Un nuevo análisis de una famosa momia de 2.500 años conocida como la «Mujer que grita» podría revisar lo que constituye una momificación «buena» y «mala», y potencialmente resolver un misterio que ha dejado perplejos a los egiptólogos durante casi noventa años.
Durante las dinastías XXI y XXII de Egipto, los sacerdotes supervisaron la transferencia de un tesoro de restos dinásticos al escondite real de Deir el-Bahari en Tebas (cerca de la actual Luxor). Las primeras excavaciones comenzaron en 1881, pero el Museo Metropolitano de Nueva York llevó a cabo una investigación de seguimiento en las criptas adyacentes en 1935. Fue en esa época cuando los arqueólogos descubrieron por primera vez la tumba de Senmout, el arquitecto real y amante que se presume era la reina. Hatshepsut (1479-1458 a.C.). Pero debajo de la tumba de Senmout había otra cámara, que contenía a su madre, Hat-Nufer, y varios miembros no identificados de su familia.
En uno de estos ataúdes de madera residía una figura llamativa: la momia de una mujer anciana (para la época), ricamente adornada, con la boca abierta como si gritara. no es la primera momia Descubierta con tal expresión, la anatomía de la mujer anónima y las técnicas de preservación utilizadas en ella plantearon un interrogante para los expertos. Por lo general, una boca abierta es evidencia de una momificación mal realizada, pero eso no tenía sentido dado el entierro real de la Mujer que Grita. Ahora, 89 años después, es posible que los egiptólogos finalmente tengan al menos algunas respuestas sobre la Mujer que Grita.
El profesor de radiología Sahar Saleem y sus colegas del Hospital Kasr Al Ainy de la Universidad de El Cairo publicaron un nuevo estudio en la revista Las fronteras de la medicina Este estudio proporciona imágenes detalladas nunca antes vistas de la momia, así como teorías confiables sobre su salud cerca del final de su vida. Utilizando imágenes por tomografía computarizada, espectroscopia infrarroja, microscopía electrónica de barrido y otros equipos, el equipo de Saheer plantea la hipótesis de que la boca abierta de la pariente femenina no identificada de Senmut puede no deberse a un entierro fallido, sino más bien al resultado de un espasmo cadavérico en sus momentos finales.
Las exploraciones muestran que a la mujer, de alrededor de 48 años, le faltaban varios dientes en el momento de su muerte. Estos, sin embargo, se perdieron a una edad más temprana debido a signos de resorción ósea, que ocurre cuando la cavidad dental vacía se regenera. Según Saleem, estos dientes pueden incluso haber sido extraídos por un profesional, ya que la odontología se originó en el antiguo Egipto. Los signos de espolones óseos en las vértebras también indican una artritis espinal leve.
Respecto a la momificación del cuerpo de la Mujer que Grita, destaca sobre todos los demás un detalle sorprendente: la ausencia de una incisión de embalsamamiento. Los egiptólogos han creído durante mucho tiempo que las momificaciones clásicas del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.) implicaban la extracción de los órganos de un cadáver, excepto el corazón, pero la Mujer que Gritaba todavía parecía poseer sus órganos cuando fue enterrada. Por esta razón, Saleen plantea la hipótesis de que dejar órganos dentro del cuerpo puede haber sido a veces una costumbre en ese momento.
En cuanto a la preparación para la momificación, los análisis de espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) de la piel de la momia revelaron la presencia de enebro e incienso, artículos de lujo que los egipcios debían importar del sur de Arabia, de África Oriental o del Mediterráneo Oriental. El cabello natural de la mujer estaba teñido con henna y enebro, pero también llevaba una peluca larga para el más allá, hecha con dedos de palmera datilera tratados con albita, magnetita y cristales de cuarzo. Estos se usaban a menudo para endurecer los mechones de la peluca y hacer que parecieran negros para indicar una apariencia más juvenil.
«Estos hallazgos respaldan el antiguo comercio de materiales de embalsamamiento en el antiguo Egipto», dijo Saleem en una declaración adjunta, señalando que una expedición anterior dirigida por la reina Hatshepsut trajo incienso, mientras que la tumba de Tutankamón también contenía incienso y enebro.
Estos métodos de embalsamamiento, combinados con su apariencia bien conservada, «contradicen la creencia tradicional de que el hecho de no extirpar sus órganos internos implicaba una momificación deficiente», dijo Saleem.
Aunque la causa de la muerte de la Mujer que Grita sigue siendo un misterio, el trabajo de Saleem indica que prácticas como la sustracción de órganos no siempre fueron una característica definitoria de las momificaciones profesionales. Como mínimo, la cara aterradora probablemente no se deba a una mala momificación. Independientemente, Saleem llama a la Mujer que Grita «una verdadera ‘cápsula del tiempo’ de cómo murió y fue momificada».
