condenó el asesinato de Haniyeh y advirtió que corría el riesgo de ampliar «la guerra en Gaza a escala regional».
«Si la comunidad internacional no toma medidas para detener a Israel, nuestra región enfrentará conflictos mucho mayores», añadió.
Estados Unidos ha liderado una serie de esfuerzos diplomáticos para aliviar las tensiones entre Israel y Hezbolá desde el ataque con cohetes a los Altos del Golán.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, dijo el martes que el riesgo de una mayor escalada “y desestabilización regional es ahora más grave que nunca”.
«Nadie tiene ningún interés en que este conflicto empeore», dijo Lammy en una declaración al Parlamento. “Las consecuencias podrían ser realmente catastróficas. Por eso seguimos presionando para lograr una solución diplomática. »
Información adicional de Najmeh Bozorgmehr en Teherán y Adam Samson en Ankara
